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La fotografía policial de Donald Trump, en la que se le identifica con el número de recluso P01135809, está en todo lado: en redes sociales y portadas de periódicos, pero también está estampada en camisetas, gorras y tazas para café, incluso en artículos para bebés. Esa no es una sorpresa. Antes de que el expresidente viajara a Georgia a entregarse a las autoridades para cumplir con el proceso de fichaje policial, miembros cercanos a su campaña a la reelección anticiparon que el republicano usaría esta “humillación” a su favor. Y así fue: Trump mercantilizó su mal momento, como lo ha hecho en otras oportunidades.
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El mismo jueves en la noche, luego de que Trump saliera de la cárcel, un correo de su campaña anunció la nueva colección de artículos: “Últimas noticias: la foto policial está aquí”, se lee en el mensaje que promociona una camiseta con la imagen de Trump por US$34. “Esta fotografía policial pasará para siempre a la historia como un símbolo de Estados Unidos a la tiranía”, agrega el comunicado. Luego salió el mismo Trump, con su primer tuit desde que fue suspendido en 2021, a pedir que compraran sus artículos.
“En un mundo normal la fotografía policial de Donald Trump sería el final de su carrera política, pero en este mundo sus cifras en las encuestas en realidad están aumentando. Esta foto policial no es lo que crees que es. Es un premio gordo para Trump, que usará esta imagen para recaudar millones de dólares de su culto”, dijo el congresista demócrata Jamaal Bowman.
Mientras sus críticos reprochan a Trump por lucrarse de este episodio, sus aliados lo alaban por su “astucia” de monetizar su imagen y su instinto de siempre buscar dinero. Sin embargo, más que sagacidad, la salida de esta nueva mercancía de Trump exhibe su urgencia de buscar dinero como sea, pues sus arcas han quedado casi vacías debido a las elevadas facturas legales que tiene que pagarles a sus abogados.
En Estados Unidos hay dos figuras para los grupos de recaudación de fondos para campañas políticas. Una es la del Comité de Acción Política (PAC) y la otra es la del Comité Independiente de Gasto Exclusivo (Super PAC). La primera figura se creó en la década de 1970 para que los funcionarios electos pudieran recaudar dinero para las campañas de otros candidatos políticos, pero tiene limitaciones como no recibir montos superiores a US$5.000 y no gastar en la campaña del candidato que dirige el PAC. Al PAC de Trump, que es conocido como Save America, le quedaban menos de US$4 millones al finalizar junio. Esto ocurrió luego de cerrar 2022 con la enorme cifra de US$105 millones. El dinero que se venía donando a Trump desde 2020 se esfumó de un momento a otro. Pero, ¿a dónde fue a parar?
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Según una investigación de The New York Times, Save America le donó US$60 millones el año pasado a Make America Great Again Inc., un Super PAC, por su sigla en inglés, que si bien no controla Trump, sí está alineado a sus intereses de campaña.
Esa donación tendría una explicación sencilla: por ley, Save America no puede gastar dinero directamente en la campaña de Trump, cosa que sí puede hacer el Super PAC. Así que este último sería el que está pagando las facturas legales del expresidente. Y las donaciones de un lado a otro, en síntesis, se hacen para evadir efectivamente la prohibición de la ley.
Ahora, en los últimos meses, Make America Great Again Inc., el Super PAC, le ha devuelto una significativa cantidad a Save America, el PAC controlado por Trump, del dinero que le había donado. Y todo este asunto es muy importante por dos razones. La primera es porque, se supone, estos comités deben ser entidades independientes y tienen prohibida la coordinación.
“El hecho de que el Super PAC y el PAC de Trump envíen decenas de millones de dólares de un lado a otro, dependiendo de quién necesita el dinero con mayor fuerza, sugiere una coordinación financiera ilegal”, explicó Adav Noti, quien es el director legal del grupo de vigilancia electoral Centro Legal de Campaña, a The New York Times.
Por eso el comité político de Trump está bajo escrutinio del fiscal especial Jack Smith. Pero luego está el otro punto: los reembolsos que Make America Great Again Inc. le estaba haciendo a Save America coinciden con los picos de donaciones que Trump tuvo después de ser acusado penalmente en marzo y julio. Esto ha conducido a que tanto opositores de Trump como sus antiguos aliados sugieran que las donaciones al expresidente se han destinado a pagar sus facturas legales, en lugar de otros aspectos netamente políticos, como se les promete.
“Las abuelas MAGA fueron estafadas para pagar las facturas legales de un multimillonario”, dijo Christina Pushaw, directora de campaña del gobernador Ron DeSantis, principal rival de Trump.
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Para el expresidente, las urgencias más inmediatas son en los tribunales y no tanto en la arena política. Marcha primero en las encuestas, casi triplicando los apoyos del segundo, y hasta que empiecen las primarias republicanas en Iowa no necesita correr anuncios en televisión. Es por eso que estaría priorizando las facturas legales. Sin embargo, entrar en un duelo contra los demócratas con las arcas vacías no lo favorecería. Necesita que la caja registradora siga sonando, por lo que vender gorras y camisetas con su foto policial, más que audaz, se le hace necesario. Ahora, ¿por qué sigue recaudando millones?
En lugar de herirlo de gravedad, los problemas legales de Trump -cada vez más serios- fortalecen el apoyo de sus seguidores. Esto se debe, según Thomas Weber, profesor de la Universidad de Aberdeen, a la mezcla de victimización, orgullo y patriotismo que usa en su discurso. “Él está usando -de manera bastante brillante, de una manera libre de moralidad- el lenguaje de la victimización para conseguir apoyo, y también muy inteligentemente siempre dice: ‘Esto no se trata solo de mí’, sino que se presenta a sí mismo como la encarnación de la personalidad estadounidense, del pueblo, de los menos favorecidos”, le explicó Weber a Vox.
Una estrategia similar que, dice el experto, utilizó Adolf Hitler tras su intento de golpe en Baviera, Alemania, en 1923. El antídoto para salir de esto, afirma Weber, es que Trump pierda el apoyo del Partido Republicano y que este se dé cuenta de cómo la figura del expresidente los está destruyendo. No obstante, según el exdiplomático y profesor Lawrence Gumbiner, no hay señales de que esto vaya a ocurrir pronto.
“El apoyo dentro del partido es muy sólido. Va a ser muy difícil para los otros candidatos republicanos ganar apoyo, porque la gente ha demostrado que le cree a Trump. Lo único que podría afectarlo, entonces, sería una crisis de salud. La crisis jurídica no es tan importante para el electorado”, afirmó Gumbiner.
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