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Geólogos estadounidenses y oficiales del Pentágono anunciaron el descubrimiento en Afganistán de un yacimiento mineral sin explotar valorado en un billón de dólares. De confirmarse la riqueza de la veta, informó este lunes el New York Times, Afganistán podría convertirse en una de las grandes potencias mineras del mundo. El yacimiento contiene oro, cobre, cobalto, hierro y metales estratégicos para el desarrollo tecnológico. Por ejemplo, el litio, que se utiliza en la facturación de baterías para ordenadores y blackberrys.
El guión es demasiado atractivo como para ignorarlo. Afganistán, país en guerra permanente, tumba de ambiciones en la zona de al menos dos imperios (el británico y el soviético), descubre un mineral indispensable para el futuro de la humanidad, el litio. Sin duda, habrá película. El guión está esbozado. Faltan los detalles, el diálogo y quién se queda con el tesoro. Porque se trata de un tesoro.
Las resevas de minerales encontradas son indispensables para el desarrollo de nuevas tecnologías. Entre ellas, el litio, un metal blando de color plata y rápida oxidación al que el desarrollo de las telecomunicaciones ha convertido en indispensable. Tan indispensable que su valor se ha multiplicado por diez en apenas un lustro pues es tan deseado como escaso.
Si se confirmara el hallazgo en el país de los talibanes, el torturado Afganistán se convertiría, junto con la Bolivia de Evo Morales, en un espacio estratégico para el futuro de la economía mundial. El litio, que permite hacer baterías que almacenan energía con menor peso y volumen, es muy escaso. Bolivia, en dos departamentos (Potosí y Oruro), posee el 50% de las reservas del mundo, muy por encima de otros países que también tienen algo del mineral como Chile o EE UU. La cifra de reservas de litio en Bolivia, no obstante, no está clara. Hay cálculos muy diversos. Desde únicamente 5,4 millones de toneladas extraíbles hasta 100 millones.
El mineral supuestamente descubierto en Afganistán se suma así a la lista de minerales escasos y valiosos que son indispensables para garantizar el desarrollo de la tecnología y que, como el coltán en el Congo, puede ser una fuente de riqueza, pero también de conflictos.
Descubrimientos como el supuestamente realizado en Afganistán ayudan a entender mensajes como el que le costó el cargo al presidente alemán Horst Kholer. Este aseguró que, “en casos extremos es necesaria la fuerza militar para asegurar nuestros intereses, por ejemplo la salvaguarda de nuestras rutas comerciales”. ¿Y el litio?
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