¿Quién gana la guerra contra el EI?

Este martes la coalición en contra del Estado Islámico —encabezada por Estados Unidos— se reunió en París para evaluar el alcance del ejército yihadista y el ánimo actual de la estrategia militar en su contra. Dijeron, en un comunicado escueto y sin mayores detalles, que 10.000 combatientes del EI en Irak y Siria —los bastiones de su pretendido califato— habían sido eliminados en los últimos meses y se guardaron de afirmar que el triunfo estaba de su lado. A esta cifra prefirieron encasillarla como un “avance”. Al mismo tiempo, las agencias de noticias informaban dos hechos fundamentales, también de forma escueta: el EI avanza por Siria sin que nadie lo detenga y ha llegado a la frontera con Turquía, en la región de Aleppo, y el geógrafo y analista Fabrice Balanche, estudioso del Medio Oriente, observaba que 300.000 kilómetros cuadrados ya pertenecían al autodenominado ejército suní. Ése es —poco menos— el territorio de Italia. Entonces, ¿quién está ganando esa guerra? La coalición afirma que esa desventaja numérica afectará el futuro militar del EI, pero hasta ahora las redes de reclutamiento de ese ejército en países como Estados Unidos, Canadá, Australia, Inglaterra y Francia son amplias y el número de combatientes extranjeros en las filas del EI superaría los 3.000. Las cifras no son confiables en ningún sentido. No existe un registro exacto de los combatientes del EI en Siria e Irak, ni tampoco un conteo explícito de las bandas locales que, a su vez, sirven como células para el éxito de sus ataques. Las 10.000 muertes en este ejército resultan, entonces, difíciles de evaluar. Si, como se ha dicho, el EI tiene entre 50.000 y 250.000 combatientes, la afectación puede ser menor dado que su avance en las regiones sirias e iraquíes le permite, al mismo tiempo, capturar más apoyos —incluso en la población— y ampliar su red de poder político y militar. El EI se ha tomado, en las últimas semanas, dos puntos centrales en su búsqueda de expansión: Palmyra (Siria) y Ramadi (Irak). Ambos son puntos certeros para la entrada a Homs y Damasco (Siria) y a Bagdad (Irak). Han tomado carreteras principales, expoliado museos y traficado el patrimonio cultural, asaltado refinerías de petróleo —una de sus principales fuentes de financiación— en los últimos dos años, mientras que los ejércitos iraquí y sirio se han declarado debilitados por sus conflictos internos y la falta de preparación. En su cuenta de Twitter, la Embajada de Estados Unidos en Siria —que suspendió operaciones en 2012— afirmó que el régimen de Al Asad “carece de voluntad” para enfrentar al EI y que de hecho está apoyando su avance al bombardear a los rebeldes y despejar el camino al ejército yihadista. El primer obstáculo, en ese sentido, es diplomático: Estados Unidos no ve a Siria como un “aliado en contra del terrorismo”. De modo que el avance del EI sobre Siria parece asegurado por un vacío de decisiones.  En Irak la perspectiva es distinta. Su vecino Irán ya ha apoyado con armamento a los kurdos del norte de Irak, que luchan contra el EI y tienen entre sus tropas a un robusto grupo de militares extranjeros, entre ellos excombatientes en Afganistán e Irak. Las milicias kurdas, que serán apoyadas económicamente por Estados Unidos —por decisión del Congreso—, han sumado triunfos territoriales en Siria —como la recuperación de Kobane, en la frontera con Turquía, a principios de este año—. A ellos se enfrentaría el EI en su avance hacia Turquía —cuya frontera ya intentaron tomar en abril, sin éxito—, un territorio esencial en el cultivo de su califato.   jtorres@elespectador.com