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El hallazgo de 39 cadáveres de origen chino en un camión cerca a Londres, además de causar conmoción en Reino Unido, reabre un debate frecuente sobre la migración ilegal y la trata de personas. El vehículo, que provenía de Bélgica, viajó en un ferri que zarpó del puerto belga de Zeebrugge el martes por la tarde. Lo que las autoridades no han podido determinar es si en ese momento las personas estaban vivas o muertas.
En esta ecuación hay varios problemas. El primero es el papel que juega Bélgica como importante ruta de tránsito para los migrantes y para las redes de traficantes que buscan aprovecharse de la cercanía de Reino Unido, como demuestra el reciente crimen. El trayecto utilizado demuestra que este país, por su situación geográfica a un centenar de kilómetros de las costas inglesas, es un eje privilegiado para alcanzar territorio británico. Además, sobre el suelo belga hay entre 800 y 1.000 migrantes que esperan una solución para atravesar el Canal de la Mancha a través de Zeebrugge o de los puertos franceses cercanos a la frontera belga.
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Esta cifra se mantiene casi estable desde hace tres años, cuando Bélgica sintió las consecuencias del desmantelamiento de un gigantesco campamento improvisado que acogió a más de 8.000 personas en Calais, al norte de Francia. Los migrantes y, siguiendo su estela, los traficantes que gestionan sus travesías, se replegaron en parte a Bélgica. «Existe un triángulo París-Bruselas-Calais en el que se desplazan los migrantes», señala Mehdi Kassou, que anima una red de ciudadanos que albergan a migrantes irregulares, a menudo procedentes de Sudán, Eritrea o Etiopía. Según el hombre, «si hay una evacuación de un campo en Francia, como ocurrió recientemente en Grande-Synthe, entre 70 y 80 personas intentan en los días sucesivos llegar a Bruselas o a París para encontrar ayuda».
François Gemenne, politólogo de la universidad de Lieja, asegura que Bélgica, la vigilancia policial se reforzó en los aparcamientos de las autovías, donde estacionan los camiones en ruta hacia Reino Unido, en los que los migrantes intentan esconderse durante la noche. Esto condujo a los traficantes a adaptar sus métodos. Una red, desmantelada a finales de septiembre, organizaba por ejemplo travesías clandestinas de albaneses desde su base situada en un hotel de Gante (noroeste) y con la complicidad de varios conductores de camión.
¿Se necesitan más medios para luchar contra el negocio de los traficantes? Para los expertos consultados por la AFP, la rapidez con la que los políticos acusan a estas redes cuando sucede un drama esconde su incapacidad para lograr «soluciones duraderas» para este problema coyuntural. El reglamento de Dublín confía a los países por donde entran los migrantes a Europa, sobre todo a través de Grecia, Italia y España, gestionar sus demandas de asilo, pero el bloque no logra ponerse de acuerdo desde hace años para reformar esta política de asilo.
«Estamos atrapados en una situación que conduce inevitablemente a la gente a la muerte o a los brazos de traficantes que los conducirán a la muerte», estima Kassou. Para Gemenne, «mientras Inglaterra siga siendo un destino atractivo, como ocurre desde hace mucho tiempo y seguirá ocurriendo sin dudas incluso después del Brexit, habrá migrantes que querrán absolutamente cruzar esta frontera».
El caso chino Esta no es la primera vez que aparece un grupo tan grande de cadáveres chinos en Reino Unido. En el año 2000 aparecieron asfixiados en otro contenedor en Dover (Kent) los cadáveres de 58 inmigrantes chinos, que habían pagado para ser introducidos irregularmente en este país.
Y es que la migración ilegal china es popular en muchas partes del mundo. Estados Unidos es uno de los destinos importantes y, desde hace unos años, son cada vez más aquellos que buscan igresar de forma irregular al país, muchos a través de la frontera con México. En 2016, de hecho, la oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos advirtió que el crecimiento de las cifras de migrantes ilegales era preocupantemente rápido. Ese año se detuvieron a 663 personas provenientes de ese país, en comparación con 48 ciudadanos chinos en 2015, y cinco en 2014.
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Wendi Lee, una portavoz de la Patrulla Fronteriza, aseguró en ese momento que son las élites chinas y la clase media la que busca oportunidades en otros países. Al poder pagar altas sumas de dinero, se convierten en un blanco fácil para volver lucrativo el negocio de las organizaciones criminales que se dedican a la trata de personas. “Estamos hablando de entre US $50,000 a US $70,000 por persona. Cuanto más se viaja más caro es”, afirmó.
Por otro lado, Xiao Wang, profesor de Estudios Chinos de la Universidad de California San Diego, aseguró que una de las causas por las que los chinos abandonan su hogar es económica, pues buscan un mercado fértil para vender sus producto: “En los últimos años, puede haber sido que abordaran un barco y había un montón de dificultades asociadas con la emigración».
Plantar marihuana en España En mayo de este año las autoridades de un municipio cercano a Valencia liberaban a cinco personas chinas que habían sido encerradas bajo llave para cuidar una plantación de marihuana cubierta, impidiéndoles ver el sol o salir un momento a tomar aire. Dos de ellos aseguraron que antes de llegar a Europa se dedicaban a sembrar arroz en el condado de Pingnan (China) y que fue a raíz de un anuncio en Facebook, que solicitaba a “un jardinero para cuidar plantas”, que decidieron emprender su salida del país.
El problema es que no fue cuestiónde un caso aislado, sino que se ha convertido en algo sistemático. El pasado 25 de abril liberaron a otras 21 personas, 12 de ellas chinas y las otras nueve vietnamitas, que fueron esclavizadas para cultivar la planta en enormes bodegas en provincias de Valencia, Zamora y Jaén, entre otras. El operativo dejó la captura de 24 personas involucradas en el negocio y la incautación de 1.830 kilos de marihuana listos para exportar.
Estas mafias se dedican a prometer trabajos decentes, con buen sueldo, para luego quitarles el pasaporte a las personas que caigan en la estafa y obligarlas a realizar el trabajo con una retribución miserable. Uno de los testimonios consultados por el diario “El Mundo” señaló que inicialmente trabajaba en un almacén en Marsella (Francia). La primera oferta fue de 1.300 euros mensuales, que al final terminaron siendo 400. Fue en ese momento cuando vio el anuncio en Facebook y llegó a al municipio de Guadalajara (España), donde lo encerraron y le quitaron su pasaporte con la excusa de que iban a arreglarle los papeles.
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El periódico español El Mundo localizó a un empresario chino que lleva más de siete años en Madrid y que se dedicaba a este tipo de negocio. “Junto con otro amigo, alquiló varias fincas en Extremadura y Guadalajara, donde cultivaba marihuana en invernaderos que luego vendía en Francia e Inglaterra. Tenía explotados a varios campesinos pobres de China y de Vietnam para que mantuvieran el cultivo. La Policía descubrió a su compañero y él consiguió quitarse de en medio y salir indemne porque no encontraron pruebas que lo vincularan”, aseguró un exsocio del empresario.
¿Problema real? Según expertos, la gravedad de las cifras depende desde donde se las mire. Muzaffar Chishti, director de la oficina del Instituto de Políticas de Migración en la Escuela de Derecho en Universidad de Nueva York, aseguró al medio Hoy Los Ángeles: “Es tentador decir que se trata de un aumento dramático. En el esquema de las cosas, no es un aumento dramático. China es el país con más habitantes del mundo. Se podría decir que es todavía una gota en el mar. Así que realmente depende desde qué lado estás mirando esto».
Además, agregó: “Si sólo se observa en la tendencia general la migración de chinos es una de las más altas de todo el mundo. Siempre que hay un aumento de la inmigración, también hay un aumento de la inmigración ilegal porque la gente quiere unirse a sus familias».
Sin embargo, las útlimas cifras publicadas por la ONU, asegura que China es uno de los países de los cuales más gente sale anualmente, junto con India, México y Rusia. «Pese a que el número de migrantes internacionales en todo el mundo representan una proporción bastante pequeña respecto a la población total, esta ha aumentado del 2,8% en 2000 al 3,5% en 2019, lo que significa que en los últimos años el número de migrantes internacionales ha crecido más rápidamente que la población mundial.», afirmó la organización.
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