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El Kremlin ha abrazado cada vez más al dictador soviético y a su legado, utilizándolos para exaltar la historia rusa en tiempos de guerra, aunque sigue siendo una figura profundamente divisiva en Rusia.
Tras casi seis décadas de ausencia, el rostro de Joseph Stalin, el dictador soviético que no es necesariamente conocido por escatimar vidas para conseguir sus objetivos, vuelve a saludar a los viajeros en una de las ornamentadas estaciones de metro de Moscú.
Las autoridades develaron este mes una nueva estatua, que muestra a Stalin mirando sagazmente a lo lejos, flanqueado por trabajadores que lo veneran y niños que le ofrecen flores. La estatua, réplica de una que se retiró en 1966 durante una campaña de desestalinización, se convirtió con rapidez en una atracción: la gente le dejaba flores, se detenía a posar para hacerse fotos, incluso con sus hijos, o simplemente la observaban con detenimiento.
La escultura forma parte de la rehabilitación gradual de un líder despiadado que sigue teniendo el poder de dividir a los rusos, 72 años después de su muerte. El Kremlin ha revivido partes de su legado en su esfuerzo por reconstruir la historia de Rusia como una serie de triunfos gloriosos que está decidido a continuar en Ucrania.
Entre quienes admiraban la obra en una visita reciente estaba Liliya A. Medvedeva, quien dijo estar “muy contenta de que nuestro líder haya sido restaurado”.
“Ganamos la guerra gracias a él”, dijo Medvedeva, pensionista nacida en 1950, y añadió que estaba agradecida de que Stalin no enviara a su padre a un gulag a, pesar de que fue hecho prisionero durante la Segunda Guerra Mundial, algo que en aquella época se equiparaba a la traición. “Sí, hubo muchos errores, pero todo el mundo comete errores”.
En un país donde criticar al Gobierno puede ser peligroso, no está claro cuánta gente discrepa de la visión positiva de Medvedeva, pero algunos están consternados, incluso enfurecidos, por lo que consideran un lavado revisionista de la historia.
Vladímir, un estudiante de historia de 25 años que se negó a dar su apellido por miedo a represalias, dijo que vino a ver a la multitud atraída por Stalin, a quien calificó de “tirano sanguinario”. Dijo: “Me resulta difícil expresar mi opinión. Pero ningún otro monumento atraería tanta atención”.
Stalin fue responsable de purgas masivas, incluido el Gran Terror de 1936 a 1938, cuando fueron ejecutadas más de 700.000 personas, entre ellas dirigentes militares, intelectuales, miembros de minorías étnicas, campesinos dueños de terrenos y otros. Bajo su liderazgo, grupos étnicos enteros, como los tártaros de Crimea, fueron expulsados de sus tierras. Sus políticas contribuyeron a la hambruna masiva en toda la Unión Soviética, incluida Ucrania.
Pero la nostalgia por la era soviética es fuerte, especialmente entre las generaciones mayores traumatizadas por la dolorosa transición al capitalismo, lo que refuerza los recuerdos de Stalin como un hombre fuerte que impuso el orden en un país en expansión y lo condujo a la victoria contra la Alemania nazi. Sus admiradores consideran las purgas, hambrunas y deportaciones masivas como “excesos” de los que fueron responsables en su mayoría funcionarios extremistas locales.
Desde que Vladímir Putin asumió el poder hace más de 25 años, se han erigido al menos 108 monumentos a Stalin en toda Rusia, y el ritmo se ha acelerado desde la invasión a Ucrania en 2022, dijo Ivan Zheyanov, historiador y periodista que ha llevado la cuenta de las estatuas. Este año se instaló una en la ciudad ucraniana de Melitópol, actualmente ocupada por las fuerzas de Moscú.
Pero ninguna de ellas tiene la visibilidad de la nueva escultura en el metro, por el que pasan a diario legiones de moscovitas que hacen transferencia entre la línea circular principal y la línea púrpura.
Yelena D. Roshchina, una profesora de inglés que pasaba junto a ella, dijo que recordaba la muerte de Stalin en 1953 y cómo la gente “lo valoraba”. Pero Roshchina, de 79 años, añadió: “No debemos irnos a los extremos. Siempre estamos en blanco o negro”.
Durante años, el Kremlin trató de mantener una especie de equilibrio, prestando atención a las represiones de Stalin y oponiéndose al mismo tiempo a la intelectualidad liberal, entre cuyos principios ideológicos más importantes estaba el antiestalinismo.
A lo largo de los años, el presidente Putin ha condenado en reiteradas ocasiones a Stalin y ha reconocido que bajo su mandato se cometieron crímenes terribles. Ha visitado los lugares de las fosas comunes y convocado a activistas de derechos humanos e historiadores para debatir sobre el estalinismo.
“Es muy importante que todos nosotros y las generaciones futuras —esto es de gran importancia— conozcamos y recordemos este trágico período de nuestra historia en el que grupos sociales enteros y pueblos enteros fueron cruelmente perseguidos”, dijo Putin en Moscú en 2017, en la inauguración del monumento “Muro del Dolor” a las víctimas de la represión estalinista. “Este pasado aterrador no puede borrarse de la memoria nacional ni, mucho menos, justificarse con referencias a los llamados intereses superiores del pueblo”.
En 2001, el Ayuntamiento de Moscú fundó el Museo Histórico del Gulag, que mostraba vívidamente cómo un sistema de campos de trabajo masivo provocó hasta dos millones de muertos.
Pero durante varios años, ha estado ocurriendo paralelamente algo totalmente distinto. The Memorial, la organización rusa más destacada de derechos civiles fundada por disidentes a finales de la época soviética, fue declarada agente extranjero en 2014. A finales de 2021, el Tribunal Municipal de Moscú ordenó su disolución.
En 2017, Putin dijo al cineasta Oliver Stone que “la excesiva demonización de Stalin ha sido una de las formas de atacar a la Unión Soviética y a Rusia”.
Tras una serie de largos juicios, Yuri A. Dmitriev, historiador aficionado que descubrió tumbas de víctimas de Stalin en un pinar remoto en el norte de Rusia, fue condenado en 2021 a 15 años de prisión. Dmitriev había sido declarado culpable de agredir sexualmente a su hija adoptiva, cargos que su familia y amigos desestimaron por considerarlos inventados.
El Museo de Historia del Gulag se cerró en 2024, alegando problemas con la normativa contra incendios y no ha vuelto a abrir. Roman Romanov, su director durante muchos años, fue destituido de su cargo y las exposiciones del museo se están rehaciendo bajo una nueva dirección.
En abril, el Gobierno rebautizó el aeropuerto de Volgogrado con el nombre de Stalingrado, como se llamó la ciudad de 1925 a 1961, en honor tanto a la colosal batalla librada allí en la Segunda Guerra Mundial como al gobernante que le había dado nombre.
“La progresiva reestalinización del país es peligrosa no solo para la sociedad, ya que justifica las mayores atrocidades gubernamentales de la historia del país, sino también para el Estado”, dijo Lev Shlosberg, político de la oposición rusa y miembro del partido liberal Yabloko, que inició una petición para desmantelar el monumento en el metro de Moscú. “Tarde o temprano, la represión consume al propio Gobierno”.
En el metro, los activistas dejaron un cartel enmarcado delante del nuevo monumento a Stalin, una protesta muy arriesgada para los estándares de la Rusia actual. El cartel contenía citas de Putin criticando los métodos de Stalin.
Los guardias de seguridad lo retiraron con rapidez, y la policía detuvo más tarde a una persona que había participado en la protesta.
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