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El director del Departamento Marítimo de Hong Kong, Roger Tupper, dijo que los marineros quedaron atrapados en el casco del remolcador y podrían seguir vivos de haber encontrado una burbuja de aire. Empero, aclaró que los equipos de rescate golpearon el casco y no recibieron respuesta alguna.
Los buzos realizaron nueve intentos de rescatar a los marineros atrapados pero se vieron impedidos por las poderosas corrientes y la pobre visibilidad, dijo en una nota el gobierno de Hong Kong.
Los rescatistas intentan mover el remolcador, de 80 metros de eslora -que permanece quilla arriba a una profundidad de 35 metros- a aguas menos profundas para facilitar las tareas de rescate, dijo Tupper.
"Tenemos que mover el navío a aguas menos profundas para que los buzos tengan un medio mejor en el que operar", indicó en una conferencia de prensa. "Ello lleva tiempo, desgraciadamente".
El remolcador ucraniano Neftegaz se dirigía de la ciudad meridional china de Shenzhen a un yacimiento petrolífero al sur de Hong Kong, cuando chocó con el carguero chino Yao Hai el sábado por la noche frente a la isla de Lantau, dijo Tupper.
Agregó que seis ucranianos y un ciudadano chino fueron rescatados del remolcador y que continúan las pesquisas para localizar al resto.
Tupper indicó que no ha sido determinada la causa del accidente y que las condiciones meteorológicas eran "razonables" cuando ocurrió. Ninguno de los navíos iba sobrecargado, insistió.
Los 25 tripulantes del carguero chino fueron rescatados, según Tupper. El carguero chino sufrió daños menores pero no se hundió, según la nota gubernamental.
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