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En la apertura de la VIII Conferencia de Ministros de Defensa de América (CMDA), el ministro de Defensa canadiense, Peter MacKay, afirmó que Ottawa desea “volver a los orígenes de la reunión” con encuentros “cara a cara” entre los ministros de Defensa del continente y no a través de sus funcionarios.
El ministro MacKay propuso a los delegados el fortalecimiento del CMDA y “el establecimiento de una agenda más concentrada” y argumentó que “es el momento adecuado para fortalecer nuestras relaciones de defensa”.
El ministro de Defensa canadiense afirmó que está “seguro de que todos estamos de acuerdo en que no hay un papel más fundamental para el Estado que preservar la seguridad de su población. Desgraciadamente, esta responsabilidad es puesta a prueba en demasiadas ocasiones”.
La reunión tiene previsto tratar en los próximos tres días la participación de las fuerzas armadas en tres grandes áreas: fuerzas de paz, asistencia en desastres naturales y en grandes eventos nacionales o regionales.
Por su parte, el secretario general de la Organización de Estados Americanos (OEA), José Miguel Insulza señaló que estas temáticas son frutos de los cambios que ha experimentado la región.
“Estamos dejando atrás en nuestra región una concepción que entendía la seguridad como asociada a la posibilidad de conflicto armado entre nuestros estados” afirmó Insulza.
“Si preguntamos a los habitantes de América Latina cuáles son sus preocupaciones de seguridad, no nos van a hablar tanto de las amenazas militares sino de los desastres naturales, de las pandemias, del crimen internacional, del terrorismo”, añadió.
Insulza también se refirió a las condiciones favorables que han permitido este cambio en el concepto de seguridad y defensa en la región.
“No podemos ignorar las circunstancias favorables en las que se asienta el nuevo concepto de seguridad multidimensional. La primera fue el fin de la Guerra Fría que puso término a un periodo en la historia de la región en que muchas veces se postergaron los valores democráticos y se aceptó a regímenes que violaban los derechos humanos y libertades fundamentales”.
En el encuentro el secretario de la OEA propuso que la secretaría general de la organización sea elegida como sede de la reunión institucional de la Conferencia de Ministros de Defensa de América.
Canadá eligió la pintoresca localidad de Banff para que los responsables de defensa americanos puedan mantener discretas reuniones bilaterales, además de asistir a las reuniones generales.
En el encuentro también participan el secretario de Defensa de EE.UU., Robert Gates, junto a algunos de los más altos oficiales de ese país, ministros de Defensa de la región y varias delegaciones militares como la de Venezuela.
Al inicio de la jornada, Bolivia fue elegida de forma unánime como sede en el 2010 de la próxima Conferencia de Ministros de Defensa de América. La conferencia, creada en 1995, se celebra de forma bianual desde 1996. La anterior reunión se celebró en Managua (Nicaragua) en 2006.
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