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En una jornada que fusionó memoria y solidaridad, Chang Won-sam, presidente de la Agencia de Cooperación Internacional de Corea (KOICA), conmemoró el pasado 7 de marzo la participación de los veteranos colombianos en la Guerra de Corea.
La ceremonia se realizó en la Dirección de Veteranos y Rehabilitación Inclusiva del Ministerio de Defensa (DIVRI), centro que ha atendido a unos 10.000 miembros de la fuerza pública con discapacidad.
El evento, enriquecido con algunos testimonios, subrayó el compromiso de KOICA de mantener la cooperación entre Colombia y Corea, recordando el que califican como el sacrificio y la valentía de quienes luchas en Corea.
En su visita oficial a Colombia, Chang Won-sam sostuvo encuentros clave con representantes del Ministerio de Relaciones Exteriores y la Agencia Presidencial de Cooperación Internacional (APC) con el objetivo de estrechar los vínculos bilaterales.
Como parte de su agenda, recorrió las instalaciones de la DIVRI), creada tras el reconocimiento a Colombia por ser el único país latinoamericano en participar en la Guerra de Corea.
¿Qué son KOICA y la DIVRI, y cuáles son sus funciones?
KOICA, la Agencia de Cooperación Internacional de Corea, es el organismo gubernamental surcoreano que impulsa proyectos en países en vías de desarrollo. A través de iniciativas de asistencia técnica, humanitaria y sostenible, busca mejorar la calidad de vida y fortalecer vínculos internacionales para fomentar el progreso económico y social global.
La DIVRI, creada en 2021, se inició con 2.300 usuarios y creció hasta tener más de 10.000 miembros de la fuerza pública con discapacidades. Fue fruto de la colaboración entre los gobiernos de Corea y Colombia. Se consolidó gracias al Ministerio de Defensa Nacional y la Agencia de Cooperación Internacional de Corea en Colombia (KOICA), que aportó US$11,5 millones (51 % de la inversión total).
El 7 de marzo, durante su recorrido por la DIVRI, el presidente Chang evocó con un capítulo personal al afirmar “que su padre participó en la Guerra de Corea”, recordando el impacto que ese conflicto tuvo en numerosos combatientes colombianos. Destacó: “Nosotros no vamos a olvidar el sacrificio y la valentía de los veteranos en la Guerra de Corea”.
Los veteranos
En la ceremonia conmemorativa para los veteranos participantes en la Guerra de Corea, el coronel Fabio Guillermo Lugo Peñaloza, de 94 años, dio un discurso en el que expresó su agradecimiento a Corea por la construcción de las instalaciones de rehabilitación y afirmó “honor y gloria a quienes sacrificaron sus vidas por tan honrada causa [la Guerra de Corea]”.
En la ceremonia hubo cinco veteranos.
El coronel Lugo aseveró: “Celebro que se han mantenido relaciones muy estrechas entre los dos países [..] ellos no olvidan nuestra participación en la lucha por mantener la democracia y la libertad en Corea]. Resaltó: “Las instalaciones han sido de gran beneficio, no tanto para los viejos, pero sí para los hijos y los nietos”.
Jaime Alfonso Álvarez Vargas, veterano y retirado con el rango de suboficial en jefe, expresó en diálogo con El Espectador su agradecimiento por las acciones del gobierno de Corea.
Álvarez invitó a reconocer la humanidad detrás del uniforme: “Estamos en una posición en que las fuerzas armadas somos los malos del paseo, los victimarios, pero no somos las víctimas”, dijo, mientras narraba a El Espectador las diversas vivencias del personal militar tras los conflictos, resaltando las profundas repercusiones físicas y emocionales que atraviesan; y, asimismo, destacando el papel de la DIVRI en el apoyo para afectados por el conflicto.
En este contexto, Chang , quien dirige las iniciativas que promueven la asistencia técnica comunitaria y sostenible en países en vías de desarrollo, respondió por escrito a unas preguntas enviadas por El Espectador.
¿Cómo ha evolucionado la cooperación para el desarrollo de KOICA en América Latina y el Caribe? ¿Cuáles son las prioridades principales?
KOICA ha expandido su cooperación para el desarrollo en América Latina y el Caribe durante más de 30 años. En los últimos cinco años, el gobierno de Corea ha destinado aproximadamente US$1.120 millones a la región, concentrando cerca del 48 % en cuatro países: Colombia, Perú, Bolivia y Paraguay. En el caso de Colombia, la cooperación representa el 22,6 % del total destinado a la región.
Dado que los países de América Latina tienen un nivel de ingresos más alto en comparación con otros países beneficiarios de la AOD (Asistencia Oficial para el Desarrollo), KOICA está explorando estrategias de cooperación económica más allá del enfoque tradicional. Además de sectores tradicionales como la salud, el agua, el transporte, la comunicación y la energía, KOICA busca promover una cooperación diferenciada que tenga en cuenta las características particulares de la región.
¿Cuáles son los proyectos principales de KOICA en Colombia y cómo contribuyen al desarrollo del país?
KOICA ha asignado un presupuesto de aproximadamente US$13 millones para apoyar a Colombia en 2025. Actualmente, lleva a cabo 9 proyectos bilaterales y 17 programas de capacitación, beneficiando a 109 participantes. Además, tiene previsto enviar a 89 personas de talento humano coreano para contribuir al desarrollo del país.
KOICA está enfocando su apoyo en proyectos de paz y desarrollo regional, incluyendo la DIVRI. También está colaborando con organismos internacionales para ayudar a las víctimas del conflicto y a los agricultores en zonas afectadas. El objetivo es reducir la desigualdad, fomentar el crecimiento económico y fortalecer la resiliencia ante el cambio climático en Colombia.
¿Qué esfuerzos está realizando KOICA para fortalecer la cooperación con los países latinoamericanos? ¿Existen nuevos planes de cooperación?
En línea con la estrategia de cooperación para el desarrollo del gobierno coreano en América Latina, KOICA está estructurando su apoyo considerando las particularidades de la región. Además de los sectores tradicionales de AOD, KOICA prioriza áreas estratégicas como la reducción de desigualdades, la seguridad y paz, la transformación digital y la respuesta al cambio climático.
Teniendo en cuenta las características culturales y económicas de América Latina, KOICA está explorando modelos de cooperación como la cooperación triangular y las iniciativas conjuntas regionales para diferenciar su enfoque en la región.
Para una cooperación efectiva, KOICA reforzará alianzas con bancos de desarrollo multilaterales (MDB) y organismos internacionales. También se está considerando la cooperación público-privada (PPP) para ampliar el impacto de la cooperación y fortalecer la colaboración entre el sector público y privado.
¿Cómo está utilizando KOICA la innovación digital en la cooperación para el desarrollo? ¿Cuál es el papel de la tecnología en la estrategia de desarrollo de América Latina?
KOICA está promoviendo activamente la cooperación para el desarrollo mediante tecnologías digitales. A través de su Estrategia de Cooperación Digital para el Desarrollo, KOICA implementa proyectos que aprovechan la experiencia de Corea en innovación digital para facilitar la consecución de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) y apoyar la transformación digital en los países socios.
La estrategia de KOICA se basa en los principios de accesibilidad, inclusión, apertura, escalabilidad, uso de datos y seguridad, priorizando cuatro áreas clave: gobierno digital, accesibilidad digital, economía digital y seguridad digital. Asimismo, se están realizando esfuerzos para reducir la brecha digital en los países socios.
¿Cómo evalúa la relación actual entre Colombia y Corea? ¿Cuáles son las perspectivas de cooperación futura?
Colombia y Corea han mantenido una relación de amistad de larga data y han cooperado estrechamente en diversas áreas, incluyendo economía, educación, defensa y tecnología. A través de la AOD, el Tratado de Libre Comercio (TLC), el incremento del comercio y la inversión, la relación bilateral se ha fortalecido significativamente. En el futuro, ambos países buscarán fortalecer su asociación integral mediante la cooperación en crecimiento económico sostenible, desarrollo de infraestructura e innovación digital.
Para avanzar en esta colaboración, KOICA seguirá identificando nuevos proyectos y modelos de cooperación. Además, KOICA está en conversaciones con el gobierno colombiano para la firma de un Acuerdo Básico de Cooperación para Asistencia No Reembolsable, lo que permitirá expandir la cooperación en el país.
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Por Juliana Valentina Vélez
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