‘Correa dice que los medios son el enemigo número uno de su revolución’

Sin debates políticos Ecuador cierra hoy su ciclo de campañas. A partir de este viernes el país vecino entrará en un tiempo de ‘silencio electoral’ de cara a las elecciones generales del 17 de febrero. Cerca de 11,6 millones de ciudadanos saldrán a las urnas para elegir al presidente, vicepresidente, 137 diputados de la Asamblea Nacional y a cinco representantes en el Parlamento Andino, en medio de un derroche de críticas sobre la forma cómo el presidente Rafael Correa ha manejado la relación del gobierno y los medios de comunicación.

Al respecto, la Sociedad Interamericana de Prensa (SIP) se pronunció sobre el ambiente restrictivo de algunos medios que, según Claudio Paolillo, presidente de la Comisión de Libertad de Prensa de esta organización van desde “la forma financiar y contratar publicidad, hasta la descalificación de anuncios de televisión que el Consejo Nacional Electoral (CNE) considera ofensivos”.

En diálogo con El Espectador, Carlos Pérez Barriga, director de El Universo, uno de los diarios más influyentes en Ecuador, manifestó que el futuro de los medios independientes en su país se ve ensombrecido por la censura y los constantes ataques del gobierno a la prensa. Cree que la eventual victoria de Rafael Correa abre paso al unipartidismo.

Correa en algún momento dijo públicamente que la comunicación «es como administrar la justicia» ¿Cómo ‘sobrevive’ la prensa independiente o privada a las restricciones del gobierno?

La Corte Constitucional, afín al presidente Correa, aprobó el código de la democracia en última instancia. Este código tiene la capacidad de evaluar cómo se manejaron las noticias en las elecciones y podrán poner multas, durante y después del proceso electoral.

La prensa es la única institución que no está hasta ahora bajo el control del gobernante. Por eso es importante para el gobierno pasar la ley de Comunicación para poder controlarnos y evitar que los ciudadanos conozcan los actos de corrupción.

A pocos días de las elecciones, ¿cómo afronta la prensa medidas como la prohibición de difundir en artículos que puedan inducir a votar a favor o en contra de los candidatos?

En El Universo se decidió dar el mismo espacio a cada candidato, para lo cual se lleva una medición milimétrica. Estamos a la espera de lo que el Consejo Nacional Electoral (CNE) decida hacer después de la elecciones, por ejemplo si algún candidato se siente afectado podrá hacer su reclamo y el CNE tiene capacidad de sancionarnos.

Se ha denunciado que los funcionarios públicos no entregan información cuando no quieren ¿Cómo un medio independiente afronta estas arbitrariedades para informar, especialmente en época de elecciones?

Las fuentes oficiales están prohibidas de hablar con los medios privados que el régimen considera sus enemigos. Estas acciones dificultan el trabajo, se trabaja las fuentes y siempre hay funcionarios que quiere denunciar off de record.

La SIP denunció que cuando comenzaba la campaña electoral, Correa había decretado un incremento del 70 % en los salarios de los periodistas…

El gobierno está en su derecho a tomar estas decisiones. El problema es que fue hecha sin ningún tipo de estudios y por afectar a los medios independientes de circulación nacional, termino afectando a muchos medios pequeños que no están en capacidad económica de asumir el incremento. El gobierno para corregir este error anuncio que estudiara la posibilidad de subsidiar el sueldo de los periodistas de ciertos medios.

Pedro Zambrano Lapenti, de El diario de Ecuador cree que el presidente Correa ataca muchísimo más a los medios que a los delincuentes, ¿Hay una constante campaña de hostigamiento a los periodistas independientes y a los medios críticos del régimen?

No he hecho esa medición directa, pero no hay duda que es el sector más atacado. Públicamente el presidente ha dicho que los medios de comunicación son el enemigo número uno de su revolución. No queda la menor duda que es una política de estado.

La última encuesta le otorga el 56% de la intención de voto a Correa. El presidente tiene prácticamente garantizada su reelección….

Hay muchas encuestas con diferentes resultados. Solo el domingo se sabrá quién es el ganador.

¿Han podido hablar con todos los candidatos presidenciales?

Con todos excepto con el presidente Correa. El secretario de prensa da la presidencia Fernando Alvarado lo excusó de nuestro pedido de entrevista.

En 2011, tres directivos y un ex editor de opinión del diario El Universo fueron condenados a tres años de cárcel y a pagar 40 millones de dólares en una demanda por injurias calumniosas planteada por el presidente Correa ¿Cuál fue el desenlace?

Sentenciados, perdonados pero no olvidados, como se pronunció el presidente Correa. Por nuestro lado, continuamos con la demanda en la Corte Interamericana de Derechos humanos.