El Día de Mandela

“Mandela ya murió pero no quieren decirnos”, dijo una de las pasajeras del taxi, que es como se conoce en Johannesburgo a los minivans de transporte público que hormiguean por la ciudad. La conversación alternaba entre el inglés y el xhosa, la segunda lengua más hablada en Sudáfrica después del zulú. “¿Pero entonces qué hicieron con el cuerpo? No, el Gobierno ya dijo que está conectado a máquinas que lo mantienen vivo. Simplemente están decidiendo cuándo desconectarlo”, afirmó desafiante el pasajero que llevaba el periódico que motivó la discusión. En la prensa local el titular era: “Mandela responde al tratamiento: Presidencia”.

“Madiba se va a recuperar, van a ver”, dijo el conductor en una voz más alta que todas las demás. “Se va a despertar nuevamente”. Escuché esta conversación hace una semana y cualquiera de los tres pasajeros podría tener la razón. Es el cumpleaños del héroe nacional, 18 de julio, que se conoce como el Día de Mandela, y nadie por fuera de la familia o del alto círculo de gobierno sabe a ciencia cierta si él está vivo o muerto.

El parte oficial sigue siendo el mismo diagnóstico contradictorio que se repite desde el 8 de junio, cuando ingresó de urgencia a causa de una infección pulmonar: “está crítico, pero estable”.

El MediClinic Heart Hospital, cuyo frente fue hasta hace dos semanas el escenario de un carnaval mediático y musical, a causa de los grupos de seguidores que entonaban canciones de la lucha anti-apartheid en honor a Mandela, ha regresado a la aplomada rutina de cualquier otro centro hospitalario, mientras que siete u ocho periodistas locales se aburren esperando novedades que no llegan. Nelson Mandela, el líder político más apreciado de África, cumple 95 años contra todo pronóstico, y en el ambiente hay un contradictorio ambiente de celebración y confusión.

“Es increíble. Ese hombre es un sobreviviente”, me dijo el lunes Greg Marinovich, fotógrafo sudafricano ganador del Premio Pulitzer por su cubrimiento de la Guerra de los Hostales, el conflicto tribal y político que se desató entre 1990 y 1994, mientras el gobierno del Partido Nacional afrikáner negociaba la transición hacia la democracia con el Congreso Nacional Africano (CNA) de Nelson Mandela, y con las demás fuerzas políticas del país.

Pregunté si no pensaba que hubieran ocultado su muerte. “No creo. Llegué a pensarlo cuando fue la visita de Barack Obama (el 29 de junio) y Mandela estaba muy enfermo. Quizás hubieran callado su muerte para no interrumpir la visita presidencial, pero ha pasado tanto tiempo que ya no creo en esas teorías de la conspiración”. No obstante, el escepticismo generalizado hacia los comunicados del Gobierno delata que el CNA ha caído en la dinámica autodestructiva del pastorcito mentiroso: el público ya no le cree, incluso si dice la verdad.

Desde entonces se ha disipado el humo de la batalla y Sudáfrica está lista para celebrar los 95 años de su héroe nacional. Una práctica reciente es invitar a cada ciudadano del país a realizar una buena acción durante el día y las diferentes instituciones, tanto públicas como privadas, organizan eventos de caridad durante el día, en los que participan sus miembros o empleados.

Aunque es posible que éste sea el último cumpleaños de Nelson Mandela, el Día de Mandela es ya una institución en Sudáfrica, y la manera de celebrarlo demuestra la fortaleza ética de su legado. Hubo confusión por los contradictorios mensajes sobre su salud y su familia tuvo una criticada disputa pública, pero al final será la vida de Madiba y no los incidentes bochornosos que ocurrieron durante su enfermedad lo que el mundo recordará cuando se celebre cada 18 de julio el Día de Mandela.

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