El impacto de Siria

La feroz retórica empleada en la respuesta contra el uso de armas químicas y liderada por USA, pareció calmarse un poco hacia el fin de semana. Aunque el Presidente Barack Obama había declarado que USA ha concluido que el gobierno de Siria ha dado muerte a cientos de civiles usando armas químicas, Obama decidió tomarse su tiempo para dar oportunidad a que el Parlamento Británico se pronunciara. Pero la cámara votó en contra de atacar Siria, aparentemente dando credibilidad a muchos reportes de que la cúpula del gobierno sirio no habría ordenado los ataques. Los riesgos de una escalada regional son altos e incluyen la posibilidad de retaliaciones contra Israel por parte de aliados de Siria, como Hezbollah. Con el Reino Unido fuera de la ecuación, lo más probable es que USA espere hasta que el equipo de inspección de la ONU concluya sus investigaciones en el terreno, antes de tomar una decisión final – coincidiendo con la posición defendida por Rusia y China. El pasado Miércoles, Obama como posible argumento para una respuesta militar, había invocado los protocolos de Ginebra que prohíben el uso de armas químicas, aún sin aprobación del Consejo de Seguridad de la ONU.

Por otra parte, las esperanzas de un acercamiento entre Irán y el mundo occidental muy probablemente se extinguirían en caso de una acción militar de USA contra Siria, que es el aliado más importante de Irán en el Medio Oriente. El Líder Supremo de Irán, Ali Khamenei advirtió que un ataque de USA contra Siria sería un “desastre” para la región y pondría en peligro los intereses de USA en Irak y Afganistán. El moderado nuevo presidente, Hassan Rohani, destacó la necesidad de “hacer todos los esfuerzos” para evitar la acción militar, pero condenó el uso de armas químicas, las cuales fueron usadas por Irak contra Irán en la década de 1980. Desde que asumió la presidencia a principios de Agosto, Rohani ha evitado los ataques verbales contra USA y ha enviado señales positivas al mundo occidental, entre ellas la designación de Mohammad Javad Zarif como ministro de relaciones exteriores, un ex embajador ante la ONU muy respetado en Washington y Europa. Rohani ya ha ampliado el perfil internacional de Irán. Recientemente tuvo una larga conferencia telefónica con Vladimir Putin, y el Sultán Qaboos de Omán viajó a Irán, siendo el primer líder extranjero en visitar a Rohani, y dando lugar a especulaciones de que asumirá el papel de mediador entre Irán y Estados Unidos.

Entre tanto, citando la ferocidad de bombardeos en Irak, el Primer Ministro Nouri al-Mailki puso a su país en estado de máximo alerta ante la amenaza de acción militar en Siria por fuerzas occidentales. De intensificarse la guerra civil en Siria, la provincia fronteriza de Anbar sufriría las consecuencias, como resultado de mayor represión del ejército sobre militantes de Al Qaeda que operan a ambos lados de la frontera. Bagdad ha prohibido el uso de su espacio aéreo para acción militar en contra de Siria, mientras que Kurdistán confía en que podrá mantener estabilidad a pesar del influjo de 50.000 refugiados kurdos de Siria.

En Líbano, el grupo Hezbollah ha anunciado que responderá a cualquier ataque de USA sobre Siria. El Ministro de agricultura y miembro de Hezbollah Hussein al-Hajj Hassan, dijo que su organización está “observando la situación y hará lo apropiado en el momento apropiado”. Las tensiones sectarias internas siguen en aumento, con bombardeos y carros-bomba que han producido docenas de muertes y cientos de heridos.

El potencial de extensión e internacionalización de la guerra civil en Siria ha alborotado el mercado petrolero con el crudo Brent excediendo 117 $/barril En lo inmediato se manejan escenarios de problemas de transporte y daños a la infraestructura. En el más largo plazo se manejan posibilidades de que el conflicto pudiera extenderse a Arabia Saudita, y que la influencia de USA podría debilitarse “enredándose en otro Irak o Afganistán”.

No cabe duda de que el Medio Oriente es una caja de sorpresas. Al iniciarse la “primavera árabe” era muy difícil predecir todo lo que hoy estamos presenciando, cuyo desenlace tendrá importantes implicaciones globales.

lgiusti@cclaen.com