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Guatemala, agobiada por el crimen organizado y tasas de homicidios superiores a las de zonas en guerra, gira a la derecha y elige presidente entre un general que promete «mano dura» y un empresario que quiere aplicar la pena de muerte, en el balotaje de este domingo.
Otto Pérez, un militar especializado en contrainsurgencia y fundador del Partido Patriota, es el favorito según los sondeos, que le otorgan 58% en la intención de voto, 17 puntos arriba de Manuel Baldizón, fundador del partido Libertad Democrática Renovada (Líder).
«Los centros de votación se encuentran listos para recibir a los votantes desde (…) las siete de la mañana (13H00 GMT) y se cerrarán a las seis de la tarde» (00h00 GMT), dijo a la prensa la presidenta del Tribunal Supremo Electoral, María Eugenia Villagrán.
Casi 16.700 mesas receptoras de votos aguardan a 7,3 millones de inscriptos, entre ellos 1,9 millones de analfabetos, y dado que en Guatemala no existen bocas de urnas ni conteos rápidos, el resultado de la elección no se conocerá hasta, al menos, las 06h00 GMT del lunes.
Los dos contendientes, así como el presidente socialdemócrata Álvaro Colom, llamaron a la población a votar masivamente, ante la escasa concurrencia que se marcaba en las primeras horas de la apertura de los centros de votación.
Las elecciones se realizaban con normalidad, aunque las autoridades electorales reconocieron incidentes aislados.
El peor incidente se registró en Santa Cruz del Quiché, unos 170 km al norte de la capital, donde la policía lanzó gases lacrimógenos para dispersar a simpatizantes de Pérez, que realizaban actividades proselitistas pese a estar prohibido durante las votaciones.
Aunque la deuda social de Guatemala es gigantesca —50% de población en la pobreza, 15% de desnutridos, entre ellos 1,3 millones de niños menores de cinco años– la campaña estuvo hegemonizada por el tema de la inseguridad, en un país con 48 homicidios cada 100.000 habitantes, seis veces más que la media mundial.
Pérez, militar de hablar cortante, un hábito adquirido en 34 años de vida cuartelera coincidentes con una guerra civil que dejó 200.000 muertos, se alzó al tope de la intención de voto gracias a un mensaje primario («mano dura») y una millonaria campaña publicitaria.
Baldizón sedujo votantes con sus promesas de aplicar la pena de muerte, acompañadas de un rosario de medidas populistas que ni la izquierda se animó a soñar, como el pago de un decimoquinto salario anual a los trabajadores o clasificar a la selección a un mundial de fútbol.
Una victoria de Pérez marcará el retorno de un militar al poder después de 25 años de gobiernos civiles, mientras que si gana Baldizón se convertirá en el gobernante más joven en la historia de esta nación, con 41 años, contra los 61 de su rival.
En ambos casos, marca el fin de la primera experiencia socialdemócrata en más de medio siglo, la del presidente Alvaro Colom, quien pese a los múltiples planes sociales y a las reiteradas ofensivas contra los cárteles de la droga, apenas pudo conseguir magros resultados.
También en ambos casos Guatemala tendrá, por primera vez, una vicepresidente mujer, sea Roxana Baldetti, de 49 años y compañera de fórmula de Pérez, o Raquel Blandón, de 68, si gana Baldizón.
Pero el vencedor hereda un Estado camino a la bancarrota, en parte responsabilidad también de esos mismos candidatos que hoy definen la presidencial, quienes bloquearon año tras año en el Congreso los intentos de una reforma fiscal.
Guatemala, donde la recaudación llega apenas al 10% del PIB y la evasión por parte de empresas y sectores no asalariados es gigantesca, cerrará 2011 con un déficit fiscal de 3%.
El presidente Colom aconsejó este domingo a quien se convierta en su sucesor que trabaje por aprobar una reforma fiscal, si es que tiene la intención de cumplir con las promesas de mayor seguridad ciudadana y menos pobreza.
Cualquiera que gane este domingo tendrá que tejer múltiples alianzas legislativas, en especial con el saliente oficialismo, ya que el 11 de septiembre Pérez obtuvo apenas 54 de los 158 escaños en el Congreso unicameral, mientras que Baldizón quedó con una insignificante bancada de 14 legisladores.
Así las cosas, el árbitro será la brigada legislativa de la hasta hoy gobernante alianza socialdemócrata Une-Gana, que con sus 47 bancas es la segunda minoría y aspira a poner en el centro del debate nuevamente los temas de desnutrición, pobreza y empleo.
El 11 de septiembre, además de los 158 escaños del Congreso unicameral y los 20 diputados al Parlamento Centroamericano, los guatemaltecos eligieron 329 de los 333 alcaldes municipales.
En los cuatro municipios restantes, la votación se repite este domingo, en un caso porque hubo empate y en el resto debido a incidentes que llevaron a anular los comicios.
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