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¿Qué está pasando en Medio Oriente?
Medio Oriente vive una de las escaladas más delicadas de los últimos tiempos, a puertas del primer aniversario de la ofensiva de Israel contra Hamás en la Franja de Gaza, con la que limita por el sur y en donde un año de ataques ha matado a más de 40.000 personas, según las autoridades sanitarias.
La arremetida contra el enclave, vale la pena recordar, se desató el 7 de octubre de 2023 tras el ataque sin precedentes por parte de Hamás en el sur de Israel, en donde milicianos de ese grupo mataron a cerca de 1.200 personas y tomaron como rehenes a otras 250, de las cuales cerca de 100 siguen en cautiverio, sin que haya certeza de cuántas permanecen con vida.
La reciente tensión se debe a la determinación de Israel a arreciar, en su frontera norte, la ofensiva contra Hezbolá, un grupo político y militar libanés (considerado terrorista por Estados Unidos y otros países) que desde el 8 de octubre del año pasado ha atacado a Israel en “solidaridad” con Hamás y el pueblo palestino. Hezbolá es considerado un “proxy” de Irán, por lo que la potencia persa entra en esta ecuación.
Hasta el momento, los ataques aéreos de Israel en Líbano han matado a más de 1.000 personas. Esta semana las Fuerzas de Defensa de Israel confirmaron, además, la invasión terrestre de sus tropas con el fin de atacar a Hezbolá en el sur de Líbano, controlado por ese grupo, destruir sus capacidades militares y los túneles que estarían construyendo para entrar a Israel.
¿Quiénes son los protagonistas de este conflicto?
Está, por un lado, Israel, de casi 10 millones de habitantes, establecido como Estado en 1948, de mayoría étnica y religiosa judía, pero también con importante presencia étnica árabe, así como de poblaciones de fe musulmana y cristiana.
De otro, está Palestina, conformada por Cisjordania y la Franja de Gaza, ambos escenarios de constantes enfrentamientos violentos entre la denominada resistencia contra la ocupación israelí y las fuerzas del orden y colonos de dicha potencia. Su población reclama su soberanía y presencia histórica en la misma región. Gaza, particularmente, ha estado bajo asedio durante los últimos 12 meses y, según sus autoridades (controladas por Hamás), Israel ha matado a más de 40.000 personas allí.
Como actor armado, está Hamás, que controla la Franja de Gaza desde 2007 luego de haber expulsado a la Autoridad Palestina, que aún gobierna en Cisjordania. Surgió en los años ochenta durante el levantamiento palestino contra la ocupación israelí de Gaza y Cisjordania más conocido como la Primera Intifada. Tiene un brazo político y otro militar, y es considerado un grupo terrorista por Estados Unidos, la Unión Europea, entre otros.
En Líbano, se encuentra Hezbolá, surgido también en los años ochenta en medio de la guerra civil de ese país, en resistencia a la invasión israelí. Cuenta con un brazo militar y un brazo político, que cuenta con asientos en el Parlamento y el gabinete del gobierno libanés. Actualmente es considerado el actor no estatal más fuertemente armado del mundo y responsable de ataques terroristas incluso en suelo latinoamericano.
Irán. La potencia persa es acusada de financiar, armar y entrenar a Hezbolá, Hamás y los hutíes de Yemen, entre otros actores, para luchar contra el Estado de Israel, al que considera un artificio. De esta manera, evitaría involucrarse en una guerra frontal contra su archienemigo; sin embargo, en los últimos meses eso ha ido cambiando (ya veremos por qué).
Finalmente, los hutíes, de Yemen, en solidaridad con Hamás, se han involucrado también en ataques contra Israel y sus aliados que transitan por el mar Rojo.
¿Por qué Israel atacó a Líbano?
Israel y Hezbolá, en Líbano, han mantenido constantes intercambios armados durante el último año, periodo en el cual miles de ciudadanos israelíes (se calcula que unos 80.000), por seguridad, han permanecido evacuados de sus viviendas.
En septiembre de este año, el gobierno del primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, tomó la decisión de intensificar la ofensiva contra Hezbolá para que esos miles de ciudadanos puedan regresar a sus casas, a salvo de la amenaza que significa ese grupo libanés y la supuesta posibilidad de que lleve a cabo “otro 7 de octubre”, pero en el norte.
¿Por qué Irán disparó misiles contra Israel?
Esta semana, Irán lanzó un ataque con misiles contra Israel. No es la primera que eso sucede: en abril, se calcula que envió 300 artefactos, entre drones y misiles; sin embargo, en esta ocasión, fueron alrededor de 400, con el doble de alcance y menos tiempo de preparación para la defensa de Israel.
En abril, Irán respondía a un bombardeo atribuido a Israel contra un consulado iraní en Damasco, la capital de Siria, en donde murieron seis ciudadanos sirios y siete miembros de los Guardianes de la Revolución de Irán, incluidos dos generales: Mohammad Reza Zahedi y Mohammad Hadi Haj Rahimi.
En esta ocasión, Irán ha llevado un ataque de mayor magnitud por la muerte de Hasán Nasralá, líder de Hezbolá, producida por un bombardeo israelí en Beirut (Líbano) el pasado 27 de septiembre, así como de Ismail Haniyeh, líder de Hamás, a finales de julio, en suelo iraní.
¿Por qué Irán e Israel son enemigos?
Irán e Israel no siempre fueron enemigos. Para mediados del siglo pasado, Irán albergaba la mayor comunidad judía de Oriente Medio e Israel importaba de ese país el 40 % de sus necesidades de petróleo, a cambio de armas, tecnología y productos agrícolas.
Todo cambió en 1979, con la llamada Revolución Islámica. Con esta, liderada por Ruhollah Jomeini, surgió la República Islámica, que se definió como la defensora de los oprimidos. En consecuencia, se formó bajo una premisa antiimperialista y de rechazo a Estados Unidos y, por ende, a su aliado, Israel.
Entonces, las relaciones entre ambos se rompieron, las autoridades iraníes le dieron a la Organización para la Liberación de Palestina (OLP) la sede de la Embajada israelí y se dejaron de reconocer la validez de los pasaportes.
📌 Lea más aquí: Israel e Irán, décadas de una enemistad que tiene en alerta máxima a Oriente Medio
¿Cómo puede responder Israel?
Israel ha dicho que Irán cometió “un grave error” con el ataque de esta semana y que lo pagará. Horas después del ataque, que en su mayoría pudo ser interceptado con el sistema del Domo de Hierro, reconoció que instalaciones militares israelíes resultaron afectadas. Irán, por su parte, ha dicho que, si Israel toma nuevas represalias, la respuesta desde Teherán será aún más dura.
Así, según los expertos, el calibre que tome la actual escalada dependerá en gran parte de la respuesta que Israel decida (o no) lanzar ahora.
Según analistas, hay varias opciones a las que Israel podría apuntar en un contraataque. Están, por ejemplo, las fábricas de drones iraníes, como ya lo hizo en abril pasado, luego del primer ataque de Irán contra Israel. Entre el 19 y el 20 del mismo mes, Israel apuntó a instalaciones militares de la Guardia Revolucionaria en Isfahán y Natanz en Irán, y en Irak, en donde se cree que esos artefactos, supuestamente usados por los “proxies” de Irán, son fabricados.
Entre otros posibles objetivos, están las fábricas de misiles, instalaciones petroleras o lo más delicado de todo: infraestructuras del programa nuclear iraní.
¿Cuál es el arsenal de Irán y cuál el de Israel?
Según The Military Balance 2023, citado por Al Jazeera, Irán cuenta con más de 10.000 tanques, unos 6.800 cañones de artillería y más de 640 vehículos blindados de transporte de tropas. El ejército también tiene 50 helicópteros. Israel, por su parte, tiene alrededor de 400 carros de combate, 530 cañones de artillería y más de 1.190 vehículos blindados de transporte de tropas.
En cuanto a fuerza área, Irán cuenta con 312 aviones con capacidad de combate y la Guardia Revolucionaria tiene otros 23. La fuerza aérea tiene dos helicópteros de ataque, el ejército tiene 50 y la Guardia tiene cinco. Israel, por otro lado, suma 345 aviones con capacidad de combate y 43 helicópteros de ataque, según el mismo informe.
Según el Proyecto de Defensa Antimisiles del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, citado por el mismo medio, Teherán tiene en su haber al menos 12 tipos diferentes de misiles balísticos de mediano y corto alcance, desde el Tondar 69, con un alcance de 150 km, hasta el Khorramshahr y el Sejjil, que tienen un alcance de hasta 2.000 km.
Israel tiene en su arsenal al menos cuatro tipos diferentes de misiles balísticos de alcance pequeño, mediano e intermedio, que van desde el LORA, con un alcance de 280 km, hasta el Jericho-3, con un alcance de entre 4.800 km y 6.500 km.
La gran diferencia es que Israel cuenta con al menos 90 ojivas nucleares, mientras que Irán no cuenta con armas nucleares. Sin embargo, el gobierno con sede en Jerusalén acusa a Teherán de estar trabajando en la construcción de un arma nuclear, lo que podría justificar un ataque contra las instalaciones de dicho programa iraní.
¿Qué tan probable es un ataque al programa nuclear iraní?
Barak Ravid, consultado por CNN, considera que, tras el ataque de Irán de esta semana, las condiciones nunca habían estado tan “maduras” para que Netanyahu y su círculo decidan atacar las instalaciones nucleares. Sin embargo, para distintos analistas, si bien esta opción sería uno de los más duros golpes para Irán, sería prácticamente la última opción.
“Por más que las Fuerzas de Defensa de Israel ya han demostrado que tienen la capacidad suficiente de efectuar bombardeos efectivos a largas distancias, este tipo de acción es preferible realizar también con apoyo militar de Estados Unidos y otros ejércitos pertenecientes a la OTAN (y otros aliados no oficiales)”, escribió Lucas Lior, director de la plataforma de análisis militar Moked Bitajon.
Por el momento, Estados Unidos ha manifestado que no apoyaría un ataque de Israel contra las instalaciones nucleares de Irán.
¿Qué papel tienen EE. UU. y otros países en este conflicto?
Desde la escalada de septiembre, Estados Unidos y otros países occidentales han hecho un llamado a la moderación. El secretario general de Naciones Unidas, António Guterres (persona “non grata” para Israel), al ver la cantidad de víctimas mortales en Líbano por cuenta de los ataques israelíes (que ya superaron las 1.000 personas), manifestó su temor de que en esa república ocurra “otra Gaza”.
Sin embargo, tras un año de la ofensiva en el enclave palestino, que países como Sudáfrica denuncian como un genocidio, poco y nada ha podido hacer la comunidad internacional ante este escenario violento y en escalada.
Distintos analistas señalan, por un lado, la pérdida de influencia de Estados Unidos en la geopolítica global, lo que ha quedado demostrado con los múltiples intentos fallidos de un alto al fuego en Gaza, al tiempo que otras potencias, como Rusia o China, han tenido un papel limitado. “China, uno de los principales importadores de petróleo iraní y uno de los principales partidarios de cualquier cosa que pueda debilitar el orden mundial liderado por Estados Unidos que surgió de las ruinas en 1945, tiene poco interés en ponerse el manto de pacificador”, escribió Roger Cohen en The New York Times.
“Rusia tampoco tiene muchas ganas de ayudar, especialmente en vísperas de las elecciones del 5 de noviembre en Estados Unidos. Dependiente de Irán para la tecnología de defensa y los drones en su intratable guerra de Ucrania, está tan entusiasmada como China ante cualquier signo de declive estadounidense o cualquier oportunidad de empantanar a Estados Unidos en un lodazal en Medio Oriente”, añadió el autor.
Los países árabes, por otro lado, pese a que en bloque han condenado la ofensiva de Israel en Gaza, son acusados de inacción.
Para Cohen, ninguna potencia regional “es lo suficientemente fuerte o está lo suficientemente comprometida con la causa palestina como para enfrentarse militarmente a Israel”. Agrega que Irán se ha mantenido cauta “porque sabe que el costo de una guerra total podría ser el fin de la República Islámica; Egipto teme una enorme afluencia de refugiados palestinos y Arabia Saudita busca un Estado palestino, pero no arriesgaría vidas saudíes por esa causa”.
¿Cómo se vería afectada Colombia?
Tras la reciente escalada en Líbano, más de 100 connacionales han pedido salir de ese país. Se espera que el primer vuelo de repatriación llegue a Bogotá en la madrugada de este miércoles, con 114 personas a bordo.
Según la Embajada de Colombia en Líbano, de los 664 colombianos residentes allí, 344 se encuentran en zonas de alto riesgo.
Alejando la mira, las tensiones en Medio Oriente suelen tener repercusiones económicas, rápidamente evidentes en el comportamiento de los precios de materias primas como el petróleo, lo que puede beneficiar a países exportadores de otras regiones, como la nuestra. El barril de crudo de referencia Brent subió por encima de los US$75 después de repuntar brevemente más de un 5 % el martes tras el ataque iraní.
“A corto plazo, una implicación total de Irán (en el conflicto en Medio Oriente) podría conducir a los mercados a enloquecerse, y podríamos subir fuertemente el precio del barril de crudo”, señaló John Plassard, analista de Mirabaud, a AFP.
Por otro lado, no hay que olvidar que, en medio de esta coyuntura, Colombia mantiene rotas las relaciones con Israel, lo que se teme que afecte la modernización militar del país e incluso las relaciones comerciales por el ambiente de incertidumbre para los inversionistas.
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