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Tropas antidisturbios entraron en el centro de Kiev el lunes, en una tentativa por el gobierno de recuperar el control de la plaza de Independencia y el Ayuntamiento, que han estado ocupados por cientos de miles de manifestantes anti-gubernamentales hace más de una semana. No obstante, el Presidente, Viktor Yanukovich, indicó el mismo día que está dispuesto a hablar con la oposición en una mesa redonda nacional entre Gobierno y oposición.
La decisión se produce después de grandes protestas en la capital ucraniana en contra de la decisión de Yanukovich no firmar un pacto de integración con la Unión Europea (UE) el mes pasado. Los manifestantes, entre ellos miembros del partido nacionalista Svoboda, han estado exigiendo a Yanukovich despedir a su gobierno o renunciar como consecuencia. Los eventos culminaron el domingo en la mayor protesta en país desde la Revolución Naranja del 2004 y terminó con el derrocamiento de la estatua de Lenin en el centro de la ciudad.
Tres autobuses que transportaron a unas 100 tropas llegaron a Khreshyatik Street, la calle comercial principal de Kiev, poco antes del mediodía (hora local). Activistas de la oposición se apresuraron a evacuar la oficina del alcalde cuando oyeron que la policía había llegado, mientras que otros voluntarios defendieron la posición con barricadas caseras adentro del edificio.
El boxeador de peso pesado, Vitali Klitschko, uno de los tres principales líderes de la oposición, pidió a las mujeres y niños a abandonar la plaza cuando se difundieron rumores de que podía ser asaltada. Tres estaciones centrales de metro se cerraron como resultado de algunas amenazas de bomba. Algunos rumores se extendieron entre los manifestantes sobre la posibilidad de que el metro fuera usado para transportar más soldados.
Los diputados del partido gobernante habían dicho previamente que una «fuerza razonable» podría ser utilizada para despejar el edificio ocupado. Los civiles fueron evacuados de la alcaldía, que se ha convertido en un dormitorio improvisado para los manifestantes, aunque cientos de ellos regresaron más tarde.
Después de haber mantenido un perfil bajo desde el inicio de la revuelta, el presidente Yanukovich emitió un comunicado el lunes en el que expresó su apoyo a la idea de una reunión nacional. Incluiría a tres expresidentes del país, con el objetivo de encontrar una solución a la crisis política. «Dicha mesa redonda podría conducir a una mayor comprensión,» declaró el servicio de prensa presidencial.
Leonid Kravchuk, quien fue el primer presidente después de la independencia de Ucrania, fue quien propuso las conversaciones. Involucrarán, así mismo, a otros dos expresidentes del país, Leonid Kuchma y Viktor Yushchenko. Se ha confirmado que Yanukovich se reunirá con sus tres predecesores el martes.
Además, la jefe de la diplomacia de la Unión Europa, Catherine Ashton, llegará a Kiev el mismo día. El Presidente de la Comisión Europea, José Manuel Barroso, afirmó que ella tratará de ayudar a encontrar «la solución a la muy tensa realidad que Ucrania vive hoy». Yanukovich ha insistido en que todavía quiere la integración con Europa, pero no pudo firmar el acuerdo con la UE ya que habría causado un daño a la economía de Ucrania.
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