“La UFC está mirando a Colombia”: Fredy Serrano

En diálogo con El Espectador, Serrano señaló que Colombia ha crecido en los últimos años en las artes marciales mixtas y que podría llegar a ser una potencia si se logra canalizar la violencia que nos rodea, ya que, según él, el objetivo es educar a la gente frente al deporte y permitirles entender que es una profesión que brindaría centenares de oportunidades a jóvenes deportistas. El Profe agregó que toda su preparación es 100% criolla y que la experticia colombiana en los deportes de combate -por tener campeones mundiales de boxeo y medallistas olímpicas en lucha- es atractiva para los grandes peleadores de la UFC.

¿Cómo pasó de competir en la lucha olímpica a la élite de las Artes Marciales Mixtas (MMA)?

La lucha grecorromana es una gran base para las artes marciales mixtas. Sentía que tenía la mitad del camino recorrido. Hace unos tres años empecé mi transferencia a la MMA. Aprendí jiu-jitsu, kickboxing. Siempre creí que estaba hecho para los deportes de combate. Este tema es un decatlón de los deportes de combate.

¿Cómo fue el ingreso al “reality” “The Ultimate Fighter Latinoamérica” en la primera temporada?

Tenía una pelea amateur y una pelea profesional en Colombia. Y por cuestiones de la vida conocí a un representante en Estados Unidos y viajé buscando que viera mi talento. Firmamos contrato y él abrió las puertas para que yo llegara al reality. Obviamente haber estado en unos Juegos Olímpicos y tener una carrera como luchador abrió esa posibilidad. Se hizo todo el proceso de varias selecciones, como exámenes médicos, técnicos y físicos, y finalmente se decidió que estuviera en el primer TUF Latinoamérica.

¿Es una dificultad tener 36 años y ser un peleador reciente en la UFC?

Empecé a competir en lucha desde los 10 años hasta los 32. Pasé por tres ciclos olímpicos. Fui campeón Panamericano y Bolivariano. Mi gran participación fue en el Mundial de 2007, cuando quedé de séptimo en el ranquin mundial y clasifiqué a los Juegos Olímpicos de Beijing, donde quedé de once. Hay deportistas compitiendo con 43 y 46 años. Considero que mi carrera deportiva en este punto no será muy larga. Sin embargo, es una oportunidad más de vida y las personas no se pueden medir por su edad, sino por su talento, entrega y disposición. Y creo que esto es lo que tiene esta empresa (UFC), que abre muchas puertas, ya que no se fijan en esas cosas sino en el talento. Lo tenía y ahora estoy en lo más alto de las artes marciales mixtas.

¿Qué representó este salto?

La gran dificultad en el deporte amateur es que el apoyo económico y la calidad de vida no es mucho. Aquí hablamos de un deporte profesional del que se puede vivir muy bien por tu talento. Esto ha cambiado mi estilo de vida, mis sueños y mi expectativa de vida con mi familia. Es una gran oportunidad que me encontré a los 36 años –desde los 34 compitiendo–, pero ha sido un premio a una carrera deportiva de esfuerzo y de entrega hacia Colombia. Abriendo puertas en este deporte.

¿Hay talento en Colombia para la UFC?

Considero que sí. Somos fuertes. Tenemos campeones mundiales de boxeo y en lucha hay medallistas olímpicas. Colombia está hecho para los deportes de combate por tener una vida tan difícil y de violencia. Si canalizamos esa violencia realmente vamos a tener grandes talentos en este tipo de deportes y es una oportunidad de vida para cualquier muchacho. Ser artista marcial es realmente una profesión, como ser abogado o médico. Es más, creo que se gana más dinero siendo peleador.

¿Cómo lograr que los deportes de combate se desarrollen más en el país y tengamos más deportistas en la élite como la UFC?

Tiene que ver con la parte educativa. Este tipo de deportes no generan violencia, la canalizan. Es lo que la gente no ha entendido. Después de que se tiene acceso a un evento como asistente o peleador de artes marciales mixtas viendo a dos profesionales dando lo máximo de ellos. Por ejemplo, darle golpes a un saco de boxeo ya no quedas con ganas de pelear porque te libraste de muchas cosas.

Fue un representante quien lo llevó a Estados Unidos para entrar en la UFC. ¿En la tercera temporada del TUF Latinoamérica ve posible la entrada de colombianos, ya que en la temporada pasada no participó nadie?

Para la segunda temporada del TUF estaban dos colombianos que fueron apoyados por la empresa UFC y ellos estuvieron ocho meses entrando en Estados Unidos. Por algunas razones no lograron entrar. Pero creo que el proceso ya se está haciendo. La UFC está mirando a Colombia. Obviamente hay muchas barreras y la gente no entiende el deporte porque lo relacionan con violencia. La tarea está avanzando y hay muchas puertas abiertas. Hoy, la persona que me llevó a mí tiene firmados a 10 peleadores colombianos y está mirando el talento. Ya están llegando otros representantes. Hay que seguir haciendo el camino y los deportistas hacer bien el trabajo, entendiendo que son profesionales y mostrando el deporte de la manera correcta.

Esa es una noticia importante, 10 peleadores colombianos preparándose para la UFC…

En Colombia hay mucho talento y algunas empresas están haciendo sus eventos. Esto permite mostrar ese talento. En este momento soy el protagonista, pero creo que vendrán muchos más. Para mí es bonito y no huyo a seguir abriendo puertas. Ese es mi trabajo.

Tras el debut con victoria frente al boliviano Bentley Syler se viene la segunda pelea este sábado en Seúl contra otro peleador poco experimentado, que es el chino Yao Zhikui, quien tiene una victoria y una derrota. ¿Cómo fue esa preparación para poder seguir invicto?

Mi campamento para la primera pelea contra el boliviano lo hice en Estados Unidos. Pero para ésta mi entrenamiento lo hice todo en Colombia. Soy un convencido que el país no sólo tiene talento en peleadores, sino en grandes entrenadores. Tenemos que creer en nuestro talento. Estuve todo el campamento en Colombia y lo que hicimos fue que llevamos peleadores internacionales como Zach Makovsky –uno de los diez primeros de la categoría en peso mosca–, Sara McMann y otros más de gran nivel en UFC. Todos en Colombia, y esto ayuda a incentivar el deporte. Hice mi campamento a lo criollo y eso es lo que vamos a mostrar, que en Colombia se pueden hacer las cosas.

Una segunda victoria demostraría que Colombia está preparada en todos los niveles…

Sí, para Brasil (São Paulo), donde fue mi primera pelea, me preparé en Estados Unidos, pero mis entrenadores eran colombianos. Para esta pelea queremos reflejar que en Colombia podemos hacer las cosas y que no tenemos que salir de nuestras raíces y del país para triunfar. En Colombia se pueden hacer las cosas y es parte de una filosofía de trabajo que tengo desde la lucha olímpica.

¿Por qué le dicen el “Profe”?

Fui entrenador muy joven, desde los 18 años. Amo esa labor de entrenador, pero también estudié. Soy licenciado en educación física y por eso creo que más que un entrenador, soy un docente. La palabra el Profe es un homenaje a estas personas que nos educan y que poco se habla de ellas.