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Aunque el Vaticano calificó el primer viaje de Francisco a Tierra Santa como una “simple peregrinación”, una “visita religiosa”, las palabras y, especialmente, las acciones del papa tuvieron impacto político. El pontífice, que pronunció 14 discursos y homilías en tres días, en tres países y para tres religiones, regresó a Roma luego de lanzar una audaz iniciativa diplomática para reactivar las negociaciones de paz entre israelíes y palestinos. Conversaciones que están en punto muerto desde el fracaso en abril de una mediación de Estados Unidos.
El presidente israelí, Shimon Peres, y el líder palestino, Mahmud Abás, se comprometieron con Francisco a reunirse —probablemente el 6 de junio— para orar por la paz en Medio Oriente bajo la cúpula de San Pedro. La inmediata aceptación de ambas partes fue la demostración de que el papa es la persona más adecuada para hacer esta revolucionaria oferta. “Aunque Juan Pablo II y Benedicto XVI fueron grandes amigos del pueblo hebreo, en algunos sionistas podía quedar la desconfianza de que uno era polaco y el otro alemán. Francisco es un latino, del que uno de sus mejores amigos es un rabino judío. Tal vez por eso, el papa Bergoglio, aparte de su visita al Muro de las Lamentaciones y al Memorial de Yad Vashem —que también hicieron sus antecesores—, se detuvo en una parada inédita en la tumba de Theodor Herzl, fundador del sionismo”, explicó en el periódico El Mundo Rafael Navarro-Valls.
“La paz es cuestión de fantasía e inspiración. Tú tienes estos dos elementos. Gracias”, le dijo Shimon Peres al papa durante el encuentro privado en el palacio presidencia. Francisco, que inició su periplo por Jordania, donde visitó el lugar tradicional del bautismo de Jesús en el río Jordán y pidió por Siria, se reunió en Cisjordania con líderes palestinos y escuchó el dolor de la población, llegando a tocar el muro de separación. Durante su última jornada, intensa y emocionante, el pontífice argentino visitó la Explanada de las Mezquitas, tercer lugar sagrado del islam, y el Muro de las Lamentaciones, uno de los más sagrados del judaísmo. Ante el gran muftí de Jerusalén que lo recibió en la mezquita, Francisco invitó a cristianos, musulmanes y judíos a ser “agentes de paz y justicia”. “El terrorismo es un mal en el origen, porque viene del odio, y en los resultados, porque no construye sino destruye. Quisiera que todo el mundo entendiera que el terrorismo es fundamentalmente criminal. Yo rezo por estas víctimas y por todas las víctimas del terrorismo del mundo. Por favor, no más terrorismo. El terrorismo es un camino sin fin”, dijo el pontífice, durante la visita al monumento en honor de las víctimas civiles de atentados en Israel, un gesto que realizó por petición del primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu.
Según analistas, lo que deja la visita de Francisco es que los resquemores iniciales ante la posibilidad de que inclinase a un lado u otro la balanza de los afectos o las críticas eran infundados. “El papa no vino a reprender a israelíes y palestinos, a judíos o musulmanes, sino precisamente a lo contrario, a felicitar los esfuerzos de los líderes más comprometidos con el diálogo y a poner el foco en los destrozos de la guerra y la violencia”, explicaron rabinos a la prensa de Israel.
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