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Los ejercicios, coordinados por el Gobierno panameño y el Comando Sur de Estados Unidos, comenzaron el viernes pasado y concluirán el 22 de agosto próximo en las vías de acceso del Canal de Panamá y en las costas de El Salvador y Honduras.
Un grupo de periodistas visitó el USS Tarawa de la Armada y la Infantería de Marina de Estados Unidos, el buque insignia de los ejercicios y comando central de las maniobras.
El USS Tarawa es un barco anfibio con la capacidad de desplegar en su plataforma aviones de combate de despegue vertical, vehículos blindados, vehículos anfibios de asalto y de logística, helicópteros y lanchas de desembarco.
Este buque, al mando del comandante Brian Luther es capaz de llevar un batallón marino de 1.200 efectivos junto a todos los suministros necesarios para una maniobra de asalto.
Después de 32 años de servicio en la Marina, el USS Tarawa pasó a formar parte de la flota de siete barcos de la armada estadounidense que participan en estas maniobras Panamax.
En los ejercicios de entrenamiento “Panamax 2008” participan fuerzas civiles y militares de Argentina, Brasil, Canadá, Chile, Colombia, Costa Rica, El Salvador, Ecuador, Estados Unidos, Guatemala, Honduras, Nicaragua, Panamá, Perú, República Dominicana y Uruguay.
Representantes de México, Francia, España y Paraguay, además de la Conferencia de Ejércitos Centroamericanos, la Organización de Estados Americanos (OEA) y la ONU asisten como observadores en esta sexta versión de las maniobras aeronavales, que se iniciaron en 2003, encabezadas por la marina de EE.UU.
Las fuerzas participantes conforman la Fuerza Multinacional Sur, que es dirigida por el general de brigada del Ejército de EE.UU., Keith M. Huber, capitán de Fragata del Ejército Sur estadounidense.
Unas 30 naves y una docena de aeronaves participan en la acción, que tiene el apoyo del personal de la base aérea de Davis-Monthan en Arizona, y la base aérea de reserva de Homestead, Florida, ambas en Estados Unidos.
Los ejercicios se concentran en la seguridad del Canal, desde puntos de acercamientos ubicados en el Caribe y el Pacífico.
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