¿Puede la moda ser carbono neutral?

Sebastián Grajales, coordinador de impacto en The Climate Reality Project, comenta que el concepto emisiones de carbono cubre todos los gases de efecto invernadero (GEI) producidos por las acciones industriales y comerciales. Alcanzar la neutralidad de carbono significa buscar acciones de mitigación y compensación de las emisiones, pero estamos en un punto donde debemos dejar de emitirlas y limpiar las ya presentes: el dióxido de carbono permanece en la atmósfera entre 1.000 y 1.500 años, enfatiza Grajales.

Los árboles capturan y aíslan las emisiones de carbono y liberan oxígeno, necesario para la supervivencia de los seres vivos. Tiene sentido incrementar la cantidad de plantas para bajar la concentración de CO₂ en la atmosfera. Pero el calentamiento global está modificando aspectos ambientales. Existen más de 350.000 especies de plantas y cada una responde de forma única al ecosistema, al modificarlos, su conservación está en riesgo. Científicos concuerdan que nuestro ecosistema tiene una capacidad limitada para absorber el carbono.

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Desde la primera revolución industrial en el siglo XVIII, hemos aumentado de forma radical las emisiones de carbono, incrementando el efecto invernadero al impedir que gran parte del calor de la tierra sea liberado, provocando un acelerado calentamiento global. Como consecuencia, se han intensificado los desastres naturales, las enfermedades transmitidas por mosquitos, generado estrés hídrico y, en algunas regiones, escasez de alimentos.

Iniciativas del sector moda

Gucci es la primera marca de moda en obtener el certificado ISO 20121 por su desfile carbono neutral y Burburry planea invertir en proyectos dirigidos a restaurar el ecosistema natural, impulsar el equilibrio climático y proteger la vida de los más vulnerables.

Reformation, basada en Los Ángeles, desea ir más allá de la compensación de emisiones de carbono y busca estrategias para generar un impacto positivo en su cadena de suministro.

La marca prioriza medidas de bajo impacto en cada aspecto del negocio, desde la compra de productos de limpieza hasta el tipo de café, poniendo especial atención en la selección de fibras, ya que estas, en sus diferentes procesos de cultivo, producción, prácticas de lavado casero y posconsumo, determinan mayores o menores emisiones de carbono.

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Para disminuir el impacto, emplea tecnologías y prácticas eficientes, eco-amigables y sociales e invierte en infraestructura verde para minimizar el consumo de agua, energía y la generación de desechos. En el 2017 la empresa abrió su fábrica al público como una acción de transparencia.

Con la intención de involucrar a la sociedad en sus estrategias ambientales, en el 2019 lanzó Carbon is Canceled (el carbono esta cancelado). Las personas pueden acceder a energía eólica por intermedio de Arcadia Power o comprar bonos climáticos personales para compensar su huella de carbono. La empresa planea compartir sus estrategias ambientales con otras compañías.

Allbirds calculó las emisiones de carbono por cada zapato en 7.6 kilos. Sus iniciativas de reducción incluyen paneles solares en nuevas fábricas y un transporte menos contaminante. Desde el 2020, ha compensado sus emisiones, una acción de millones de dólares pero que solo representa 10 centavos por cada par de zapatos.

La estrategia de sostenibilidad de Allbirds se divide en tres partes: medir las emisiones de sus productos desde la materia prima hasta el final de su vida útil, reducir el impacto con decisiones amigables frente al medio ambiente y compensar las emisiones sobrantes.

Para Austin Whitman, CEO de Climate Neutral, la mayoría de las empresas aún no dimensionan sus contribuciones climáticas, algo tan importante como entender sus ingresos y gastos. Expertos coinciden en la importancia de evitar el uso de combustibles fósiles (petróleo, gas natural y carbón) e incentivar practicas sostenibles y tecnologías regenerativas. Para Laila Petrie del Capítulo de la industria de la moda para acción climática de la ONU, se requiere una economía global de cero carbono.

Incentivos para ser neutral en emisiones de carbono

En el camino hacia la descarbonización empresarial han surgido diferentes certificaciones, para Whitman estos llenan el vacío de las regulaciones políticas. Lograr la neutralidad en carbono en la industria de la moda es aún voluntario.

Para McKinsey, el sector moda puede ser un líder en la reducción acelerada al invertir en beneficios sociales y ambientales para generar un cambio en sus propias operaciones, apoyar la descarbonización de la industria y ayudar a los consumidores a tomar decisiones sostenibles.

La consultora sugiere que gobiernos promuevan prácticas sostenibles y un consumo consciente por medio de incentivos para la descarbonización, mientras los inversionistas deben fomentar acciones a favor de la transparencia e innovaciones enfocadas a solucionar problemas ambientales. Políticas y regulaciones son necesarias para generar cambios y establecer estándares de cumplimiento.

Colombia genera pocas emisiones de carbono comparado con países industrializados, pero debido a su gran biodiversidad, es más propicio a verse afectado por el calentamiento global. El Fondo Biocarbono en Colombia busca mecanismos para promover un desarrollo bajo en carbono en la agricultura y ganadería, pero a nivel nacional las empresas del sector moda aún no hablan de estrategias de descarbonización de sus operaciones.

Bonnie Waring, del Imperial Collage London, afirma que la siembra de árboles para compensar las emisiones no es suficiente, según la experta, aún si maximizáramos la vegetación, solo se capturaría el carbono para compensar diez años de emisiones, después no habría posibilidad de incrementar su aislamiento de forma natural. Para sobrevivir, Waring comenta que debemos respetar nuestro lugar en la tierra. Nuestro futuro está en acciones de cero carbono.

*Diseñadora de moda, periodista, magíster en Ciencia Política