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Ahora resulta evidente —y para ello tuvo que venir un fallo de la Corte Internacional de Justicia (CIJ) labrando una nueva frontera marítima entre Colombia y Nicaragua— que el Archipiélago de San Andrés y Providencia ha crecido al margen del país y de manera dispar a otras zonas de importancia turística. La sentencia apareció como una bengala sobre el mar, una especie de alerta que advertía que algo estaba pasando en un lugar abandonado y que además, debían tomarse cartas en el asunto.
Apenas días después del fallo del 19 de noviembre de 2012, el presidente Juan Manuel Santos anunciaba la creación del ‘Plan San Andrés’, porque «queremos que los habitantes del archipiélago sientan que estarán mejor que lo que estaban antes del fallo”. En la fase inmediatamente sucesiva al fallo, el gobierno promovería un descuento del 50% del costo de los vuelos de San Andrés a providencia y otorgaría 700 becas de estudio y un programa de subsidios para pescadores.
Sin embargo, estas medidas iniciales no respondían a los grandes problemas que la ausencia estatal acumulaba en el Archipiélago, problemas que incluso no sólo comprometían la infraestructura sino la seguridad: las denuncias de que las islas se estaban convirtiendo en un enclave para el narcotráfico, que los homicidios aumentaban y que la corrupción en las dirigencias locales campeaban, entonces se convirtieron en otra bengala en medio del mar. Solo un dato: hay cerca de 200 jóvenes isleños presos en Tampa (EE.UU.), capturados por trasportar droga en lanchas rápidas.
No obstante, con los meses, vendría un diagnóstico más profundo de la realidad del Archipiélago y la formulación de un plan de acción, liderado por el exministro de Hacienda, Rudolf Hommes. Las precariedades salieron a flote: sólo entre el 31% y el 20% de las familias gozan de servicio de acueducto y alcantarillado, no hay ninguna universidad en las islas, no hay ningún médico experimentado en calidad de residente en Providencia, donde la atención en salud es mínima y en donde hace cinco años no nace ningún bebé con parto planeado porque las madres no confían en los servicios.
De otro lado, en lo que podría ser un gran epicentro turístico del Caribe, no existen vuelos directos a Providencia desde ningún lugar del país, ni desde algún otro país en la región. El número de visitantes al Archipiélago es bajo y aún así ocupa el 90% de su capacidad hotelera. Todo esto sin contar la inusual desconexión entre las islas más grandes, entre las que no existe un ferry y en las que en el caso de San Andrés, el mar ha erosionado un buen tramo de su carretera circunvalar y en el caso de Providencia, su vía de transporte principal se encuentra inacabada a la mitad.
Estas son solo algunas de las falencias, entre varias otras, que se reflejan en el informe titulado ‘Plan de acción Seaflawer two’, elaborado por el exministro Hommes, June Marie Mow, Juliana Helo y Kathy de León, presentado hace pocos días al gabinete de ministros del gobierno. “La tristeza de este informe es que algunas de las fallas más importantes son tan graves que suenan ilógicas”, comenta Rudolf Hommes en conversación con este diario.
Si el plan formulado por el equipo es implementado a cabalidad, en un período que podría variar entre tres y cinco años, la realidad del Archipiélago tendría avances sustanciales. La primera parte ya cuenta con una financiación de US$70 millones del Banco Interamericano de Desarrollo. “Ya es momento de comenzar con todas las consultas y organizar las propuestas. Lo más urgente es la salud. Desde el 1 de enero ya se debería estar trabajando y ojalá otras inversiones como la del ferry se haga el año entrante, así como la reparación y la finalización de las carreteras, aunque este tipo de acciones estarían a cargo del Ministerio de Transporte e Infraestructura. Sobre los vuelos directos a Providencia, ya el próximo año podrían establecerse contacto con aerolíneas interesadas de Colombia y Costa Rica”.
De acuerdo con Hommes, la parte más complicada y larga del plan tiene que ver con la prestación de servicios públicos, pues además de ser necesaria una reorganización para lograr el 100% de la cobertura, deben ser respetados algunos contratos vigentes con empresas prestadoras. Es importante “lograr una sola empresa de servicios. Va a ser difícil pero es indispensable”, explica el extitular de la cartera de Hacienda, quien adelanta que el próximo año comienza un proyecto hotelero con capacidad de más de 200 habitaciones y con la posibilidad de que vengan otros dos proyectos nuevos en los próximos tres años.
Si se comparan los índices con otras islas caribeñas, el Archipiélago se encuentra muy rezagado: Mientras que en Bermuda, Bahamas, Trinidad y Tobago el Producto Interno Bruto per cápita fue de US$74.386, US$21.022, US$13.877, respectivamente, en San Andrés y Providencia sólo llegó a US$ 3.680. Los retos son variados para el gobierno y la continuidad de ‘Plan de acción Seaflawer two’, bautizado así por su enfoque ambiental: “parte de este componente es bajar la dependencia de hidrocarburos, recuperar todas las cuencas acuáticas. Volver a ofrecer especies marianas que ayuden a la pesca. Lograr la independencia nutricional y abaratar el consumo. También hacer de la riqueza natural del archipiélago un atractivo turístico”, concluye Hommes.
dalarcon@elespectador.com
@Motamotta
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