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Los ingenieros Héctor Marín y Rafael Ayala, así como su chófer y un intérprete, ambos yemeníes, fueron secuestrados por miembros de una tribu del centro de Yemen el pasado viernes y desde entonces están retenidos en una remota zona de la provincia de Abya.
Los secuestrados se encuentran en un área montañosa abrupta situada entre las poblaciones de Ahur y Al Mahfad, unos 200 kilómetros al este del puerto de Adén, el más importante de Yemen y frente al golfo de Adén.
Las fuentes dijeron que representantes tribales de la región comenzaron este domingo una nueva ronda de negociaciones con los secuestradores con el fin de conseguir pronto su puesta en libertad.
La mediación está encabezada por un dirigente tribal identificado como Oqail Bin Lathaf al Kazem. Los secuestradores pertenecen a la tribu de los Al Kazem.
Las fuentes dijeron que los mediadores recibieron anoche noticias de los secuestradores que indicaban que los rehenes están bien y que estaban recibiendo buen trato.
Durante el viernes y el sábado hubo dos rondas de mediación, pero terminaron en un callejón sin salida, por lo que la policía y el Ejército decidieron reforzar sus posiciones para cercar a los secuestradores.
A cambio de liberar a los dos ingenieros colombianos, los captores piden la puesta en libertad de un miembro de su tribu que fue detenido hace cinco meses en un choque con fuerzas de seguridad que se saldó con un agente y un civil muertos.
Aunque sigue abierta la mediación, las fuerzas de seguridad han estrechado el cerco en torno al lugar donde están los rehenes. En las últimas horas se vieron cerca de 80 vehículos de la policía dirigiéndose a Al Mahfad.
El secuestro de extranjeros, especialmente de turistas y de trabajadores de la industria del petróleo, se ha convertido en un hecho frecuente en Yemen.
La mayoría de las veces se registran estos hechos para presionar al Gobierno de Ali Abdalá Saleh con el fin de que acepte peticiones planteadas por líderes tribales, y los secuestros no suelen prolongarse por mucho tiempo.