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Los dos terremotos, de magnitud 7,5 y 7,8, que sacudieron Turquía y Siria este lunes y que dejan ya más de 2.600 muertos, son una potente estocada para una zona fronteriza entre los dos países ya golpeada por la guerra y el desplazamiento. Mientras que Turquía ha recibido a entre tres y cuatro millones de refugiados que han huido de la guerra civil en Siria, al otro lado de la frontera, la provincia de Idlib es considerada el último bastión opositor al gobierno de Bashar Al-Asad.
“Es difícil dimensionar ahora la catástrofe para estas comunidades”, dice Felipe Medina, profesor de Estudios de Medio Oriente de la Universidad Javeriana y de Civilización Islámica de la Universidad del Rosario. “Estamos hablando de muchos sirios que han sufrido las consecuencias de la guerra en los últimos años y varios hechos de deportaciones desde Türkiye hacia Siria. Por esta época, además, todavía se está extendiendo el invierno, lo cual agudiza la situación”.
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Como dice Medina, los expertos han señalado que las condiciones de frío extremo por el invierno dificultan las labores de rescate. Por otro lado, como apunta Los Angeles Times, citando a la organización opositora de emergencia Cascos Blancos, muchas personas del lado sirio “viven en edificios ya debilitados por bombardeos pasados. Cientos de familias quedaron atrapadas entre los escombros”.
La guerra civil Siria
La guerra en Ucrania lastimosamente envió a un segundo plano a otros conflictos que persisten alrededor del mundo, incluyendo la guerra civil siria, que suma ya cerca de 12 años y que tuvo sus raíces en los movimientos de resistencia contra los gobiernos autoritarios en Medio Oriente (en el caso sirio, contra Bashar Al-Asad, presidente desde 2000 y quien asumió luego de 30 años de gobierno de su padre), conocidos como la Primavera Árabe.
Las protestas pacíficas en Siria se empezaron a armar como respuesta a la fuerte represión del gobierno de Damasco, lo que terminaría configurando la guerra civil en el país. Luego de una rápida expansión del dominio territorial por parte de fuerzas opositoras (particularmente con la creación de ISIS), en 2016 el régimen sirio, con el respaldo de Rusia, empezó a recuperar territorio hasta finalmente arrinconarlas en zonas como el noroeste del país.
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En total, se calcula que más de 350.000 personas han muerto como consecuencia de la guerra, mientras que unos siete millones se han desplazado internamente y otros 6,5 millones han huido fuera del país en busca de refugio, principalmente a Turquía. Actualmente, el último bastión opositor, la zona afectada por los terremotos, se encuentra dominado por el Organismo de Liberación del Levante, una alianza que incluye a la exfilial siria de Al Qaeda, antiguamente denominada Frente al Nusra.
Finalmente, señala Medina, “la presencia del Estado Islámico, que, aunque debilitado en los últimos años, constituye una amenaza para la seguridad regional”.
La crisis de refugiados
Paradójicamente, se dice que el hecho de que muchos refugiados se alojen en tiendas habría salvado muchas vidas, al mantenerlos aislados de emergencias por derrumbes. Sin embargo, no deja de ser un terremoto en el peor momento de la noche, en el peor momento del año, en medio de una crisis humanitaria de gran escala.
De acuerdo con el Consejo Noruego para los Refugiados (NRC, por sus siglas en inglés) el terremoto profundizará aún más la crisis en Siria. “Se trata de una catástrofe que agravará el sufrimiento de los sirios, que ya se enfrentan a una grave crisis humanitaria. Millones de personas ya se han visto obligadas a huir por la guerra en la región y ahora muchos más se verán desplazados por el desastre”, indicó en un comunicado el director para Oriente Medio para NRC, Carsten Hansen.
Tanya Evans, directora en Siria del Comité Internacional de Rescate, dijo, citada por The Guardian: “Muchos en el noroeste de Siria han sido desplazados hasta 20 veces, y con las instalaciones de salud sobrecargadas más allá de su capacidad incluso antes de esta tragedia, muchos no tenían acceso a la atención médica. necesitan críticamente”. Agregó que el plan de respuesta humanitaria de Siria para este año ya estaba desfinanciado, con menos del 50 % de los US$ 4 mil millones requeridos.
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Felipe Medina, además, hace un llamado para recordar que la zona afectada es “hogar también de la importante región del Kurdistán”, repartido entre Siria, Turquía, Irak e Irán. “En la frontera norte de Siria, muy cerca del epicentro del terremoto, se viene adelantando el proyecto político kurdo del Rojavá y los enfrentamientos con las fuerzas turcas son una constante”.
Decenas de países y organizaciones se han apresurado a anunciar y enviar ayuda: la Unión Europea, Reino Unido, Irán e India están entre los que anunciaron envío de socorristas; Acnur atenderá la situación con sus grupos en terreno; Rusia, a través de sus militares, ayuda en Siria a remover escombros, por mencionar solo algunas de las medidas adoptadas hasta ahora.
En medio de todo este panorama, se ha escuchado el clamor para que haya flexibilizaciones fronterizas y coordinación entre los gobiernos (cuyos lazos se deterioraron a partir de la guerra civil) para poder gestionar la crisis y la entrada de ayuda humanitarias. Sin embargo, el desafío no es menor en medio de las tensiones geopolíticas que se han profundizado con la guerra en Ucrania.
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