Sudáfrica, bajo amenaza de un nuevo Apartheid

De acuerdo a un informe publicado por el Instituto de Relaciones Raciales Sudafricano (Sair, por sus siglas en inglés), a través de una serie de reformas a la Ley del Trabajo impulsadas en los últimos meses, el gobierno del presidente, Jacob Zuma, estaría practicando un régimen de segregación racial en algunas zonas del país que, en efectos prácticos, sería como un Apartheid a la inversa.

Para entender la raíz de la polémica hay que remontarse a la implantación del régimen democrático cuando se impulsó la actual legislación laboral. Debido a la pluralidad racial (el 74% de la población es negra, el 11%, blanca y el 8,8%, mestiza) se creó el concepto de “demografía regional”, mediante el cual las empresas de más de 50 empleados debían contratar a sus trabajadores en virtud de la proporción racial de cada provincia.

Ahora, ese criterio está a punto de cambiar. De acuerdo con la Sair, el proyecto de ley elaborado por la Dirección del Trabajo “borra el concepto demografía regional de la anterior ley para pasar a un concepto de demografía nacional”, trayendo duras consecuencias para los trabajadores de algunas provincias.

El caso más preocupante es el de Western Cape donde los mestizos representan el 55% de la población y, de entrar en vigencia el nuevo concepto, miles de ellos perderían el empleo que tomarían trabajadores de raza negra (29%). Entre tanto, en la provincia de KwaZulu-Natal la raza india sería la más afectada ya que son el 9%, mientras que a nivel nacional sólo representan el 3.9%. Las sanciones en contra de las empresas que no cumplan la norma irían desde el 2% al 10% de los beneficios del negocio.

La defensa que la administración Zuma ha hecho hasta el momento se basa en que el proyecto promueve la igualdad a nivel nacional. Sin embargo, en las últimas semanas esos argumentos han quedado en el olvido luego de que algunos medios volvieran a emitir una entrevista televisada, que data de marzo del año pasado, en la que el entonces director general de la Dirección del Trabajo, Jimmy Manyi, aseguró que en la provincia de Western Cape había “una sobre oferta de mestizos”. Entretanto, el partido opositor Alianza Democrática reveló un audio en el que el mismo Manyi, ahora portavoz del gobierno, afirmó durante una reunión empresarial en Durban en 2010 que “los indios tienen más poder del que les corresponde”.

A pesar de que Manyi ha dicho que todo fue un mal entendido, varias voces se han alzado en su contra. El influyente ministro de Presidencia, Trevor Manuel, (el más alto funcionario del gobierno de raza blanca) le envió una dura carta publicada por el periódico The Star. En ella, Manuel, “en calidad de ciudadano”, asevera que sus declaraciones “lo hacen un racista de la misma clase que Hendrik Frensch Verwoerd (exprimer ministro que estructuró las bases del Apartheid)”. 

“Ahora sé a lo que se refería Nelson Mandela cuando decía que había luchado en contra del dominio blanco y al mismo tiempo en contra del dominio negro. Jimmy, él estaba hablando de personas como tú”, concluye la nota.

La polémica acaba de empezar y el futuro del proyecto de ley es incierto. Sin embargo, el escándalo ya ha empezado a calar dentro del propio partido oficialista, Congreso Nacional Africano (ANC por sus siglas en inglés), al que pertenecen tanto Manyi como Manuel. Mientras la cúpula de la colectividad se ha distanciado de las declaraciones del primero, las juventudes critican al segundo a quien tildan de servir “a los intereses de los ricos blancos”.