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Un ciudadano estadounidense fue sentenciado a 16 años de prisión en Arabia Saudita por tuitear críticas sobre el régimen saudí. Saad Ibrahim Almadi, de 72 años, con doble nacionalidad estadounidense y saudí, fue arrestado en noviembre de 2021 al aterrizar en Riad para lo que se suponía que sería una estadía de dos semanas en su país natal. El viaje, en ese entonces, era por motivos laborales y personales.
Los fiscales del caso se centraron en catorce tuits que el estadounidense publicó durante un período de siete años mientras vivía en Florida, incluidas publicaciones que hacían referencia a Jamal Khashoggi, el columnista del Washington Post que fue asesinado en el consulado de Arabia Saudita en Estambul, en 2018.
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En una entrevista con The Guardian, el hijo de Almadi, Ibrahim, dijo que los agentes saudíes secuestraron a su padre en el aeropuerto y lo retuvieron en un hotel mientras registraban su teléfono, que contenía fotografías de caricaturas de funcionarios saudíes, como una caricatura de un bebé hinchado y el gordo Mohammed bin Salman, el príncipe heredero saudita. Por ello, el señor estuvo detenido durante 11 meses sin juicio y, finalmente, fue sentenciado a 16 años de prisión por albergar una ideología terrorista y por intentar desestabilizar el reino. Según su hijo, unos funcionarios estadounidenses confirmaron a la familia que Almadi también ha sido torturado.
En las declaraciones al diario británico, Ibrahim comentó que, a pesar de saber de la represión a las voces disidentes, su padre se sentía seguro a la hora de viajar a Arabia Saudita, tanto por su ciudadanía estadounidense como porque era parte de una tribu que se consideraba bien conectada en la sociedad saudita. “Intocable. Eso es lo que pensó. Pero nadie es intocable bajo MBS. Ni siquiera Dios”, dijo Ibrahim. “Estaba atrapado”.
El Departamento de Estado estadounidense confirmó la detención de Saad Ibrahim Almadi y dijo que trató el tema desde diciembre y hasta este mismo lunes. “Hemos planteado de manera constante e intensa nuestras preocupaciones sobre el caso a los altos niveles del gobierno saudí, tanto a través de canales en Riad como en Washington”, dijo a los periodistas un portavoz de la diplomacia estadounidense, Vedant Patel. “Nunca se debe criminalizar el ejercicio de la libertad de expresión”, afirmó. La entidad dijo que ningún funcionario estadounidense estuvo presente durante la vista de la sentencia, el 3 de octubre, dado que las autoridades sauditas adelantaron la fecha de la audiencia.
Este es el segundo caso conocido de un saudí que vivía en el extranjero que fue arrestado a su regreso por usar las redes sociales. Salma al-Shehab, una estudiante saudí que vive en el Reino Unido y asiste a la Universidad de Leeds, fue sentenciada a 34 años de prisión por tener una cuenta de Twitter y seguir y retuitear a disidentes y activistas. Fue arrestada y condenada después de regresar a casa de vacaciones.
Con información de AFP
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