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Quisiera empezar citando la columna que escribió Héctor Abad Faciolince este fin de semana. Al inicio de su texto, describió la siguiente escena: “Es, al mismo tiempo, la imagen de la tragedia y de la esperanza. Los socorristas se esfuerzan por apartar las lápidas de vigas y paredes derrumbadas. Al fin van extrayendo de entre el polvo y los escombros el cuerpecito inerte y ensangrentado de un bebé desnudo. Lo jalan por un brazo, lo sacan con cuidado, lo abrazan y este, al fin, tiembla y llora. Es un segundo parto. La mujer a mi lado, que acaba de decirme ‘no mires, no mires’, con los ojos desorbitados, llora en silencio frente a la pantalla, de miedo y de felicidad. Es madre y es abuela y sabe lo que es nacer dos veces; nacer, morir y volver a nacer a esta vida tan hermosa y tan dura”.
A la precisión de sus palabras, agregaría lo que vi por ahí el otro día en X, y es que nada revela más la corrupción de una nación como la tragedia que ocurrió en Venezuela la semana pasada con los dos terremotos ocurridos el 24 de junio y que ha dejado más de 1.000 personas fallecidas y miles más heridas.
Antes de empezar, quiero dejar algunos enlaces de servicio que serán de gran ayuda para Venezuela:¿Busca a un familiar o amigo desaparecido tras el terremoto en Venezuela? Aquí puede hacer el reporte
Ahora sí, vamos por partes. De acuerdo con los reportes oficiales del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), el primer movimiento sísmico se registró a las 6:04 p. m. hora local (5:04 p. m., hora de Colombia) con una magnitud de 7.2, teniendo su epicentro a 21 kilómetros al oeste de Morón. Apenas un minuto después, la tierra volvió a sacudirse con mayor violencia debido a un segundo sismo de magnitud 7.5 a escasos kilómetros del primero. Carabobo, Caracas y La Guaira, en especial esta última, fueron las ciudades más afectadas.
¿Por qué la zona más afectada fue La Guaira? Camilo Gómez, periodista internacional de El Espectador, explicaba en un artículo que: “la ciudad de La Guaira no está asentada sobre roca firme y estable. Por el contrario, esta se sitúa sobre depósitos aluviales que dejan las acumulaciones de sedimentos arrastrados por los ríos desde las montañas y sobre laderas compuestas por rocas metamórficas altamente meteorizadas y fracturadas. A esto se suma un factor crítico en la infraestructura moderna. La zona del puerto y la neurálgica avenida Soublette, que conecta el extremo este de la Autopista Caracas-La Guaira con las poblaciones de Maiquetía, están construidas sobre material de relleno. Así que cuando las ondas de los sismos del miércoles golpearon estos suelos de textura gruesa y depósitos sueltos, se desencadenaron fenómenos geomórficos altamente destructivos”.
Como bien decía María José Noriega, también del equipo internacional de este diario, “Venezuela ya no aguanta una tragedia más”. Durante décadas, el vecino país ha atravesado crisis que parecían imposibles de superar. El deterioro económico a causa del régimen chavista, la migración de millones de personas, el debilitamiento de las instituciones públicas y la precariedad de los servicios básicos habían convertido a la nación en un territorio acostumbrado a convivir con la emergencia permanente.
Mientras los equipos de rescate intentaban abrirse paso entre los escombros, comenzaron también las preguntas sobre la capacidad del Estado para responder a un desastre de semejante magnitud. Las imágenes de personas excavando con sus propias manos, la dificultad para acceder a maquinaria especializada y las denuncias sobre fallas en la coordinación de la ayuda hicieron evidente que el terremoto no golpeó únicamente construcciones: también expuso las debilidades acumuladas durante años a nivel estatal.
Las horas siguientes a los terremotos
Las primeras horas fueron de caos. Muchas estructuras que habían resistido parcialmente el primer terremoto terminaron colapsando con el segundo. Los equipos de rescate tuvieron que suspender operaciones en varias ocasiones debido al riesgo de nuevos derrumbes, mientras numerosas familias permanecían atrapadas entre edificios afectados.
Las comunicaciones también resultaron comprometidas en diferentes zonas del país. Por varias horas hubo dificultades para establecer con precisión la magnitud del desastre porque varias regiones quedaron parcialmente incomunicadas y los reportes oficiales tardaron en consolidarse.
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Las primeras imágenes mostraban escenas repetidas una y otra vez: edificios convertidos en montañas de concreto, personas buscando familiares entre los escombros, hospitales atendiendo pacientes en condiciones de emergencia y ciudadanos organizándose espontáneamente para retirar bloques de cemento antes de la llegada de maquinaria pesada. Un retrato del país, si se quiere. Venezuela estaba en manos de sus ciudadanos y en su capacidad de organización.
“El primer mensaje para nuestro pueblo es mantener la unión para salvar vidas. Inmediatamente de la ocurrencia de estos dos sismos, todas nuestras autoridades y el sistema de protección civil se abocó a la tarea del rescate”, declaró Delcy Rodríguez, presidenta de Venezuela, en un primer momento en el que también anunció el Estado de emergencia, que implicaba, entre otras cosas, la cancelación de clases y la suspensión de trabajos no esenciales.
Bomberos, equipos de protección civil, personal médico, voluntarios y habitantes de los barrios afectados participaron desde el primer momento en las labores de búsqueda. En muchos lugares fueron precisamente los vecinos quienes iniciaron los rescates antes de que pudieran llegar las autoridades.
Con herramientas improvisadas, palas, picos y, en muchos casos, únicamente con las manos, cientos de personas intentaron abrir pequeños espacios entre los escombros para localizar sobrevivientes.
Los hospitales comenzaron a recibir una cantidad creciente de heridos mientras enfrentaban dificultades para mantener la atención médica. En algunos centros fue necesario reorganizar servicios, habilitar espacios provisionales y priorizar los casos más graves. Incluso hoy ya empiezan a colapsar también los servicios funerarios.
La emergencia también obligó a evacuar edificios cuya estabilidad estructural quedó comprometida tras los dos movimientos sísmicos.
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Aunque hubo preocupación por un eventual tsunami en un primer momento, el sistema de alertas de tsunami de los Estados Unidos emitió un parte oficial de tranquilidad en redes sociales. “NO hay tsunami, NO hay peligro por un reciente terremoto”, fue el comunicado.
Por estos lares, la Unidad de Gestión de Riesgo de Colombia confirmó el balance de tranquilidad en su territorio, indicando que el sismo no generó emergencias estructurales ni alertas marítimas en sus costas. Y eso que aquí en Bogotá, por ejemplo, hubo lugares en los que se sintió el movimiento sísmico.
Los terremotos reportados en Venezuela en los últimos cien años:
Veamos esto, que resulta interesante. Los dos terremotos que sacudieron el pasado miércoles el centro de Venezuela son los más graves en el país desde el registrado en 1997 en el estado de Sucre, que causó 73 muertos y cientos de heridos. Sin embargo, veamos la relación cronológica de los principales terremotos en Venezuela en los últimos cien años:
- 17 enero 1929 Un terremoto de magnitud 6,9 que generó un tsunami destruyendo la ciudad de Cumaná, en el estado de Sucre, y causa 800 fallecidos.
- 3 agosto 1950 Un seísmo de magnitud 6,8 en El Tocuyo causa un centenar de muertos y destruye casi completamente esta población del estado de Lara, en el centro del país.
- 29 de julio de 1967 Un terremoto de magnitud 6,6, en las proximidades de Caracas, seguido de un pequeño tsunami, deja 245 muertos y miles de heridos, y causa enormes daños materiales.
- 9 de julio de 1997 Un total de 73 muertos, alrededor de 500 heridos y 3.000 damnificados por el terremoto de magnitud 6,9 que sacudió la costa este de Venezuela y afectó especialmente a la ciudad de Cumaná y a la población de Cariaco, en el estado de Sucre. Las lluvias torrenciales agravaron la situación provocada por el seísmo.
- Noviembre de 2015 se registraron dos terremotos en Mérida, en el noroeste del país, ambos de magnitud 5,1, que causaron un muerto cada uno.
- En la última década se han producido otros seísmos en Venezuela, pero no causaron víctimas y la mayoría tampoco daños materiales importantes. El más intenso, registrado el 21 de agosto de 2018, se sintió en varios estados y provocó daños materiales en edificios de Caracas y del este del país.
Las cifras que fueron cambiando con el paso de los días
Las estimaciones, lastimosamente, fueron acertadas conforme avanzaron los días. Los primeros reportes hablaban de más de 50 muertos y 700 heridos, pero esos números, esos seres humanos fallecidos y heridos, han sido muchos más una semana después de la catástrofe.
La magnitud del desastre hizo que las tareas de identificación resultaran especialmente complejas. En algunos casos las familias tuvieron que esperar varios días para confirmar el paradero de sus familiares. Al mismo tiempo, miles de personas quedaron sin vivienda y comenzaron a depender de refugios temporales, centros comunitarios o de familiares que vivían en otras regiones.
Cuando el tiempo empezó a jugar en contra
Los especialistas coinciden en que las posibilidades de encontrar sobrevivientes disminuyen considerablemente conforme pasan las horas después de un terremoto, especialmente si pasan más de 72 horas, según informaba la Organización Mundial de la Salud. Por eso, las jornadas siguientes estuvieron marcadas por una mezcla de esperanza y desesperación.
Las labores avanzaban lentamente debido a la inestabilidad de muchas estructuras, al riesgo permanente de nuevos derrumbes y a la necesidad de utilizar maquinaria pesada sin poner en peligro a posibles sobrevivientes. Mientras tanto, familiares permanecían durante días completos frente a edificios destruidos esperando noticias.
En muchos lugares comenzaron a instalarse listas improvisadas con nombres de personas localizadas, heridas o trasladadas a hospitales, mientras otras seguían figurando entre los desaparecidos.
Al menos hasta el lunes, la cifra de muertos ascendía a 1719 y desde el fin de semana se hablaba de más de 5.000 heridos. En otros reportes, se calculaban más de 1,2 millones de toneladas de escombros y cerca de 700 edificios destruidos por los terremotos del 24 de junio. Una catástrofe lejos de terminar y calcular, la verdad.
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Venezuela, un país que parece acostumbrado a vivir en emergencia
El desastre no golpeó a un país que funcionara normalmente. Llegó en medio de una realidad marcada por años de dificultades económicas, deterioro institucional y problemas persistentes en los servicios públicos.
Eso significó que muchas de las capacidades necesarias para responder rápidamente a una catástrofe ya enfrentaban limitaciones antes incluso de que ocurriera el terremoto.
La infraestructura hospitalaria, las redes eléctricas, los sistemas de agua y buena parte de las instituciones encargadas de atender emergencias ya acumulaban problemas derivados de años de crisis relacionadas con el régimen de Nicolás Maduro.
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Y a propósito: ¿cómo respondió el Gobierno venezolano?
Con el paso de las horas, el Gobierno venezolano comenzó a desplegar equipos de emergencia en las zonas afectadas y a anunciar una serie de medidas para atender la crisis. Entre ellas estuvieron el envío de personal de protección civil, bomberos, fuerzas de seguridad y maquinaria para remover escombros, además de la instalación de albergues temporales para las personas que habían perdido sus viviendas o no podían regresar a ellas por el riesgo de colapso.
Las autoridades también informaron sobre la habilitación de centros de atención para los damnificados y la coordinación de operativos destinados a restablecer servicios esenciales en los sectores más afectados.
Sin embargo, conforme avanzaron los días, la respuesta oficial estuvo acompañada por cuestionamientos sobre su alcance y velocidad. Tres días después, la agencia AFP documentaba el desespero de la gente ante la ausencia de la ayuda estatal.
“’Desde anoche tratando de sacar a la niña y se escucha ahí’ su voz, dijo Dani Rizo, de 48 años, uno de los vecinos que participaba en las tareas de rescate. Nunca llegó ayuda oficial”, se lee en el artículo.
“‘Hay un espacio donde está una muchacha que me contesta y se llama Jennifer, del piso 11. Sin embargo, no tenemos herramientas, no tenemos cómo ayudar’, dijo Antonio Bermúdez, de 45 años, otro residente de La Guaira”.
En varias zonas, habitantes relataron que las primeras labores de rescate fueron realizadas por vecinos y voluntarios antes de la llegada de equipos especializados. También surgieron denuncias sobre dificultades para acceder a información, demoras en la distribución de ayuda y problemas logísticos derivados de la magnitud del desastre.
En otro de los artículos escritos por María José Noriega podemos entender el problema que trae de tiempo atrás Venezuela con su sistema de salud, derivado de la precarización del chavismo: “Las imágenes de hospitales desbordados, con salas improvisadas en los corredores y en las calles, chocan con una dura realidad. El año pasado, el país destinó un 3,5 % del presupuesto en salud, según datos de Transparencia, muy por debajo del 10 % del promedio mundial y también del 6 % que recomienda como mínimo la Organización Mundial de la Salud”.
“Si los hospitales estuvieran dotados, como se le ha exigido al Gobierno desde hace mucho tiempo, pero sin insumos y medicamentos es imposible que el médico y el equipo de salud puedan resolver las emergencias, más aún en este caso tan atroz”, dijo en France 24 Douglas León Natera, presidente de la Federación Médica Venezolana: “Si hubiera dotación, hablaríamos de otra cosa”.
Frente a la situación, María Corina Machado, líder opositora, dijo el domingo que era el momento de retornar a su país para ayudar a su pueblo: “Ha llegado el momento. Es mi deber acompañar a mi pueblo, necesitamos estar juntos para abrazarnos, para llorar, para guardar luto juntos, pero también para darnos fuerza mutuamente en este momento tan difícil”.
La ayuda internacional para Venezuela
Mientras continuaban las labores de búsqueda y rescate, distintos países comenzaron a ofrecer asistencia humanitaria y apoyo técnico.
Los países latinoamericanos se pusieron a disposición de inmediato para asistir a Venezuela tras la catástrofe: Argentina, Paraguay, Brasil, Colombia, Guatemala o Chile anunciaron rápidamente su voluntad de enviar refuerzos y asistir a los venezolanos (Terremotos en Venezuela: estos son los países que anunciaron ayuda humanitaria).
“Más allá de las diferencias que puedan existir entre nuestros gobiernos, el presidente Javier Milei extiende su mano en solidaridad al pueblo venezolano frente a una catástrofe natural que demanda una reacción de toda la comunidad internacional”, señaló un comunicado oficial de la Oficina del presidente argentino.
El presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, reafirmó la “determinación en apoyar” al Gobierno de la presidenta encargada de Venezuela, Delcy Rodríguez, en la recuperación de las áreas afectadas del “país hermano”.
Desde más arriba también llegaron mensajes y apoyos. El gobierno de Estados Unidos ofreció una respuesta “integral” para ayudar a Venezuela. “Tendremos una respuesta integral del gobierno. Será importante, rápida y eficaz”, declaró el jueves el secretario de Estado, Marco Rubio, quien señaló también que: “El Departamento de Guerra va a tener que desempeñar un papel logístico, un gran papel logístico aquí porque tienen la capacidad de aterrizar en lugares desafiantes en este momento”.
Desde Europa, España, Italia y la República Checa enviaron ayuda a través del Mecanismo Europeo de Protección Civil, anunció un día después de los terremotos la comisaria europea de Gestión de Crisis, Hadja Lahbib.
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El presidente francés, Emmanuel Macron, anunció el despliegue inmediato de un equipo de 85 rescatistas especializados en salvamento y desescombro.
Por su parte, el presidente ruso, Vladímir Putin, en un telegrama publicado por el Kremlin, manifestó: “Le ruego acepte mis más sentidas condolencias por las trágicas consecuencias del devastador terremoto en el noroeste de Venezuela”.
El papa León XIV, a través de la Limosnería Apostólica, envió una primera ayuda económica de 100.000 euros para contribuir el pasado jueves también.
Hacia el domingo, la Unión Europea anunció que aportaría cinco millones de euros para la asistencia de las comunidades afectadas.
¿Y el apoyo de Colombia?
Ahora bien, como correspondía por ser países vecinos, entre los apoyos más visibles estuvo el de Colombia, que movilizó rescatistas y personal especializado para colaborar en las operaciones de búsqueda. La participación colombiana se concentró en aportar experiencia en rescate urbano y apoyar las labores en las zonas donde aún existía la posibilidad de encontrar sobrevivientes. En ese sentido, desde el jueves se envió un primer equipo de más de 60 rescatistas (incluidos cuatro perros buscadores) y las primeras 12 toneladas de ayuda humanitaria a Venezuela.
“Hemos organizado envíos en primer lugar de búsqueda de personas. Hay dificultad en aterrizar”, dijo el presidente Gustavo Petro en X, donde también afirmó que: “Colombia siempre ayudará a Venezuela (…) Todo lo que se (solicite) y tengamos, lo tendrán”.
A su vez, el reporte de colombianos en la zona del desastre para el día de domingo lo dio la UNGRD. De acuerdo con un comunicado compartido por la entidad, en el Aeropuerto de Maiquetía se registraron 140 connacionales, de los cuales 47, entre ellos varios niños y niñas, retornaron al país en un vuelo dispuesto para su traslado.
Lastimosamente, el pasado lunes se reportó el fallecimiento de una colombiana tras los sismos del 24 de junio. “La Alcaldía de Santa Marta, a través de su perfil en la red social X, comunicó que la samaria Natalia Fernández Díaz Granados falleció tras los fuertes sismos en Venezuela, los cuales han dejado devastación en zonas como La Guaira. La administración distrital extendió sus condolencias a sus familiares y amigos, además de que se solidarizó con todas las víctimas de la tragedia”, se lee en la nota en la que registramos este triste caso.
La solidaridad ciudadana
Junto a la ayuda oficial también apareció una extensa red de solidaridad impulsada por ciudadanos, organizaciones comunitarias y miembros de la diáspora venezolana.
En diferentes ciudades comenzaron campañas de recolección de alimentos, agua potable, ropa, medicamentos y elementos de primera necesidad. Muchas de estas iniciativas fueron organizadas por organizaciones civiles, iglesias, universidades y grupos de voluntarios.
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La diáspora venezolana también desempeñó un papel importante. Desde distintos países, miles de venezolanos organizaron donaciones y campañas para apoyar a familiares y comunidades afectadas.
Las redes sociales se convirtieron en una herramienta fundamental para localizar personas desaparecidas, difundir información sobre centros de acopio y coordinar ayudas en tiempo real.
En medio de la tragedia, esas iniciativas mostraron una respuesta ciudadana que muchas veces avanzó con mayor rapidez que las estructuras estatales.
¿Qué viene ahora para Venezuela?
Aunque con el paso de los días las labores de búsqueda comenzaron a transformarse en tareas de recuperación y reconstrucción, la emergencia aún parece persistir.
Miles de personas continúan desplazadas, numerosas viviendas siguen siendo inhabitables y las autoridades deben evaluar los daños en infraestructura crítica como hospitales, escuelas, carreteras y redes de servicios públicos.
La reconstrucción supone además desafíos económicos y sociales considerables. Restaurar edificios e infraestructura es apenas una parte del proceso que empieza. También será necesario acompañar a las comunidades que perdieron familiares, viviendas y medios de vida.
La tragedia dejó además una discusión sobre la necesidad de fortalecer los sistemas de prevención, actualizar protocolos de respuesta y mejorar la capacidad institucional para enfrentar futuros desastres naturales. Solo eso le hacía falta a un régimen para quedar al descubierto y desnudar todo lo que su corrupción le deja a un país que cuenta con sus ciudadanos para recuperar la esperanza y el porvenir.
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