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Joyas, relojes de lujo, anillos, collares, piezas de oro y discos duros fue lo que encontraron el lunes los agentes de la Unidad de Delincuencia Económica y Fiscal de España (UDEF) en la caja fuerte del despacho de José Luis Rodríguez Zapatero, lo que engalanó más la investigación contra el expresidente del gobierno español por tráfico de influencias, falsedad documental y organización criminal.
Zapatero está acusado de utilizar su peso político y sus contactos para beneficiar a empresarios y otras figuras a cambio de comisiones. De esta manera habría logrado gestarse el rescate de la aerolínea Plus Ultra, por ejemplo. También habría creado contratos ficticios de falsas asesorías de empresas de pantalla, como el think tank Gate Center, para justificar sus millonarios ingresos. Para la Fiscalía Anticorrupción, manejaba una “estructura jerárquica” en la que se ubicaba en la cúspide.
En España la imputación de Zapatero ha generado, desde luego, toda una oleada de reacciones, como la solicitud de elecciones adelantadas, incluso por parte de figuras socialistas como el expresidente Felipe González. También ha originado todo un debate sobre la regulación de los “lobbies políticos”, pues ha sido históricamente un área que carece de transparencia y de la que figuras que han ocupado cargos públicos han podido sacar provecho, según cuenta Juan José Rastrollo, de la Universidad de Salamanca. Sin embargo, uno de los mayores efectos dominó de esta trama estaría atravesando el Atlántico, muy cerca de nosotros: en Venezuela.
Desde 2016, cuando Zapatero se instaló formalmente como mediador para la crisis venezolana, hubo dos acompañantes fijos designados por el propio Nicolás Maduro para colaborar estrechamente con él: la hoy presidenta encargada, Delcy Rodríguez, quien figura en las comunicaciones del español como alias “La Dama”, y su hermano Jorge Rodríguez, hoy presidente de la Asamblea Nacional.
Según las investigaciones, Zapatero operaba como el facilitador definitivo de los Rodríguez en Europa. Un canal de acceso preferencial que conectaba los intereses del Palacio de Miraflores con el sistema financiero y político europeo. Si un actor internacional de alto nivel, como una corporación vinculada al Partido Comunista Chino, quería comprar buques de petróleo venezolano evadiendo los canales regulares, no tocaba las puertas tradicionales de la diplomacia. En su lugar, enviaba una carta de intención formal directamente a la oficina de Zapatero en Madrid.
El expresidente español, utilizando su línea directa con los Rodríguez, se encargaba de destrabar la burocracia y meter el negocio en la agenda oficial de Venezuela. Pero Zapatero era muy discreto y procuraba mantener su liderazgo en las sombras, asegurándose de no figurar en los papeles ni en los registros formales de las corporaciones. Ahí es donde el papel de otros hermanos venezolanos, Domingo y Arnaldo Amaro Chacón, se volvía fundamental.
Los Chacón, miembros de una discreta familia empresarial venezolana con un imperio en seguros y minería que había sobrevivido al chavismo, llegaron a Madrid en 2020. Entre ese año y 2024 montaron metódicamente una red de al menos siete empresas con el mismo patrón. La principal de ellas era Inteligencia Prospectiva, una supuesta firma de consultoría que, según descubrió la UDEF, no tenía empleados, oficinas reales (su sede estaba en obras) ni actividad comercial aparente, pero que sirvió para mover más de 2,6 millones de euros.
Ellos introducían capital extranjero a España bajo la fachada de “ampliaciones de capital” en sus empresas y, desde allí, inyectaban el dinero al entorno de Zapatero. Le pagaron medio millón de euros a la empresa de comunicación de las hijas del expresidente, Whathefav, financiaron con más de 260.000 euros su think tank Gate Center y transfirieron fondos a la sociedad de su amigo íntimo, Julio Martínez.
Al desmantelar esta fachada de los Amaro Chacón, la justicia española no solo cortó el flujo de dinero, sino que dejó al descubierto el mecanismo con el que los Rodríguez operaban en Europa. Y probó que las decisiones más sensibles del Estado venezolano, desde la venta de crudo a China hasta la negociación de presos políticos, se gestionaban a través de una ventanilla de negocios privada en Madrid. Sin el escudo de discreción de Zapatero y sin operadores financieros camuflados, la cúpula de Caracas pierde en teoría su puente diplomático y comercial más valioso en Europa.
“Cada vez que Zapatero viajaba a Venezuela, uno sabía que venían malas noticias”, resume el internacionalista venezolano Luis Peche, resaltando que el español influía en las negociaciones de todo.
El caso “Pdvsa-Cripto”
Pero este no es el único escándalo que ha sacudido a los hermanos Rodríguez en la última semana. Tras dos años de misterio y retrasos desde su captura, el juicio contra Tareck el Aissami por el caso “Pdvsa-Cripto” finalmente se inició la semana pasada en Caracas en sesiones secretas que duran hasta la madrugada. Lo que se suponía iba a ser un juicio controlado para sepultarlo políticamente se les convirtió en un bumerán.
El caso trata del robo de fondos públicos más grande de la historia reciente de Venezuela. Entre 2019 y 2022, para saltarse las sanciones de Estados Unidos, el gobierno de Maduro creó un sistema para vender el petróleo venezolano a través de criptomonedas y un entramado de 74 empresas fantasma. El problema es que el dinero de esas ventas, en divisas en efectivo y criptos, nunca entró a las arcas del Estado. Transparencia Venezuela dice que faltan más de USD 16.900 millones.
El Aissami sabe que la justicia de EE. UU., que ofrece una recompensa por él, lo tiene en la mira, y su estrategia ahora es delatar a la cúpula actual para salvarse, destapando los peores abusos y negocios del régimen desde el propio banquillo de acusados.
Saab y los Rodríguez
Además de esto, la sorpresiva y reciente entrega de Álex Saab a Estados Unidos por parte de las autoridades venezolanas ha terminado de dinamitar la estructura de lealtades en el Palacio de Miraflores. Señalado como el principal testaferro de la era Maduro, Saab operó redes globales de empresas de maletín para evadir sanciones mediante el expolio de oro, petróleo y los alimentos sobrevalorados del programa CLAP.
Para el binomio de los Rodríguez, que Saab esté hoy bajo custodia estadounidense podría representar una amenaza existencial: el hombre que conoce cada ruta, cuenta oculta y soborno internacional de la cúpula tiene ahora como único salvavidas delatar a quienes lo hicieron intocable. Pero, ¿realmente afecta a los Rodríguez?
“Los Rodríguez están apostando todo a su ‘working relationship’ (relación de trabajo) con Trump. Mientras esa relación exista y Trump los siga elogiando desde la Oficina Oval, todo bien. Escándalos como el de Zapatero o incluso Saab no afectan tanto la política americana sobre Venezuela como si la influye la relación con Trump. Mientras Trump esté contento con ellos, que los negocios se sigan dando y que en el proceso de la inversión americana, los Rodríguez salen aún más fortalecidos. Ellos no tienen ningún inconveniente en entregar a quien tengan que entregar y en abandonar los ‘principios’ revolucionarios. Si Trump está contento y no los toca, entonces todo bien en el mundo”, señala el internacionalista Carlos Rodríguez López, de la Universidad Internacional de Florida.
“Están pasando muchas cosas en paralelo. Lo de Saab podría interpretarse más como un reordenamiento interno de los Rodríguez, pues él era un operador financiero de Maduro. En el caso de Zapatero, el vínculo es directamente con Delcy y Jorge. Así que se quedan sin su principal operador internacional, que no solo operaba en Europa, sino en gobiernos de la región”, dice por su lado Peche.
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La entrega de Saab reordena las fichas, pero también hace, finalmente, que EE. UU. tenga más “subordinada” a Delcy, según los analistas.
“Lo que vemos es un gobierno títere de EE. UU. a través de la fuerza. Luego de enero, vemos la implementación de políticas bajo la supervisión de Washington, que han depurado a actores dentro de la cúpula chavista. Pero ahora van a venir momentos de tensión porque han salido los que tienen que ver con los esquemas de corrupción vinculados a Maduro, y ahora el problema es que los corruptos que quedan son lo que queda del chavismo (la cúpula de los Rodríguez)”, concluye Peche.
Money Flight, otro caso de corrupción olvidado en Venezuela
También está el caso de Money Flight, el megaesquema de lavado de dinero que sustrajo más de USD 1.200 millones de PDVSA a través de fraudes cambiarios: empresarios le prestaban bolívares baratos a PDVSA y la petrolera se los devolvía convertidos en millones de dólares usando el cambio preferencial del gobierno. Este año, la presión judicial también aumentó sobre la red de los “bolichicos”, encabezada por Francisco Convit y Alejandro Betancourt, debido a que varios banqueros y operadores financieros clave del caso comenzaron a consignar ante el Departamento de Justicia de EE. UU. los registros de las cuentas corporativas y las compras de propiedades de lujo en Miami y Europa.
Andorra no olvida a los testaferros del chavismo
Por último, los tribunales del Principado de Andorra reactivaron este año los procesos penales contra la red de exviceministros y testaferros que saquearon miles de millones de dólares de la industria petrolera venezolana entre 2007 y 2012. Liderada por Diego Salazar, primo del exministro Rafael Ramírez, la trama utilizaba la Banca Privada d’Andorra y contratos de asesorías ficticias para ocultar comisiones ilegales.
A pesar de que los escándalos no paran de moverse en tribunales, la cúpula de los Rodríguez proyecta serenidad. ¿Por qué?
“Por parte del chavismo, la estrategia ha sido una disociación que raya en lo ridículo. Hasta mediados de enero, Saab tuvo cargos públicos dentro del chavismo. Los Rodríguez y hasta Diosdado Cabello tuvieron una campaña para exigir su liberación cuando estaba el gobierno de Joe Biden. Sencillamente, su estrategia es fingir demencia y seguir adelante mientras gana tiempo”, resalta Peche.
Hoy, mientras reajustan las piezas que quedan, los remanentes del chavismo se distancian de los salpicados por corrupción. Cabello, por ejemplo, insiste en que “Saab es colombiano, no venezolano”, mientras Delcy Rodríguez promete ahora desmantelar el oscuro aparato judicial que ella misma amparó.
“Hay una frase muy famosa del Gatopardo que describe la actualidad de la política venezolana de manera perfecta: ‘Todo tiene que cambiar para que todo siga igual’. Eso es exactamente a lo que están apostando en el Rodrigato”, sentencia por su parte Carlos Rodríguez. Pasa mucho y poco cambia en Venezuela a la vez.
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