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La uña y el mugre
Cuando se dice de dos personas que son como uña y mugre, ¿no se está insultando por lo menos a una de ellas? (LUIS ALBERTO ARAGÓN, Bogotá)
El amigo en su curiosa pregunta quiere decir que si se menciona que dos personas son como uña y mugre, para mostrar que siempre están juntas, una de ellas debe ser el mugre, lo cual no es muy halagador. El dicho original no era tan ofensivo puesto que lo que se decía era que las dos personas eran como uña y carne.
Las pléyades
Dice que las Pléyades fueron convertidas en una constelación para protegerlas de Orión. Quiero hacerle una precisión menor, y que desde luego no afecta la validez de la respuesta publicada. En realidad, no es una constelación (una formación arbitraria en el cielo sin ninguna asociación entre las estrellas que la conforman, excepto su ubicación casual en el firmamento) sino un "cúmulo estelar" (o "star cluster", un grupo de estrellas ubicadas relativamente cerca unas de otras y vinculadas entre sí gravitacionalmente), conocido popularmente como las siete cabritas o las siete hermanas, y visible a simple vista, por cierto cerca de Orión (constelación esa sí). Aunque en la mitología y el folclor son siete, en realidad en el cúmulo se han identificado más de 3.000 estrellas en un espacio que se estima de 13 años luz de diámetro. Se trata de un "objeto" bastante fotogénico y muy popular entre los astrónomos aficionados. (JUAN AGUDELO, Bogotá)
Aunque varias obras de referencia (por ejemplo, el Diccionario Salvat) llaman a las Pléyades constelación, en sentido astronómico estricto, el colaborador tiene razón. Vale la pena agregar, aunque la pregunta original era sobre la pléyade literaria, que quien primero estudió con telescopio este grupo estelar fue Galileo y que los nombres de las pléyades (hijas de Pleyone) eran Alcione, Maya, Electra, Merope, Taigeta, Celena y Asterope, nombre que se les ha dado a estrellas individuales del grupo. Creo que con esto se puede declarar suficiente información sobre el tema.
La religión
¿Es cierto que hay religiones que exigen a sus creyentes que se castren? (JUDOVICO, Cali)
Aunque el castrarse por creencias religiosas implica un fanatismo tal vez excesivo, lo cierto es que en la Rusia del siglo XVIII un místico ruso llamado Andrés Ivanov leyó el versículo 12 del capítulo 19 del Evangelio de San Mateo donde se dice que "…hay quienes se hicieron a sí mismos eunucos por el reino de los cielos…". ¡Ajá! Se dijo Ivanov, el reino de los cielos se gana volviéndose eunuco y procedió a fundar una secta llamada de los Skoptzi (palabra rusa que al parecer significa eso, castrado) cuya base era la castración de sus miembros. Obviamente, en la machista sociedad de esa época, eso implicaba que los únicos que podían ser Skoptzi eran hombres, me imagino que con el consiguiente alivio de las mujeres. Aunque no se crea, la secta creció y duró por varios siglos hasta que la necesaria premisa para pertenecer a ella, la hizo poco atractiva y se acabó. En la India de hoy día hay igualmente una secta de eunucos que incluso hace un gran festival anual, con inmensa concurrencia.
manueldr@etb.net.co
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