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Uno de los economistas más influyentes que ha tenido Colombia fue Lauchlin Currie, quien decidió quedarse en nuestro país tras haber sido investigado por el comité que se creó en la década de 1950 para acabar con las supuestas actividades antiamericanas que adelantaba una parte de la intelectualidad de EE.UU.
Currie había estudiado en Harvard, donde fue profesor en el Departamento de Economía, antes de llegar a la Casa Blanca como asesor del presidente Franklin D. Roosevelt. Después cayó en desgracia y terminó viviendo en la sabana de Bogotá.
Pero un hombre con tanto talento como era él no estaba destinado para epitafios tropicales como: “Se lo tragó la selva”. Donde estuviera, Currie se hacía sentir por su intelecto. En nuestro medio su mayor logro fue haber inspirado el plan de desarrollo de Misael Pastrana: las Cuatro Estrategias. Vale la pena repasar en qué consistió.
Las Cuatro Estrategias buscaban acelerar el ritmo de crecimiento económico concentrando los esfuerzos en: 1) construcción, 2) exportaciones, 3) agricultura y 4) redistribución del ingreso. Las tres primeras estrategias son prácticamente iguales a tres de las locomotoras del presidente Santos, cuyo plan de desarrollo prioriza cinco sectores donde están: la vivienda (que era lo que Currie proponía construir), la minería (para la exportación) y la agricultura.
Las diferencias entre las Cuatro Estrategias de Pastrana y las locomotoras de Santos, aunque menores, también son interesantes. Lo que tenía el plan de Pastrana Borrero como objetivo prioritario, y no lo tiene el de Santos, es la redistribución del ingreso para fomentar la equidad. A su vez, el plan de Santos tiene dos prioridades que no estaban en el de Pastrana: la infraestructura y la innovación. Algunos analistas se muestran escépticos acerca de los posibles logros que se esperan del actual plan de desarrollo y piensan que en infraestructura se ha logrado poco y que no se debe esperar un cambio grande en esta materia, mientras no se haga una transformación del marco regulatorio. Con respecto a la innovación también se expresan muchas opiniones escépticas. Quedarían en firme tres coincidencias entre la locomotoras y las Cuatro Estrategias: vivienda, exportaciones (mineras) y agricultura. Podemos pensar que estamos viendo la versión Currie 2.0 de los planes de desarrollo. Las coincidencias entre los planes nacionales que estoy mostrando lo que indican es que en Colombia los problemas no cambian tanto como a veces creemos.
Las Cuatro Estrategias tenían la meta explícita de mejorar la distribución del ingreso. La evidencia empírica muestra que durante ese gobierno se mejoró dicha distribución. Ojalá el hecho de que esa no haya sido una preocupación manifiesta del plan del presidente Santos no resulte siendo un mal augurio en este sentido.
Todo esto lo señalo para resaltar la importancia de estudiar la historia económica de nuestro país, para poder valorar los acontecimientos económicos actuales.
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