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Recuerdo la primera vez que asistí al Festival Petronio Álvarez: la emoción, el embrujo musical, la noche de la final y sus ganadores.
En la categoría libre, los que se llevaron el premio fueron unos muchachos de Timbiquí que habían conformado un grupo llamado Herencia. Al día siguiente fui a entrevistarlos al hotel Los Reyes: alegres y tímidos. No eran todavía esa máquina de ritmo que representó a Colombia el año pasado en Viña del Mar… y que, por cierto, ganó.
Más allá del orgullo para sus respectivas regiones, más allá del premio económico, ¿sirve ganarse el Petronio? La respuesta es un sí aclamado. A raíz de un primer puesto, no sólo el público se familiariza con su nombre y su propuesta, sino que el mismo artista siente el ímpetu de seguir progresando. El primer Petronio lo ganó Bahía; el año pasado fue el grupo homenajeado por su trayectoria y más de 100 mil personas corearon su canción “Te vengo a cantar”.
Carlos Fernando Balanta, ese pulpo humano que toca hasta cinco instrumentos simultáneamente y que conocemos con el nombre artístico de Baterimba, ganó dos años consecutivos. El triunfo le representó varias horas de exposición televisiva y una actividad imparable que lo ha llevado a representar nuestra música en los rincones más lejanos del mundo. Recientemente, leo en las noticias, estuvo en la India. Tal vez eso mismo lo ha alejado de los estudios de grabación para hacer ese primer disco que muchos seguimos esperando.
La Revuelta participó tres veces y tres veces llegó a la final (mención de honor, tercer puesto, segundo puesto) antes de su resonante triunfo en 2011. El fallo de los jurados puede ser controvertido, pero en general han tenido visión. Incluso podría decirse que la tuvieron cuando participó Choc Quib Town en 2006. El grupo más importante del Pacífico actual no ganó en ese entonces, pero el jurado se vio obligado a emitir un comunicado en donde decía que Choc Quib Town era la muestra más contundente de “el futuro”. Ocho años después, con premio Grammy a cuestas, el futuro está aquí.
*Juan Carlos Garay
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