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Ahí es. Dijo el hombre, señalando un callejón oscuro, con una vía sin pavimentar.
Al costado derecho había casas y a la izquierdo, varias zorras sin sus carretillas y algunos vehículos con los que la Alcaldía sustituyó los de tracción animal. Al final, una hoguera. Era la primera vez que iba al barrio La Igualdad (carrera 68 con calle 3ª). Acompañaba a un grupo de la Fundación Niños de los Andes para dar chocolate caliente, dulces y ropa a los niños del sector.
Llegamos a la casa de la líder de los recicladores, quien dijo que camináramos para llamar a los niños. Los pequeños, al escuchar nuestra voz, salían de sus viviendas con una gran sonrisa. Cuando habíamos pasado unas cuantas casas, salió un hombre con una expresión poco amable que con tono cortante dijo: “Por allá no hay más casas”. No entendí nada, pues se veían algunas y sabía que había más niños. El encargado del grupo le dio las gracias y nos devolvimos. Nos explicó que el fuego al final del callejón significaba que la olla estaba abierta y vendiendo droga. Después empezamos a tomar el chocolate.
Frente a mí había un caballo flaco, al que se le marcaban las costillas. Le pregunté a la líder de los recicladores por el proceso de sustitución de estos animales. Un poco desanimada dijo: “No es tan bueno como parece. Es bueno para los animales que van a descansar, pero para nosotros no. A un caballo lo ponemos a pastar en cualquier lugar, pero esos carros que da la Alcaldía son un gasto grande. Es difícil conseguir para la gasolina”.
La sustitución implica destinar más para mantener el vehículo y menos para sus necesidades, lo que afecta la calidad de vida de las familias recicladoras. Continuamos la charla mientras terminamos de compartir con 50 niños y pensaba lo duro que es conocer la realidad sin estar cerca de ella.
María Alejandra Orozco Patiño*
Las crónicas en este espacio han sido escritas para El Espectador por estudiantes de la revista Directo Bogotá, de la Facultad de Comunicación y Lenguaje de la Pontificia Universidad Javeriana.
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