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Por: Claudia Blum*
Como en muchos otros sectores, la pandemia ha generado impactos en el trabajo de todos los ministerios, y la Cancillería no es la excepción. El COVID-19 ocupa buena parte de la agenda internacional, pues sus efectos van más allá de la salud, e inciden en la economía, los derechos humanos, la igualdad de género, el bienestar y el desarrollo. Para enfrentar sus consecuencias, la cooperación entre los países y los acuerdos en organismos multilaterales resultan vitales, y el Ministerio de Relaciones Exteriores juega papel central.
Así mismo, la Cancillería con sus funcionarios ha asumido nuevos retos con compromiso y dedicación. La asistencia a colombianos en el exterior es uno de nuestros desafíos. Cuando los países comenzaron a cerrar sus fronteras, acompañamos a 3.196 compatriotas para que regresaran antes de la tercera semana de marzo.
Sin embargo, después de que el país suspendió el ingreso de pasajeros internacionales para detener la expansión del contagio, 3.642 colombianos varados en viajes temporales fueron registrados en nuestros consulados para identificar sus necesidades. A los que no tenían capacidad económica les asignamos recursos para su subsistencia; y empezamos a autorizar vuelos graduales de repatriación bajo estrictas medidas de bioseguridad.
Progresivamente, 1.653 colombianos han regresado. Como otros países, la repatriación se realiza en vuelos de compañías comerciales y privadas, pagados por los propios viajeros. Los itinerarios se aprueban por los gobiernos, por razones humanitarias. Estos requieren un cuidadoso registro de personas, con prioridad para los más vulnerables; de igual forma nos aseguramos que los sitios que ellos definen para sus cuarentenas existan. También se programa un control migratorio y sanitario exhaustivo, así como la verificación del aislamiento exigido por 14 días. Todo esto impone una coordinación meticulosa de Cancillería, Migración Colombia, Ministerio de Transporte, Aeronáutica Civil y autoridades sanitarias y de policía. Lo que demanda suficiente capacidad institucional para una programación de vuelos que se define atendiendo el objetivo central de protección de la salud. Están pendientes de resolución, aún, los casos de un número alto de compatriotas. Dentro de las dificultades, se trabaja en su repatriación.
De otro lado, materializar cooperación internacional para el COVID-19 es esencial en este momento en que el mundo ha visto limitadas sus capacidades de asistencia. EE. UU., China, Emiratos Árabes, Corea, Canadá y Alemania han anunciado unos, y entregado otros, generosos apoyos para el país. La Cancillería y otras entidades del gobierno siguen sin descanso contactando oferentes de pruebas, equipos médicos y otros insumos que se requiere comprar, en un contexto de alta demanda por parte de todas las naciones.
En el tema de fronteras examinamos cómo enfocar la cooperación internacional, los recursos del Plan Fronteras y los planes binacionales de integración fronteriza, hacia la emergencia sanitaria. No solo se trata de controlar el ingreso de nuevos casos, sino de gestionar nuevos apoyos a las comunidades vulnerables de frontera frente a la pandemia.
Los colombianos demostramos, día a día, que podemos actuar juntos en esta inesperada crisis. La Cancillería seguirá trabajando en la respuesta integral dirigida por el presidente, Iván Duque, que busca preservar la vida, atender la población más vulnerable e impulsar la recuperación que necesitamos para retomar la agenda de desarrollo sostenible y crecimiento con equidad que el país se ha propuesto.
* Ministra de Relaciones Exteriores.
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