La enfermedad de párkinson

Los síntomas primarios de la EP son el temblor de las manos, los brazos, las piernas, la quijada y la cara, la rigidez de los miembros y del tronco, la lentitud en los movimientos y dificultades en el equilibrio y la coordinación. A medida que estos síntomas se acentúan, se torna arduo para los pacientes, caminar, hablar y ejecutar tareas simples. La EP afecta, por lo general, a los mayores de 50 años.

En algunas personas la enfermedad progresa más aprisa que en otras. A medida que avanza ésta, el temblor que afecta a la mayoría de los pacientes comienza a interferir con las actividades diarias. Otros síntomas pueden incluir depresión, irascibilidad, dificultades para ingerir alimentos, para orinar y para dormir. La enfermedad no es fácil de diagnosticar.

Los tratamientos. No existe cura en la actualidad para la EP, pero existen medicamentos que pueden aliviar los síntomas. Por lo general, a los pacientes les recetan levodopa combinada con carbidopa. La carbidopa demora la conversión de la levodopa en dopamina antes de que llegue ésta al cerebro. Las células nerviosas usan la levodopa para producir la dopamina que hace falta.

La levodopa ayuda en tres de cada cuatro enfermos de párkinson. La lentitud en los movimientos responde bien, los temblores se reducen algo. Los problemas del equilibrio y otros síntomas no responden en absoluto. Existen otras drogas como la bromocriptina, pramipexole y el ropinirole que reemplazan bien a la dopamina.

En algunos casos que no responden a las drogas se programa una operación para implantar en el cerebro un generador de pequeños pulsos eléctricos, el cual se programa desde el exterior. Esta compleja operación reduce la necesidad de la levodopa y drogas similares, cuyos efectos secundarios son los movimientos convulsivos involuntarios.

La EP es crónica, es decir, persiste durante años; y progresiva, o sea, que sus síntomas empeoran con el tiempo. Algunas personas terminan severamente inhabilitadas. Para otras resultan ser los temblores llevaderos, no así otros síntomas. Nadie puede predecir cuáles síntomas afectarán a un determinado paciente.

Qué se está investigando. El NINDS está realizando experimentos en sus laboratorios con modelos de animales para analizar el progreso de la enfermedad y con el fin de preparar las nuevas drogas, no sólo para atenuarla, sino para prevenirla y curarla. También cuenta con científicos estudiando los factores genéticos y los efectos del medio ambiente, concretamente, las toxinas que pueden causar la enfermedad.

Quien tradujo lo anterior ha leído otros artículos en los cuales se habla de que las tensiones que causa el medio ambiente pueden, así mismo, llegar a acelerar la EP. Para un Santo Padre sin mayores exigencias, el mal puede ser soportable. Pero para un Presidente de Colombia sujeto a 24 horas de tensiones, con amenazas de guerra provenientes de un vecino megalómano, Chávez, el párkinson puede resultarnos fatal a todos.