El nuevo Chardonnay

Una de sus virtudes es adaptarse con facilidad a la mayoría de climas vitícolas existentes. Los Chardonnay de tierra fría tienden a comunicar sensaciones herbáceas, cítricas y de frutas verdes, mientras que los elaborados en países más cálidos denotan expresiones más tropicales: piña y mango, por ejemplo.
A diferencia de la Sauvignon Blanc, uva capaz de generar notorias fragancias, la Chardonnay es más apagada, aunque debe reconocerse que los procedentes de Chablis, en la Borgoña, tienen, además, un carácter mineral inconfundible.

Durante mucho tiempo, los Chardonnay de otros distritos borgoñeses han añejado sus vinos en barricas de roble, en parte para domar su acidez y para ayudarles a ganar aromaticidad y potencia.

Este fue, precisamente, el estilo que encantó a australianos y norteamericanos, quienes pidieron subir la intensidad para disfrutar esas explosiones a especias, vainilla, mantequilla y frutos secos. El Chardonnay se tornó, entonces, en una bebida más empalagosa, exigiendo comidas rotundas y complejas.
Pero desde hace algún tiempo, bajo el liderazgo de Nueva Zelanda, los viñateros del Nuevo Mundo comenzaron a cambiar su enfoque, reduciendo o eliminando el añejamiento en madera para abrirle paso al carácter original de la variedad.

Este fue el nacimiento del Unoaked Chardonnay (o Chardonnay sin Roble), más ligero fresco y frutado.

Los consumidores del Chardonnay voluptuoso seguramente seguirán aferrados a esa forma de elaboración. Pero los amigos de los vinos más ligeros han encontrado en el nuevo Chardonnay un nuevo aliado, porque no sólo sirve para ponerlo en la mesa junto a la mayoría de nuestros platos, sino porque puede consumirse más.
El Cono Sur, que depende para su subsistencia del influyente mercado estadounidense, elaboró durante décadas el Chardonnay voluptuoso y pesado. Pero ante la nueva tendencia, no ha tenido más remedio que vincularse al movimiento del Chardonnay fresco y ligero.

Célebres etiquetas como Amelia, de la chilena Concha y Toro, y Catena Alta, de la bodega argentina Nicolás Catena Zapata, han reducido los tiempos de envejecimiento en roble de su Chardonnay y han optado por utilizar barricas usadas y no nuevas, ganando en sutileza y elegancia. Recientemente probé dos nuevos Chardonnay de Catena, llenos de frescura y alta acidez, dos factores que los Chardonnay del pasado no tenían. Me gustaría que tomaran nota de estas etiquetas, que están por llegar a nuestro mercado: White Stone y White Bone.

También me han llamado la atención el Chardonnay de Amaral, una filial de la chilena MontGras, y el Casa Tamaya, producido en la encantadora zona norteña chilena de Limarí.

La lista sigue: Aquitania Sol de Sol Chardonnay, del Valle de Malleco; De Martino Single Vineyard Quebrada Seca, de Limarí; Maycas del Limarí Quebrada Seca; Tabalí Talinay, de Limarí. En el caso de Argentina sobresalen Doña Paula Chardonnay; Gran Medalla (Trapiche) Chardonnay; Viña Cobos Bramare Chardonnay; Familia Zuccardi Q Chardonnay y Andeluna Chardonnay, entre otros.

Otra gran sorpresa ha sido el Chardonnay Miramar, hecho por la filial, en California, de la Bodega Torres, de España, que, adicionalmente, es orgánico.
Estos son, pues, algunos pocos ejemplos de lo que está ocurriendo con el Chardonnay en nuestro continente, antes volcado al viejo y pesado estilo. Y, todos, se los aseguro, somos más felices.