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La importación de marcas, provenientes principalmente de Centroamérica y el Caribe, agita el mercado nacional.
Durante décadas, el ron nacional había reinado en solitario dentro del pequeño principado de quienes en Colombia se rinden ante esta bebida. Nombres como Ron Viejo de Caldas, Ron Medellín y Ron Santa Fe descansaban sobre cimientos sólidos y parecían inamovibles.
Es cierto que, en términos de volumen, marchan todavía a la cabeza. Pero en valor, el crecimiento lo empiezan a protagonizar los rones importados, que en los últimos años y meses han multiplicado su presencia en el mercado interno, robando espacio a los locales.
Igual que ha ocurrido con los vinos, ginebras, vodkas y whiskies venidos de otras tierras, los consumidores están a la caza de marcas de prestigio y respaldo internacional porque, simplemente, buscan propiedades únicas y garantizadas. Y parecen haberlas encontrado en productos de otras orillas como Ron Zacapa, Ron Diplomático, Ron Flor de Caña y Ron Abuelo, entre otros, para mencionar apenas cuatro de los nuevos galanes.
Porque a diferencia de los aguardientes, los rones ofrecen una marcada estratificación, de acuerdo con el tiempo de añejamiento y a las características de su elaboración. Adicionalmente poseen un chic que los primeros no tienen. Además, en un país de impulsos tropicales, los aguardientes son el alma de la fiesta, mientras que los rones hallan su lugar en momentos más tranquilos. Los primeros son dicharacheros y desabrochados y los segundos se perciben como conciliadores y seductores. O sea: para la animación, un aguardiente; para la conquista, un ron.
Es un hecho que los rones nacionales se añejan en barricas de roble y son producto de mezclas de distintos lotes y edades, pero es innegable que, en este terreno, los caribeños y centroamericanos ganan por partida doble.
Es algo que ha sucedido con el Ron Zacapa, de Guatemala, considerado hoy líder indiscutible en el mercado global. Además de ser considerada una de las 100 marcas de lujo más valiosas del mundo, según la clasificación de la World Luxury Association, se prepara con especificaciones únicas: utiliza mieles vírgenes provenientes de la primera extracción de la caña (casi todos los demás parten de melazas), pasa por cinco diferentes barriles durante su maduración y reposa a 2.300 metros de altura antes de envasarse. “Al final, todo esto nos otorga un inconfundible sabor, que es motivo de extraordinarios reconocimientos”, dice Juan Fernando Herrera, gerente del portafolio de lujo de Diageo Colombia.
Otro de los nuevos actores es Ron Diplomático, de Venezuela, caracterizado por la ejecución de sus mezclas. Para Tito Cordero, maestro ronero de Destilerías Unidas (la empresa fabricante), “todo es cuestión de armonías, porque nuestra mezcla final debe ser mejor que las partes”.
En el caso de Ron Flor de Caña, de Nicaragua (producido desde 1980), la clave está en la fidelidad y la naturalidad. Mark Perlman, gerente de importados de Zona K, en Bogotá, revela que sus rones no utilizan aditivos ni aceleradores y que “cada gota es envejecida durante el número de años indicados en la etiqueta”.
Y para Ana María Caballero, gerente de mercadeo de Licorela, Ron Abuelo, de Panamá, su nueva estrella, está confeccionado para satisfacer todas esas nuevas expectativas del consumidor colombiano, que anhela encontrar rones que lo sorprendan y lo entusiasmen. Licorela también comercializa Ron Diplomático en Colombia.
Así las cosas, el mundo de los rones importados, con estas recientes adiciones le pone chispa a una categoría que parecía haber entrado en reposo.
Y como respuesta, tanto Ron Medellín como Ron Santa Fe trabajan en el impulso de categorías mayores (12 y 18 años), con las cuales quieren demostrar que los rones andinos también tienen un lugar.
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