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Cuando se habla de situaciones extremas en la plantación de vides, el ejemplo más representativo lo ofrece Alemania. Llamada Germania por sus colonizadores romanos —quienes transmitieron la cultura universal del vino—, esta zona fue el límite para la plantación de vides.
En términos generales, las parras y las uvas se expresan mejor donde existen condiciones como abundancia de luz y temperaturas templadas o cálidas, preferiblemente en territorios relativamente planos o ligeramente ondulados para facilitar las faenas agrícolas.
Pero en el norte europeo ocurre todo lo contrario: escasa luminosidad y condiciones habituales de frío, que dificultan la maduración de los frutos. Además de eso, gran parte de los viñedos deben sortear empinados campos a orillas de los valles fluviales.
Sin embargo, estas aparentes limitaciones no han sido un impedimento para los viticultores alemanes, porque, para empezar, las laderas garantizan una mejor exposición solar. Igualmente, la proximidad a los ríos genera un conveniente microclima, dando origen a un oasis, donde los frutos alcanzan la madurez, pero lentamente.
Desde aquella lejana época, las regiones del Rin y del Mosela han concentrado gran parte de la actividad vitivinícola alemana, pese a que las condiciones climáticas y geográficas dominantes nunca dejan de ser un gran escollo.
Como puede deducirse, no todas las variedades de uva conocidas pueden sobrevivir en estas condiciones, en particular las tintas o blancas más robustas (Cabernet Sauvignon, Syrah, Cabernet Franc, Chardonnay o Viognier, por ejemplo), que necesitan mucha luz y calor para desarrollarse.
Las uvas que mejor se han adaptado a estas condiciones límite de Alemania son las cepas blancas de ciclo corto de maduración, como Riesling, Gewürztraminer, Sylvaner y Müller Thurgau. Aun así, son bajas en azúcar y altas en acidez. Este panorama, en otras zonas productoras, sería una desventaja; pero en Alemania se traduce en vinos de bajo contenido alcohólico, gran frescor, mucha longevidad y una envidiable elegancia.
Es una lástima que por costos, barreras idiomáticas, estrictas categorías internas de calidad y bajos volúmenes los vinos alemanes no arriben a nuestras costas y tengan baja difusión entre los consumidores del mundo.
Pero hay una manera indirecta de acercarse a ellos, porque variedades como Rieslin y Gewürztraminer también se cultivan en otros territorios. Son los casos de Alsacia (Francia), Somontano (España), Italia, Austria, Oregón (EE.UU.), Sudáfrica, Australia, Chile y Argentina. Claro está que estas versiones no son réplicas exactas al original, principalmente porque sus geografías y climas son diferentes a los que imperan en Alemania. Sin embargo, son dignas de explorar.
Lo atractivo de los vinos alemanes es su equilibrio entre acidez y dulzor. Esto permite lograr excelentes vinos dulces y, también, incomparables vinos secos y semisecos. Además pueden beberse jóvenes o dejarse añejar por años o décadas. Con el tiempo, desarrollan notas minerales que muchos asemejan al olor del petróleo. Es un sello de distinción valorado e inconfundible.
La otra reconocida cepa alemana es la Gewürztraminer, que entrega vinos con sensaciones frutales pronunciadas y un halo de toques especiados. Su acidez es suave y pareja. Los vinos hechos con Gewürztraminer son cómplices ideales para la comida oriental.
Si le interesa explorar algunos Riesling y Gewürztraminer de regiones más cercanas a nosotros o con mayor disponibilidad, recomiendo los siguientes:
Viñas del Vero, Gewürztraminer, DO Somontano, España
Cono Sur Gewürztraminer, Valle de Casablanca, Chile
Luigi Bosca Riesling, Luján de Cuyo, Mendoza, Argentina
Humberto Canale Old Vineyard Riesling, Río Negro, Patagonia, Argentina
Doña Paula Estate Riesling, Valle de Uco, Mendoza, Argentina
Cono Sur Single Vineyard Block 23 Riesling, Rulos del Alto, Valle del Bio Bio, Chile
FE Trimbach Riesling, Alsacia, Francia.
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