«Mi Valle de Uco»

A pesar de que el suroeste mendocino, en el llamado Valle de Uco, ha atraído una fuerte presencia de inversiones extranjeras y locales, la zona apenas está comenzando a ponerse al día en materia de infraestructura educativa, cultural y de servicios. ¿Qué es, entonces, lo que ofrece este nuevo paraíso vitivinícola, que, a pesar de sus limitaciones prácticas, tiene encantada a la comunicad de hacedores y consumidores de vino en todo el mundo?

Para García, son seis los beneficios y valores agregados. En su orden (aunque no necesariamente de importancia), figuran la proximidad a la cordillera de los Andes, un componente avasallador del paisaje, que impacta con sus picos coronados por nieves perpetuas. La segunda es la radiación solar, o heliofanía, que garantiza horas constantes de sol para alcanzar maduraciones plenas. En tercer lugar está la disponibilidad de aguas puras de deshielo para regar los viñedos y asegurar así la sana hidratación de las plantas en un entorno seco y desértico. Por otra parte, la pobreza de los suelos —pedregosos y henchidos de nutrientes minerales— y el escaso régimen de precipitaciones conforman otras dos virtudes típicas de la zona. En sexto lugar figura la dilatación del invierno, que asegura reposo para las plantas y acumulación de reservas para la época del brote.

Quizás un consumidor desprevenido no se apasione con estos elementos, pero García y los más reconocidos viñateros nacionales y extranjeros se consideran afortunados de estar allí. En la actualidad, no hay bodega de trascendencia que no tenga instalaciones o terrenos en la zona. Los más modestos han firmado acuerdos de largo plazo para comprar uva procedente de la región.

¿Cómo puede ser una ventaja la pobreza del suelo? La falta de capa vegetal, explica García, produce plantas de baja productividad. Este factor se expresa en racimos y frutos pequeños, pero altamente concentrados, desde el punto de vista aromático y gustativo. Además, las uvas adquieren gran intensidad de color y una elevada acidez natural, lo que se transforma en vinos de gran expresión y elevado potencial de vida útil. Tanto o más importante es la mayor altura relativa y la vecindad de las nieves perpetuas, que generan bajísimas temperaturas nocturnas, permitiéndole a la planta descansar y extender su ciclo de maduración. “El resultado final”, añade García, “está compuesto por vinos de gran elegancia y armonía, como los nuestros”. Y como la acidez natural es más pronunciada que en otras zonas, los viñateros de estos terruños saben que deberán educar al consumidor sobre las virtudes de este rasgo particular, que, después de todo, es la columna vertebral de los grandes vinos del Viejo y del Nuevo Mundo. “Un bordolés sin acidez natural simplemente no existe”.

Entre los latinoamericanos, es cierto, la acidez natural es un beneficio todavía por reconocer, pero cuando lo asimilan, nunca dan marcha atrás. Y García agrega: “Por eso, los conocedores ven al Valle de Uco como un nuevo edén”.

Todos estos encantos, sin embargo, no son gratuitos. Las heladas tardías y el granizo pueden llegar a arruinar una cosecha en pocas horas, como le ocurrió a los vinos de alta gama de Finca La Celia en 2005.

Aún así, dice García, no hay mejor paraíso para los vinos que esta preciosa y alejada región vitivinícola. “No la cambiaría por nada. Así es mi Valle de Uco”.