Fang Lizhi

En la misma época, en la URSS se desarrollaba un cambio de estructura político-económico que permitió que muchos de los países que hacían parte obligada de la Unión se independizaran, el comunismo colapsara y se abriera paso a una economía de mercado. Un liderazgo en estos movimientos fue ejercido, también, por un físico: Sajarov, quien pasó de héroe nacional, por ser el cerebro de la bomba atómica y de hidrógeno rusas, a perseguido político, por reclamar libertad de pensamiento. No es de extrañar que a Fang Lizhi se lo conozca como el Sajarov chino.

En 1986, Fang apoyó una manifestación en el campo de la Universidad de Heifi, en el cual los estudiantes pedían apertura en la enseñanza y, lo más obvio en una universidad, libertad de pensamiento. Esto era bastante inusual en la China de entonces. Algún eslogan decía: “Denme la libertad o denme la muerte”.

Durante la Revolución Cultural, Fang fue obligado a trabajar en una mina de carbón. Su libro de compañía era el tomo 2 del curso de física teórica de Landau y Lifschitz, la Teoría clásica de los Campos, libro denso, riguroso, que no hace ninguna concesión pedagógica y comprende la casi totalidad de la relatividad general, la cosmología y los campos electromagnéticos. No parecía la lectura más relajante después de un día de trabajo forzado. Tal vez lo leía con los pies sumergidos en agua fría. Esta técnica era utilizada por un guerrillero, hoy desmovilizado, para leer el Ulises de Joyce en las noches, después de caminar y caminar.

El obituario en The Economist señala que en 1972 publicó un libro sobre las soluciones cosmológicas en un espacio con materia y con radiación electromagnética. Modelo del universo en que vivimos, que la burocracia china condenó llamándolo “capitalismo metafísico”. En Colombia simplemente lo hubiesen calificado como “no pertinente” o “no ajustado a la innovación o a la competitividad”.

El gobierno chino, en un acto de sensatez, se abstuvo de enviarlo a prisión, pero su participación en el movimiento de Tiananmen y sus cartas pidiendo la libertad de los presos políticos desataron una nueva persecución que, de no haberse refugiado en la embajada de EE.UU., lo hubiera llevado a prisión. En 1990 se autorizó su partida y asumió el cargo de profesor en la Universidad de Arizona.

Su teoría cosmológica, el Big Bang, el momento de la creación, lo aleja del dogma de Engels, que proclamaba un universo eterno.

Fang publicó La creación del universo, donde con poca matemática explica el origen del cosmos a partir de la nada. La energía es cero y por tanto la materia es cero, y está compuesta de cuatro fuerzas fundamentales. Una de ellas, la gravedad, tiene signo contrario de las otras tres: la electromagnética, la fuerte y la débil.