El ‘lobby’ que sí falló

Dentro de las razones que adujeron los operadores para justificar el negocio de casi 40 mil millones de dólares estaba la de que así el 95% de los habitantes tendría acceso inalámbrico a internet de alta velocidad y se generarían muchos empleos. El consabido cuento del beneficio a los consumidores y de las supuestas sinergias. En esta oportunidad tal vez nada sirva para persuadir a las autoridades.

Aparte de las implicaciones en materia de mercado, lo que sorprende es que no hubiera funcionado el poderoso lobby que tradicionalmente ejerce AT&T, casi siempre con muy buenos resultados. A pesar de los 12 millones de dólares que se gastó en lobby y de los servicios que para el efecto le prestaron 18 compañías, parece que esta vez va a perder. Se trataría de una derrota “épica” como la califica la revista Bloomberg-Businessweek en su última edición.

El DOJ y AT&T han sido enemigos históricos. Este operador llegó a tener, en Estados Unidos, no sólo el monopolio de las telecomunicaciones, sino además el de los equipos de telefonía. En sus laboratorios (Bell Laboratories) se desarrollaron investigaciones que merecieron siete premios Nobel, entre ellas la del transistor. Hace casi 40 años el juez Green —previa demanda del DOJ— ordenó que el gigante se abriera al mundo de la informática y se desmembrara en siete compañías, una de las cuales (SBC), a través de sucesivas fusiones y adquisiciones, terminó años después convertida en AT&T. De esta forma se revivió la criatura a la que al parecer, otra vez, le cortarán las alas.

Innovadores como Microsoft, Apple y Google son las estrellas de la nueva era, pero, los grandes operadores de telecomunicaciones tienen aún las mejores cartas: las frecuencias del espectro. Es como el agua para el futuro.