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Uber, además de ser la aplicación disponible en internet, a través de la cual se accede rápidamente al servicio de un taxi de élite, puede ser la génesis de una nueva forma de transportarnos de manera más cómoda, sin depender del automóvil particular.
En su inversión inicial, Uber logró reunir un capital de más de US$300 millones en el que participaron Google y Amazon, lo cual demuestra que es una apuesta en grande para que, a través de la tecnología, se pueda enfrentar el tortuoso transporte urbano.
Uber comenzó sus operaciones en Estados Unidos hace cuatro años y hoy está disponible en más de 70 ciudades del mundo. En Colombia ese servicio opera hace cinco meses en Bogotá y hace poco en Cali y Medellín. Se estima que en 2013 los ingresos a nivel global superaron los US$1.000 millones.
En relación con el servicio de taxi tradicional las tarifas de Uber pueden ser superiores entre un 30% y 50%, dependiendo de la hora del día. Tiene la ventaja de que, aún en las horas pico y en los días de lluvia, Uber aparece —a diferencia de los taxis—, aunque por un tarifa sensiblemente superior.
El fenómeno de Uber es tan impactante que hace dos semanas fue el artículo central de Bloomberg Businessweek. Esta revista reseña cómo el servicio de taxi en el mundo tiende a ser un abusivo monopolio; no está disponible cuando más se necesita, explota a los conductores y utiliza vehículos en deplorables condiciones —como en términos generales sucede en las ciudades colombianas—.
Como es obvio, los dueños de las compañías de taxi han tratado de bloquear a Uber y a otros servicios similares. Aunque lo han logrado en ciudades como Miami y Austin, seguramente terminará por imponerse la desregulación en el trasporte urbano y el hábito de no utilizar el vehículo particular.
En la nueva tiende a debilitarse el odioso imperio de quienes detentan las frecuencias que utilizan los taxis. Gracias a las redes de datos móviles, se puede contactar a un conductor que, de manera amable y segura, nos conduzca a nuestro lugar de destino.
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