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La economía colombiana fue la estrella latinoamericana el año pasado: creció 7,5 %, más del doble que el promedio continental. El impulso surgió de la inversión que creció 20 % y del consumo de los hogares que lo hizo al 9,5 % anual.
El crecimiento fue muy alto en los primeros tres trimestres del año, entre 10 y 8 %, pero decayó en el cuarto con sólo el 2 %. En el resultado positivo no tuvo mayor influencia el Gobierno, cuyo consumo creció solo 1,4 % y que incluso se contrajo fuertemente en el cuarto trimestre, evidencia de que la administración de Iván Duque dejó la olla bien raspada. Hay que estudiar sus Obras selectas (sic), que cuentan con cinco tomos por solo $360.000, para entender cómo lo logró.
La formación bruta de capital en 2022 tuvo como fuente principal las importaciones. Recuerdo un debate de hace 50 años que acusaba la dependencia externa del país por la importación de bienes de capital y la ausencia de su producción local como las causas del subdesarrollo colombiano. Esa posición fue argumentada por Mario Arrubla en sus Estudios sobre el subdesarrollo colombiano (editorial Oveja Negra), obra que tuvo 14 reimpresiones en los años 70, editada por Moisés Melo.
No obstante, después Colombia vivió un auge de exportaciones manufactureras que fue ahogado al convertirse en economía dependiente del petróleo, con el riesgo de contraer la enfermedad holandesa, o sea, una revaluación de la moneda que le resta rentabilidad al resto de exportaciones. En efecto, Países Bajos disfrutó de la bonanza del gas encontrado en el mar del Norte que revaluó tanto la moneda que contribuyó a desindustrializar el país. Lo traigo a cuenta porque la administración de Gustavo Petro aspira a que el desarrollo colombiano se base en su reindustrialización con algo de protección arancelaria y reniega de la dependencia en sus actividades extractivas.
Lo cierto es que con el paso del tiempo la economía colombiana se fue diversificando y así también su industria se fue especializando y sofisticando en ciertas ramas, aunque perdió participación en el producto total, representando el 12 % del mismo, cuando superaba el 20 % en los años 70 del siglo XX. Las exportaciones manufactureras alcanzaron los US$13.140 millones en 2022, un 18 % del total, cuando hace 10 años superaban los US$20.000 millones, mientras que las de petróleo representan el 56 %. Acá también el petróleo ha revaluado el peso, restándoles rentabilidad a las exportaciones de la industria y de otros sectores. El Gobierno debiera enfrentar los problemas que trae consigo la enfermedad holandesa y utilizar los fondos que deriva de la explotación del recurso natural para diversificar la economía.
Las exportaciones crecieron 38 % en 2022 y ciertamente fueron un factor que impulsó el excelente comportamiento de la economía que anotamos. Más importante quizás fue la inversión extranjera directa que alcanzó un récord histórico US$17.048 millones (4,9 % del PIB anual), sin sentir temor de Petro.
Las perspectivas de este año son poco optimistas. La CEPAL proyecta que América Latina crecerá solo 1,3 % frente al 1,9 % de la economía global y el 1,5 % para Colombia. La población del país ha crecido por encima de su tasa natural debido al influjo de más de 2,5 millones de los 7,2 millones de venezolanos que votaron con los pies contra las malas políticas del “socialismo” de Chávez y Maduro, así que el producto por habitante se contraerá en alguna medida.
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