Por qué Hong Kong no habría sido otro Tiananmen

El lunes pasado en la mañana estuve con un periodista de Hong Kong, comprando gafas para proteger los ojos y un trapo para cubrir el rostro, en caso de que la policía lanzara de nuevo gases lacrimógenos esa noche. Esto mientras cubríamos para China Files las protestas de la llamada «Revolución de los Paraguas».

– Perdón, pero esto es muy extraño para mí. Hong Kong es una ciudad muy pacífica. No puedo creer que deba prepararme en caso que la policía lance gas lacrimógeno.

Me pareció inaudita la afirmación. Para mí, en cambio, aquella podría bien ser la primera protesta estudiantil en la que pensaba que podría no haber gas lacrimógeno.

El gas lacrimógeno fue la noche anterior y generó un enorme rechazo. Desde entonces y quizás a causa de las críticas desde la opinión pública de la ciudad, las protestas fueron muy tranquilas. Los estudiantes no le dieron motivos a la policía para escudarse en actos de vandalismo, o agresiones con piedras, para reprimir con exceso de fuerza. Eso también ayudó a que la gente estuviera de su lado. Según han revelado algunos medios, Beijing también hizo una llamada al Jefe Ejecutivo de Hong Kong y le pidió proceder con más cautela.

No sólo tenían los ojos del mundo encima. Estaban lidiando con un grupo de estudiantes cuyos métodos de protesta resultaban tan decentes, que tenían un sistema interno de limpieza de desechos. Incluso recogían las colillas de cigarrillo que se acumulaban sobre el pavimento de las calles.

Durante la semana que se dieron las conmovedoras protestas estudiantiles en Hong Kong, muchos medios occidentales insistieron en que se revivía el fantasma de Tiananmen, o que los estudiantes corrían el riesgo de ser masacrados, o que el gobierno de China se vería tentado a repetir la historia de violencia. En mi opinión nada podía estar más alejado de la realidad.

Hong Kong es una ciudad donde hay no sólo más democracia que en la China continental, sino que hay más libertades que en muchos otros países de Asia. La gente dice, escribe, opina y piensa lo que quiera. La libertad de asociación es amplia. Hay al menos una manifestación masiva al año. Buena parte de las personas que fueron arrestadas ya fueron liberadas. Si la ciudad, y el gobierno de China, quiere conservar una buena imagen haría bien en liberar al resto de los líderes estudiantiles. La mejor estrategia que China ha podido adoptar para contener la protesta es, precisamente, no criminalizarla.

Otro punto a tener en cuenta es que las protestas de Hong Kong no amenazaron a China, ni generaron desestabilización, como sí sucedió con Tiananmen. Las protestas de Tiananmen duraron siete semanas, se dieron en un contexto histórico de incertidumbre y decadencia para los regímenes comunistas del mundo, y amenazaban con debilitar el ala radical que estaba en plena pugna de poder dentro del Partido Comunista, y que se perfilaba como la sucesora al régimen de Deng Xiaoping. Las protestas y la masacre de Tiananmen deben enmarcarse en una lucha de poder shakesperiana. Son consecuencia directa de ella.

El gobierno de China ha reaccionado astutamente, pues aparentemente ha reconocido que las protestas de Hong Kong sólo serán una amenaza si se les trata como una amenaza. Si no les presta atención, o se resta su importancia, las protestas sencillamente se acabarán solas, como para bien o para mal efectivamente sucedió.

Además, los muchachos podían estar muy bien organizados, podían ser valientes, pero no parecían lo suficientemente aguerridos como para sobrellevar una huelga de hambre para defender su causa. Es un estudiantado muy diferente del que enfrentó a los tanques de guerra durante las protestas de Tiananmen.

En Hong Kong, después de algunos días de lluvia, la mayoría optó por regresar a su casa.

Twitter: @santiagovillach