Rumba con propósito

Cuentan estudiosos de la génesis del Carnaval que las festividades traídas por los españoles, originadas en arcaicos ritos precristianos del Viejo Mundo, se combinaron con ceremoniales aborígenes y ritos seculares africanos en las entonces localidades de Santa Marta, Mompox y Cartagena.

Vale decir, provincias coloniales en las que el gobierno español y la Iglesia tenían su asiento. Mientras celebraban, grupos marginados como los indígenas y los africanos hacían uso de las licencias obtenidas para realizar, en las mismas fechas, sus propias celebraciones con manifestaciones de agradecimiento a las bondades de la naturaleza y a sus deidades. El resultado: danzas, cantos y parodia de los usos y costumbres del amo español.

El influjo del Carnaval, visto desde un plano que desborda a Barranquilla, ha sido tan vasto y trascendental que hay quienes hablan de una estética de carnaval para referirse a la cultura caribeña. La vida cotidiana del Caribe, si nos aprestamos a la voz de algunos expertos en el tema de las fiestas populares y el mundo de los carnavales, estaría cargada de un potencial carnavalero que llega a su punto de ebullición, como será obvio, en la semana del Carnaval de Barranquilla.

Como espacio de sátira, y haciendo caso omiso del esparcimiento y la diversión, el carnaval tiene una inaudita importancia que quizás no es del todo obvia o no ha sido lo suficientemente reconocida. Más allá del simple jolgorio, el aparente desorden y las altas dosis de consumo de alcohol, el Carnaval les ofrece un momento de catarsis a sus participantes. Quienes asisten, ricos y pobres, acceden a la posibilidad de poner en escena esperanzas y desesperanzas acumuladas de tiempo atrás. En esto el Carnaval de Barranquilla es un ejercicio típicamente democrático. En sociedades tan violentas e inequitativas como la nuestra, tal situación no deja de ser un hecho digno de apoyo. Convergen en él, por lo demás, tradiciones ancestrales que ponen de presente el respeto a la memoria de los mayores.

Toda esta magia cultural que se repite año tras año y que en los últimos años, con  la vinculación del sector privado a la financiación y organización del Carnaval, ha logrado aislarlo de las malas influencias politiqueras, tiene en esta ocasión además un contexto de ciudad muy diferente al de muchos años anteriores. Del desgreño y la podredumbre de los dirigentes que se había convertido casi que en un fatalismo del destino en la ciudad, ‘La Arenosa’ ha pasado hoy a vivir una luna de miel con su alcalde, Alejandro Char, quien en el primer año de gobierno ha logrado enfrentarse a muchas de las mafias que habían capturado el poder local y es hoy el alcalde de mayor aceptación en el país. Lo cual, en una ciudad que ya lucía ingobernable, es hoy un motivo más para celebrar.