La percepción sí importa

Hechos como el asesinato del joven periodista Juan Pablo Arenas por parte de un atracador en la Zona Rosa de Bogotá el pasado 31 de diciembre, tienden a fortalecer esa percepción y llevan a los bogotanos a pensar en que tienen que encerrarse para evitar tragedias como ésta. No en vano, la última encuesta de Bogotá Como Vamos demuestra que tan sólo uno de cada tres bogotanos se siente seguro y más de la mitad cree que los asaltos callejeros son el principal problema en sus barrios.

Y es que así las autoridades hayan salido a anunciar a los dos días que tenían capturado al presunto asesino de Juan Pablo, el joven periodista ya no está y de nada sirvieron sus denuncias desde la revista blog, en las que demostraba lo fácil que es para los capitalinos comprar drogas en cualquier esquina.

Pero el tema de la inseguridad no sólo tiene que ver con un tema policivo. Si algo ha caracterizado a esta administración, en contravía de aquellas que habían marcado el avance de la ciudad, es su permanente desconocimiento o negación de los principios elementales del urbanismo. Así, por ejemplo, a buena parte de sus funcionarios le ha sido imposible entender que las ciudades con espacios públicos recuperados son más productivas y más seguras. Los robos y atracos se producen cuando la gente siente que no puede caminar por determinadas calles, o cuando hay desorden y caos. Y en eso ha permitido un retroceso en Bogotá: lugares que habían recuperado su productividad como San Victorino, el Restrepo o la carrera 15, se encuentran invadidos por la piratería, afectan el empleo formal que ofrecen los establecimientos legales y generan un entorno poco amigable a peatones cada vez más temerosos y menos proclives a disfrutar de su derecho a tener un espacio público de calidad.

En un estudio que realicé con el apoyo de la Universidad Nacional en el año 2000, evidencié que los bogotanos percibían que la seguridad de la ciudad había mejorado como consecuencia del orden urbano. En ese entonces, varios ciudadanos insistían en que Bogotá se había vuelto una ciudad posible. Hoy, 9 años después, son pocos lo que lo piensan. Pocos, incluso, los que se sienten satisfechos con que la esposa del Alcalde le haya entregado regalos a más de 200.000 niños en la ciudad y que se haya pagado en una separata para anunciarlo, en vez de invertir en prioridades más sostenibles. Y muchos, en cambio, los que sienten que, a pesar de que el Alcalde prometa que hará obras “que ni siquiera hizo su abuelo”, Bogotá va para atrás y la seguridad es uno de los temas en que más ha retrocedido.

Hechos como el asesinato de Juan Pablo aumentan cada vez más el miedo de una ciudad que se había acostumbrado a confiar en sí misma. Porque, más allá de las cifras, los recuadros y los diagramas, las percepciones sí importan. En últimas, son las que reproducen los comportamientos y permiten o impiden la felicidad y el optimismo.