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El domingo termina la visita del presidente Álvaro Uribe a Washington. En un último intento por lograr que el Tratado de Libre Comercio sea aprobado este año, el colombiano se reunió, por octava vez, con el mandatario estadounidense, George W. Bush. Uribe ha sido uno de los líderes latinoamericanos que más ocasiones ha visitado la Casa Blanca. Una “relación especial”, como lo califican muchos analistas en Colombia.
Peter Hakim, presidente de Diálogo Interamericano, uno de los centros de pensamiento más importantes de Washington, hace un balance de la relación entre los dos presidentes durante la era Bush, que ya entró en la recta final.
¿Qué tan positivo fue para Colombia la “relación especial” con Washington?
Tuvo dos caras. Por un lado, el presidente de Estados Unidos es una figura bastante poderosa. Pero por otro, hizo que algunos miembros del Congreso fueran un poco más escépticos con los logros de Colombia y más precavidos hacia el presidente Uribe.
¿Cuál es el balance de la relación Bush-Uribe?
Los colombianos tienen, de lejos, una buena relación con Estados Unidos. Creo que Colombia es uno de los mayores éxitos de la política exterior del país. Desafortunadamente no se está cerrando este capítulo con George W. Bush de la mejor manera ya que seguramente el TLC no será aprobado este año.
¿De qué le sirvió a Uribe ser tan cercano a Bush?
El TLC no es lo único en esta relación. El Plan Colombia también es un buen resultado. Bush no utilizó la estrategia más inteligente para lograr la aprobación del TLC, pero fue sin duda un gran respaldo de Colombia.
El ex presidente Andrés Pastrana alertó del posible fin del Plan Colombia. ¿Se va a acabar?
En el 2003 la entonces embajadora estadounidense en Bogotá, Anne Patterson, dijo que Colombia debía preparase para una desaceleración del Plan Colombia. Creo que después de 10 años, es casi inevitable que se disminuya la ayuda. No importa si gana Obama o McCain.
¿Cómo se vio afectada la imagen de Uribe en Washington con la parapolítica?
Creo que sufrió un poco. No hay duda de que es un tema muy delicado en Washington.
¿Hubo un “momento difícil” en la relación con Bush?
Estoy tratando de recordar algo, pero considero que la relación sólo ha mejorado con los años.
¿Colombia se ganó su lugar como el principal aliado de Washington en la región?
Sí. Además de Colombia, El Salvador es el otro país que ha sido un aliado incondicional de Estados Unidos. Aunque hay excelentes relaciones con Perú, Chile y Brasil, en el caso colombiano ha existido un apoyo constante. Colombia, en muchos aspectos, se juega mucho en su relación con Washington, mucho más que cualquier otro país en Sudamérica.
Uribe priorizó la relación con Estados Unidos y muchos lo acusaron de descuidar la región. ¿Qué tan acertada fue su decisión?
Creo que hizo lo correcto. Aunque la mayoría de los gobiernos de la región vean a Colombia como un país demasiado cercano a Estados Unidos, era lo que Uribe tenía que hacer. Su apuesta resultó muy provechosa para el país: nadie más podía venir a ayudar a Colombia cuando comenzó el Plan Colombia. Ningún país latinoamericano o europeo estaba verdaderamente dispuesto a ayudar a Colombia. Estados Unidos sí lo estaba y creo que los colombianos pueden ver los resultados en seguridad y otros frentes. Creo que verdaderamente sí le resultó bien la apuesta.
¿Cómo se ve en Washington la posibilidad de que Uribe sea reelegido por segunda ocasión?
El consenso general es que habrá un mejor camino para institucionalizar la democracia colombiana si Uribe no se lanza. En Estados Unidos habrá un cambio de gobierno también. Creo, además, que las opiniones en Washington son menos influyentes que las que se dan en Bogotá.
Cena en la Casa Blanca
El presidente Álvaro Uribe Vélez se reunió en la mañana con su homólogo estadounidense, George W. Bush. Al encuentro, que tuvo lugar en la Oficina Oval de la Casa Blanca, lo acompañó el canciller, Jaime Bermúdez Merizalde. Después el Presidente tuvo un encuentro con el secretario general de la Organización de Estados Americanos (OEA), José Miguel Insulza, con quien trató el tema de las difíciles relaciones con Ecuador.
Uribe también tuvo una breve cita con la comunidad colombiana en la ciudad. En las horas de la tarde, Bush y Uribe se encontraron con líderes de opinión y algunos representantes de centros de pensamiento en Washington. Una hora después de esta reunión, los dos mandatarios volvieron a la Casa Blanca para una cena de despedida. Uribe partirá a Nueva York hoy en la tarde para participar en la Asamblea Anual de Naciones Unidas, en Nueva York. Sobre su conversación con Barack Obama, Uribe no quiso revelar ningún detalle.
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