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“Colombia, aquí está tu tigre, aquí está tu presidente”, fueron las primeras palabras de Abelardo De la Espriella en la Ventana al Mundo. Desde el icónico monumento del Malecón del Río en Barranquilla dio su primer discurso el presidente electo de Colombia. Con la brisa del río Magdalena, miles de personas esperaban con camisetas y gorras de la selección; banderas con tigres y el “Firme por la Patria” como lema principal. Muchos llegaron a pie y otros tantos en caravanas de varios sectores de la capital del Atlántico y la región Caribe, todos con un grito unánime: “tenemos presidente costeño”.
En su discurso agradeció los 12,9 millones de votos que consiguió en la jornada de este 21 de junio, especialmente los más de 309.000 que logró en la “Arenosa”, ciudad donde igualmente no consiguió vencer a Iván Cepeda. De hecho, De la Espriella es el primer presidente que se elige sin los votos de la costa Caribe o Bogotá, dos regiones que históricamente han puesto al inquilino de Palacio.
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A pesar de ello, en su discurso de triunfo agradeció su origen caribeño. “Gracias por apoyarme, gracias por hacerme tan feliz […] cómo te quiero, curramba de mi vida”, dijo, para luego provocar las arengas de sus seguidores. “Hoy más que nunca estoy Firme por la Patria”, dijo, en medio de las emociones, para dar paso a su fórmula vicepresidencial, José Manuel Restrepo.
“Comparezco esta noche ante ustedes para anunciar la noticia más importante de mi vida: el pueblo colombiano me ha confiado el honor supremo de servirle como el próximo presidente de la República”, dijo De la Espriella desde la urna de cristal y con el puño en alto.
No dio pie a las dudas sembradas desde los sectores oficialistas que quieren llevar la contienda electoral a los escrutinios. “Hoy termina la campaña electoral, terminan las consignas, las divisiones, terminan los enfrentamientos políticos y empieza la hora suprema de servicio a la patria”, manifestó. “Seré el presidente de todos los colombianos”, dijo, aludiendo a un principio de ”unidad nacional”.
El nuevo jefe de Estado aprovechó la oportunidad para enviar un mensaje de unidad hacia los sectores que no votaron por él, pues aseguró que gobernará para todos los colombianos: “para los que votaron por mí y los que escogieron otro candidato […] no habrá persecución, porque en democracia no existen enemigos irreconciliables. Existen compatriotas que piensan diferente, pero que tienen los mismos derechos que nosotros”.
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Pero la confrontación no hizo falta en sus palabras al criticar al presidente Gustavo Petro por no reconocer los resultados. “Respeten la voluntad del pueblo colombiano; hoy me han elegido bajo el mismo sistema que hace cuatro años a quien es hoy el inquilino de la Casa de Nariño”, aseveró el presidente electo, mientras sus seguidores coreaban “fuera Petro”.
Así mismo, señaló a su contrincante Iván Cepeda, pues señaló que al “desconocer el veredicto y las urnas, no están desafiando al tigre, están desafiando a millones de colombianos”. Esto en medio del ruido que ha generado la diferencia de solo 215 mil votos entre ambos en la medición del preconteo.
Pero antes de irse contra la izquierda o agradecer a quienes lo llevaron a la Casa de Nariño, el día en que Abelardo se convirtió en presidente arrancó tan temprano como de costumbre en una frenética campaña que lleva cinco meses entre correrías, plazoletazos y entrevistas.
Un voto de los 12,9 millones
El candidato de Defensores de la Patria fue el primero en contienda que acudió a votar. Lo hizo en el colegio La Enseñanza en Barranquilla —una ciudad que marcó su carrera y su vida— sobre las 8:40 a.m. se acercó a la mesa número dos junto a su esposa Ana Lucia Pineda y sus cuatro hijos: Lucia, Salvador, Filippo y Francesca. Entre sus acompañantes también estuvo su gerente de campaña Carlos Suárez, su mano derecha Joaquín Gutiérrez y uno de sus puentes en la política, el exsenador Mauricio Gómez Amín.
A diferencia del resto de colombianos, De la Espriella no estaba en el silencio del cubículo; en ese momento decenas de simpatizantes se acercaron a su puesto de votación a cantar el himno nacional. Aunque no fue él quien marcó su cara en la boleta, dos de sus hijos lo acompañaron y cada uno marcó una raya de la X que apuntaba la intención de tener uno de los 12,9 millones de sufragios que obtuvo este domingo.
“Hoy Colombia se une, este es el partido más importante. Voy a gobernar desde los 32 departamentos de la patria, una semana por departamento en un Puesto de Mando Unificado; vine a resolver los problemas de la gente”, señaló el nuevo jefe de Estado entre un anillo de seguridad que a duras penas lo dejaba caminar.
Mientras De la Espriella regresaba a su casa en Lagos del Caujaral, las calles de Barranquilla se pintaron de amarillo con decenas de personas que llevaban camisetas de la selección Colombia; esta vez no por un partido del equipo de futbol, sino en apoyo a un candidato que les presentó una nueva opción de país.
Las caravanas de respaldo como parte del paisaje
El respaldo de un sector de los barranquilleros vino desde antes; los taxistas cuentan cómo durante los últimos días, las caravanas de sus simpatizantes se hacen parte del paisaje del Malecón del Río. Por eso, a doce horas de que abrieran las urnas, una caravana de más de 30 vehículos recorrió la emblemática calle frente al Río Magdalena, con la brisa corriendo los cabellos de aquellos que sacaban la cabeza para gritar “firme por la patria”.
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Su cruzada inició en el Centro Empresarial Buenavista; siguió por el Malecón del Río y terminó justo enfrente de la firma de abogados del candidato: De la Espriella Lawyers. En su mayoría eran camionetas o automóviles de lujo, entre las que destacaba un Tesla laminado con imágenes de la campaña. En los demás vehículos con publicidad alusiva a la dupla presidenciable iban simpatizantes que partían volantes con las propuestas del candidato por un lado y en el reverso una tabla de posiciones del mundial desde la fase de grupos; a estos se sumaba un hombre con disfraz del felino e incluso un automóvil pintado de negro y naranja.
En la fila de automóviles sonaban los clásicos jingles de campaña como “tigre que ruge fuerte, que nada teme, que deja huella, Abelardo De la Espriella”, “tigre de mi vida, vos sos la alegría de mi corazón” o “Petro, decime qué se siente tener al tigre frente a vos”; así como canciones de vallenato como “Que me coma el tigre” de Diomedes Díaz o “Yo sigo siendo el papá” de Silvestre Dangond.
Y su líder era una chiva rumbera que no superaba las 15 personas, con un planchón lleno de miembros de la campaña o simpatizantes que subían a repartir manillas, mientras saludaban a las personas en los balcones o incluso cruzaban palabras con seguidores de Iván Cepeda al pasar por la sede del Pacto Histórico en Barranquilla que estaba rodeada de Guardia Indígena.
Las esperanzas que genera “El tigre”
Esos mismos rostros que paseaban por el malecón el sábado fueron los primeros en llegar a la ventana del mundo el domingo después de que cerraran las urnas a las cuatro de la tarde. De a montones se empezaron a llenar los alrededores del monumento que intenta mostrar a Barranquilla como se quiere presentar ante el mundo, pero que también es una metáfora de las exportaciones de Tecnoglass.
Entre la multitud, los símbolos se repetían. Los mismos colores, las mismas banderas tricolor y las mismas gorras blancas, azules o cafés con el mensaje “Defensores de la Patria”, aunque se añaden nuevos, como una bandera de Israel, peluches de tigre o personas con disfraces del animal selvático, incluso niños.
Entre los padres que decidieron traer a sus hijos está Samuel Gómez, quien vino acompañado del pequeño Agustín para “celebrar una nueva esperanza para Colombia”. Gómez no es como los seguidores comunes de De la Espriella; no tiene una camisa de la selección, ni una efusión fanática, solo dice estar aquí porque espera que su hijo tenga un país “donde no haya extorsión, pueda montar un negocio y no tenga que irse. Yo quiero que él sea colombiano y barranquillero”.
En la misma línea de Samuel, hay varios asistentes que dicen no sentirse identificados como fanáticos del candidato y prefieren no contar en público sus razones de porqué votaron por el nuevo presidente.
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Aunque también hay fanáticos del otro lado del espectro de la emocionalidad. Daisy Maestre es una de ellas, pues le dijo a este diario que “tenía fe con todo el corazón de que el tigre iba a ganar. Dios nos mandó este milagro porque necesitamos que él proteja y cumpla todo lo que prometió”. En su cabeza lleva un sombrero vueltiao que hizo ella misma en 20 minutos antes de encaminarse a la ventana; cree que el gobierno de De la Espriella estará encaminado a mejorar la seguridad, las oportunidades de negocio y a que los “viejitos tengan un poquito más para subsistir”.
Un discurso de unidad, agradecimiento y amenazas
En lo que sus seguidores se mordían las uñas en la recepción de cada boletín bajo el sol de las cuatro de la tarde que caracteriza a Barranquilla, su líder recibía los resultados desde su casa en Lagos del Caujaral, uno de los sectores más lujosos del Atlántico, a las afueras de la capital. Desde allí, tanto él como su fórmula vicepresidencial, José Manuel Restrepo, recibieron cada boletín en compañía de sus familias. Tras celebrar su triunfo que los llevará a la Casa de Nariño, no llegaron directamente a donde sus simpatizantes en La Ventana.
Primero decidieron hacer un stream conducido por varios de sus influenciadores, entre los que estaban Santiago Giraldo y Nicolás Gómez Vargas —hijo del congresista Enrique Gómez— donde la llave presidencial agradeció a sus votantes y a Dios por la elección. Además, anunciaron conversaciones con el presidente estadounidense Donald Trump y el secretario de ese país, Marco Rubio.
Al terminar, la fórmula presidencial encabezó la caravana desde su residencia hasta el final de la ciudad, donde se encuentra la ventana al mundo. Lo hizo en un vehículo blindado al estilo del papamóvil, que además tenía un escudo de seguridad de la policía y el Undemo.
Le tomó cerca de una hora llegar a su destino, pero los fuegos pirotécnicos anunciaban su llegada a la tarima, con su emblemático cristal de protección a unos seis metros de altura, que proyectaba a su alrededor una pantalla que mostraba paisajes de Colombia como los Cerros de Mavecure en Inírida, Punta Gallina en la Guajira, el santuario de Las Lajas en Nariño, así como las sábanas inundables en el llano o un pueblo del eje cafetero.
En su discurso de cerca de 45 minutos, el nuevo inquilino de la Casa de Nariño habló sobre su visión de país, hizo un llamado a la unidad e invitó al nuevo Congreso a “legislar sin presiones”; al poder local le recordó que tendrá a su administración como aliada y a la rama judicial que “será respetada en sus decisiones en su plena autonomía”.
También realizó una fuerte amenaza hacia Iván Cepeda, a quien garantizó que podría ejercer la oposición, “siempre y cuando sea dentro del marco constitucional y legal”, pero le advirtió que “ni se le ocurra estimular la violencia, absténgase de sembrar el terror, no se equivoque, ya usted sabe lo duro que muerde el tigre”. Pero todavía puede morder más duro de lo que ha mordido hoy en las urnas”, le dijo desde su vitrinal al llamarlo “senador electo”.
Los agradecimientos a sus llaves de campaña no pudieron faltar en una campaña que se caracterizó por estar rodeado de sus “hombres de confianza”. Uno por uno, pasaron a la tarima al “cerebro” de su estrategia, Carlos Suarez; su jefe de campaña, Joaquín Gutierrez; a sus dos jefes de debate, Mauricio Gómez Amin y Enrique Gómez Martínez; además de su coordinar de regiones, Jaime Andrés Beltrán y Carlos Ríos, el gerente general. A los agradecimientos se sumaron una plegaria senador Miguel Uribe y a Roger Devia y Fabián Cardona, sus coordinadores asesinados en Cubarral (Meta), dando por terminada su primera intervención como jefe de Estado.
“Que viva Colombia libre, la democracia, que viva nuestra patria milagro, que viva Cristo Rey. El tigre hoy más que nunca está con ustedes y con el pueblo, firme por la patria”, terminó su discurso De la Espriella con un alarido de su manada que ya no serán 12,9 millones de colombianos, sino que a partir del 7 de agosto espera poder gobernar a 50 millones en cada rincón del país.
Por Nicolás Torres García, periodista político y enviado especial de El Espectador en Barranquilla (Atlántico).
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Por Nicolás Torres García
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