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Cada vez surgen desde diferentes sectores más iniciativas que apuntan hacia un mismo propósito: la autonomía territorial. En las dos últimas semanas se terminaron de cocinar -y en dos capitales diferentes- las bases para un referendo que promovería más independencia presupuestal y administrativa de las regiones y una jornada política para medir qué tan dispuestos estarían los actuales mandatarios en luchar por ese propósito.
En medio de un polémico inicio de gobiernos locales, que este viernes cumplen 33 días desde su posesión, por la tensión con el presidente Gustavo Petro al provenir en su mayoría de orillas ideológicas y políticas diferentes, desde las regiones comenzó a tomar fuerza la viabilidad de que departamentos y alcaldías dependan cada vez menos de Bogotá y de quien esté al frente de la Casa de Nariño.
Por un lado, el presidente del Senado, Iván Name, lideró la semana pasada en Bucaramanga la segunda jornada de los llamados “Foros de las regiones autonómicas”, durante la cual impulsó la idea de exigir menos relevancia para el centralismo administrativo y mayor protagonismo de las regiones, algo en lo que tiene respaldo de varios gobernadores y alcaldes posesionados desde el 1° de enero.
Y, por el otro, hace 10 días en Medellín -considerado uno de los bastiones de la oposición- el gobernador de Antioquia, Andrés Julián Rendón, invitó a Juan Guillermo Zuluaga (exgobernador del Meta) a que acompañe una campaña enfocada en buscar el respaldo necesario para un referendo que promueva una mayor independencia fiscal de las regiones, al que se viene promoviendo bajo la bandera del federalismo y que fue tema central de una cita de la Federación Nacional de Departamentos que se realizó a mediados del año pasado en Rionegro para conmemorar los 160 años de la Constitución que se firmó en ese municipio.
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“Hay cada vez hay más voces que creen que no se pueden seguir viendo a las regiones como si fueran niños chiquitos. A gritos se está pidiendo que avancemos en procesos de autonomía, porque no todo depende de Bogotá”, le dijo a este diario el exgobernador Zuluaga, quien confirmó que las siguientes paradas para su campaña proreferendo autonómico serán Cali, Medellín y Villavicencio.
Aseguró, además, que en su experiencia como mandatario departamental vio truncados muchos procesos por la exigencia que desde la capital se hace de una viabilidad técnica. “En el Meta duramos casi dos años pidiéndola para poder hacer un hospital. Después de superar ese viacrucis, el hospital ya está siendo construido”, contó Zuluaga. En su concepto, los alcaldes y gobernadores pierden mucho tiempo con trámites administrativos que deben pasar por el centro del país: “De manera jocosa nosotros siempre decimos que Dios está en todas partes, pero atiende en Bogotá”.
Pero más allá de la autonomía administrativa, el debate ha comenzado a aterrizar con más seriedad en los temas fiscales. De hecho, el gobernador Rendón promueve que en el referendo se pueda definir la forma en la que las regiones harían uso del impuesto de renta y de patrimonio. “De cada 100 pesos que recauda, el gobierno central se queda con 80 y solamente le manda 20 a municipios y departamentos; eso no puede seguir pasando”, dijo Zuluaga en respaldo a la propuesta del antioqueño.
De este tema, que ya comenzó a encontrar voces de respaldo en el Congreso, habló hace poco Didier Tavera, director de la Federación Nacional de Departamentos (FND). Desde el año pasado, ha reafirmado su tesis sobre la necesidad de “una Colombia unida, pero con mirada federal”. Al igual que otros exgobernadores, ha citado su experiencia para defender las ideas federalistas: “Santander, como departamento productor de regalías, sufrió la reforma a las regalías de 2011, cuando dejaron de ser de las entidades territoriales y pasaron a ser de distribución nacional. En el caso de Santander pasamos de medio billón de pesos en regalías a 90 mil millones. Esto fue realmente un golpe financiero para la entidad territorial y eso llevo a que necesariamente tuviéramos una mayor depender de Bogotá, del centro, en la consecución de los recursos”.
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Según explicaron los promotores del referendo, aunque la Constitución de 1991 reconoce en su primer artículo que Colombia es “una República unitaria, descentralizada y con autonomía de sus entidades territoriales”, esto aún no es del todo tangible. “En materia de autonomía territorial, la Carta todavía está en obra negra”, explicó Eugenio Prieto Soto, secretario de Hacienda de la Gobernación de Antioquia.
Por esto, después de la consolidación del comité promotor del referendo -que ya incluye nombres como el exgobernador Zuluaga, Carlos Gustavo Cano (exministro de Agricultura), Guido Echeverri (exmandatario de Caldas), entre otros- a mitad de febrero, se debe proseguir a recolectar dos millones de firmas para hacer de la iniciativa una realidad.
Todos coinciden en que la autonomía fiscal solucionaría ampliamente los problemas de presupuestos de las ciudades y departamentos. “Los presupuestos siempre están por debajo de las necesidades y esto lo que permitiría es que 27 de los 32 departamentos duplicaran sus ingresos”, aseguró Zuluaga.
El exgobernador explicó que estos esfuerzos en pro de la autonomía no son nuevos, pero que las acciones del gobierno de turno han detonado una aceleración del proceso: “Hoy el Gobierno Nacional mira a las regiones que tienen una línea política diferente con desprecio. Siento que eso nos ha unido a muchos para empezar a hablar de autonomía”. Hace unas semanas, cuando se posesionó el alcalde de Medellín, Federico “Fico” Gutiérrez, le pidió al presidente Petro que no castigara a Antioquia. Al respecto, el jefe de Estado respondió que “en una mente democrática y progresista no está la palabra castigo. El castigo como la venganza están en mentes retrógradas”.
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Estos elementos juegan, así, a favor de la discusión sobre la autonomía regional. Sin embargo, hay voces que argumentan que la independencia fiscal perjudicaría a ciertos departamentos, como La Guajira o Chocó, y que ampliaría las brechas y desigualdades ya existentes. “No creo que este centralismo los haya equilibrado mucho, pero se propone también que haya un fondo de redistribución o de equilibrio territorial que permita ir encontrando ese equilibrio”, dijo al respecto Prieto.
De hecho, la semana pasada, la gobernadora del Chocó, Nubia Carolina Córdoba, afirmó que, para poder subsanar las problemáticas de su departamento, es clave priorizar la transformación del modelo de desarrollo económico. “Tiene que basarse en las potencialidades de las subregiones, las capacidades que tenemos desde el punto de vista de recursos y cómo generamos capacidad instalada en el talento humano de la población para que pueda también generar procesos de desarrollo y de transformación”, anotó la mandataria local.
Sin embargo, incluso las versiones encontradas parecen dispuestas al diálogo. Ejemplo de ello es el café que se tomaron el senador Humberto de la Calle y el gobernador Rendón hace tres días, en el que hablaron de esa autonomía. De acuerdo con Prieto, quien estuvo presente en la cita, el debate fue enriquecedor y, de hecho, les reafirmó a los de la Gobernación que el referendo es “una de las rutas más adecuadas para alcanzar la autonomía”.
“También hay otros caminos que hay que ir mirando, porque el referendo es vía ciudadana, y hay otros caminos que pueden ser vía Congreso. Es momento de hacer un alto en el camino y de mirar cuál es la ruta que se va a seguir para seguir ajustando la Constitución del 91″, concluyó el secretario de Hacienda del departamento. Por su parte, el congresista le dijo a este diario que su llamado es a estudiar el proceso de recentralización que se viene dando. “Esto hay que mirarlo en términos de equidad regional. Finalmente, los impuestos se distribuyen con propósitos de búsqueda de mayor igualdad, no solo entre las personas, sino también entre las regiones”, ahondó.
Con la campaña por la recolección de firmas, comienza en forma el proceso para buscar mayor independencia administrativa, política y económica a nivel territorial. De momento, las decisiones fiscales en los departamentos siguen dependiendo del centro del país y, seguramente, otras tensiones que tiene el gobierno Petro con diferentes actores, estarán permeadas por este debate.
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Por Daniela Cristancho
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