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El último viaje al exterior que tuvo el presidente Gustavo Petro este año, a menos de una semana de que termine el 2023, fue su participación en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP28) que tuvo lugar en Dubái, Emiratos Árabes. De hecho, ha sido el viaje más extenso que ha tenido en sus 16 meses de gobierno, con una duración de seis días y una agenda de nueve eventos por atender en ese país. Y aunque sí es uno de los mandatarios con más salidas del país, su agenda internacional no ha sido muy distinta a la de sus antecesores.
Una serie de publicaciones en la cuenta de X de la senadora María Fernanda Cabal, del Centro Democrático, pusieron en la agenda pública el número y costo de los viajes que ha tenido el jefe de Estado. Según ella, datos del Ministerio de Defensa y del Departamento Administrativo de Presidencia (Dapre), indican que el costo total de las salidas internacionales del presidente ha superado los $15.300 millones. Y el valor de los viajes en territorio nacional ha sido de poco más de $9.300 millones.
En otro de sus trinos, la senadora Cabal afirmó que “en 15 meses de Gobierno, Petro viajó más que cualquier otro de los recientes presidentes de Colombia”. Sin embargo, este diario encontró que en el primer mandato de Juan Manuel Santos, durante los primeros 16 meses, —que es lo que lleva en el poder Petro— el expresidente registró 35 salidas del país, entre visitas oficiales, participación en eventos internacionales, visitas de Estado y viajes de trabajo. Es el mismo número de viajes que lleva el mandatario entre el 7 de agosto de 2022 y el 29 de diciembre de este año.
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En los primeros 10 meses de su segundo mandato como presidente, Santos tuvo 18 vuelos internacionales. Varios de ellos fueron a Cuba, desde donde se realizaban los diálogos de paz con la otrora guerrilla de las FARC, y con quienes finalmente se firmó un Acuerdo de Paz en 2016.
La comparación con el expresidente Iván Duque, en todo caso, sí guarda una diferencia. En ese mismo período (16 meses) hizo 24 viajes al exterior. El último del 2019, por ejemplo, fue del 22 al 28 de septiembre a la Asamblea General de las Naciones Unidas en New York. Los viajes más largos de Duque en ese tiempo duraron como máximo tres días. El país que más piso fue Estados Unidos (16 veces en todo su mandato), seguido de Francia (seis veces).
Y aunque en todos los mandatos presidenciales la oposición es crítica con los viajes de los presidentes fuera del país —y sus elevados costos—, los senadores que más han puesto el tema con Petro han sido María Fernanda Cabal y Carlos Fernando Motoa (de Cambio Radical).
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En junio de este año, el parlamentario aseguró que el presidente tenía un “récord que le ha supuesto al país miles de millones de pesos en combustible, viáticos y comitivas gigantes”. En sus críticas, decía que se trataba de “un gobernante ausente, desconectado de las necesidades de los colombianos y en gira permanente”.
Hasta ese momento, según las cuentas que hacían los parlamentarios, si se sumaban todos los viajes, Petro llevaba 60 días por fuera del país. Ahora, seis meses después, las cuentas de la senadora María Fernanda Cabal indican que “por cada 10 días, el presidente ha estado dos por fuera del país”.
Lo cierto es que la agenda internacional de Petro no ha sido tan distinta de la de su antecesor. Ambos priorizaron su participación en la Asamblea General de las Naciones Unidas y reuniones diplomáticas con sus homólogos en Estados Unidos. En el caso de Duque, su primera salida del país fue la posesión del presidente de Paraguay, Mario Benítez. Visitas de ese tipo tuvo nueve en todo su mandato; mientras Petro lleva dos en estos meses en el poder.
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El único país que Duque no visitó en su cuatrienio y que Petro ha pisado en tres ocasiones es Venezuela. La primera vez que se reunió con Nicolás Maduro fue el 1 de noviembre de 2022, tres meses después de empezar su mandato. A ese país regresó el 6 de enero de este año y la más reciente fue el 18 de noviembre. En la primera visita oficial anunciaron la reapertura de la frontera y otros intercambios comerciales que llevaban más de cuatro años suspendidos. En el primer mandato de Santos también hubo reuniones oficiales a Venezuela, con el entonces presidente Hugo Chávez.
Pese a que el número de viajes —y de millas— que podría tener Petro acumuladas en su Gobierno es alto, todas sus salidas del país, hasta ahora, han sido justificadas en visitas oficiales o de Gobierno y su participación como jefe de Estado. Ha sostenido 114 reuniones con presidentes, diplomáticos o altos funcionarios de 20 países distintos. Duque, en su cuatrienio, pisó 30 naciones, el mismo número que Juan Manuel Santos en ocho años de mandato.
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