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Julio César Estrada Cordero ocupaba la casilla número 23 en la lista cerrada del Pacto Histórico al Senado; se había quedado por fuera del Congreso pues los votos le dieron entrada solo a los primeros 20 en la lista. Pese a eso, tras la anulación de la elección de Roy Barreras por decisión del Consejo de Estado, el dirigente indígena del pueblo wanano entrará a ocupar la curul liberada por una de las fichas más importantes del presidente Gustavo Petro en el Legislativo.
Es oriundo del Vaupés, en la región Amazonía. Actualmente es asesor de la Organización Nacional de los Pueblos Indígenas de la Amazonia Colombiana (Opiac), fue secretario general de la Organización Nacional Indígena de Colombia (ONIC) entre 1990 y 1994, y presidente del Consejo Regional Indígena del Vaupés (Criva). Además, es el tercero de otros dos nuevos congresistas que llegaron en reemplazo de los salientes Gustavo Bolívar y César Pachón: Carlos Alberto Benavides y Catalina del Socorro Pérez Pérez.
Estrada fue avalado por el partido Movimiento Alternativo Indígena y Social (MAIS) y se presentó en coalición con el Pacto Histórico y con apoyo de la Opiac. En conversación con El Espectador ofrece detalles sobre su posesión como senador y sobre las agendas que va a liderar en el Congreso. Dice que una de sus principales apuestas será la conformación de las entidades territoriales indígenas y la defensa de los acuerdos por consulta previa para los proyectos de iniciativa de Gobierno.
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¿Cuándo sería su posesión como senador?, ¿ha hablado con el Pacto Histórico sobre su próxima llegada al Congreso?
Por el trámite que debe hacer el Consejo de Estado, todavía no tengo notificación oficial. Entiendo que Roy Barreras pidió este martes que se aclare el fallo y él calcula que el viernes ya se haya aclarado. Lo que me ha dicho el senador Barreras es que él se va el viernes del Congreso y que yo me estaría posesionando el día martes de la próxima semana. También hablé con el secretario del Senado, Gregorio Eljach, quien manifiesta que hay que esperar al procedimiento, es decir, que la decisión llegue a la Secretaría General y a la Comisión de Ética, apenas se supla ese proceso sería mi posesión.
¿Cómo recibió la noticia de que será nuevo senador?, ¿le tomó por sorpresa?
Él (Roy Barreras) ya había anunciado desde diciembre que posiblemente se iría del Senado. También le había dicho a Julio César López, nuestro presidente de la Organización Nacional de los Pueblos Indígenas de la Amazonía Colombiana (Opiac), que prontamente tendríamos senador, pero estábamos calculando que sería a partir del 20 de julio y estaba preparado para eso. Yo andaba trabajando en varias cosas: en Plan Nacional de Desarrollo (PND), en la reforma a la salud, revisando la propuesta del Gobierno para el Código de Minas y, como soy asesor de la Opiac, estaba atendiendo mucha gente, entonces, aunque lo esperaba, creí que se iba a demorar más.
Usted ha trabajado en diversos procesos sociales y organizativos, sin embargo no ha estado en la institucionalidad estatal, ¿cuáles son los desafíos?
Yo nunca he estado metido en el tema Congreso, pero en mi trabajo he aprendido sobre cómo funciona el Estado y sus responsabilidades. El Congreso, en teoría, es la representación de toda la sociedad y no se puede pretender que la verdad de uno sea la verdad para otros. Entonces, más que la formalidad, me parece importante el relacionamiento, poder conversar y llegar a acuerdos con los demás colegas, tal vez eso será lo más complicado porque hay pensamientos e intereses distintos. Los amazónicos somos del mambe, el tabaco, el yagé y los abuelos nos han enseñado que hay que conversar y que no hay que maltratar al hermano, así no nos guste cómo piensa. No obstante, entiendo los intereses que se mueven y que será muy complejo negociar porque cada uno defiende sus sueños y su visión de país.
Ha dicho que trabajará por los pueblos indígenas, ¿eso implica apartarse o revisar algunos puntos de las reformas del Gobierno?
Yo soy senador de la República, a pesar de mi condición, de mi origen indígena o de venir del departamento del Vaupés, en donde hay 27 pueblos indígenas. Como senador, voy a defender el programa de gobierno del presidente Gustavo Petro, porque hago parte del Pacto Histórico y por supuesto, los pueblos indígenas en Colombia votamos por ese programa, que ahora va a ser ley de la república con la aprobación del Plan Nacional de Desarrollo (PND).
Claramente, las reformas estructurales son de interés para los pueblos indígenas en Colombia, por lo que los hermanos y organizaciones indígenas trabajarán en ellas de acuerdo con el derecho fundamental de la consulta previa. En el Congreso, yo apoyaré los programas que beneficien a la sociedad colombiana y a los pueblos indígenas.
¿Para cuál de las reformas que se tramitan en el Congreso actualmente están pidiendo consulta previa?
Para la reforma al sistema nacional de salud es necesaria una consulta previa con la Mesa Permanente de Concertación (MPC), paralelamente a que la ponencia se siga trabajando en el Congreso, pues nos va a afectar directamente y la consulta previa es un derecho. Hemos acordado un artículo para que a través de esa reforma le dé facultades al presidente para que expida un decreto con fuerza de ley para la salud de pueblos indígenas: el sistema de salud indígena tradicional debe coordinarse con el sistema nacional de salud. Pero, para lo que tiene que ver con el resto de los colombianos yo no podría oponerme; votaré por lo que se deba y lo que tenga que conciliarse se hará a través de la consulta previa.
Eso quiere decir que se va a mover en bancada…
Claro, si se pueden mejorar artículos, pues esa también será mi función. También voy a actuar por mandato de mis mayores y sabedores.
En términos de proyecto de ley, ¿tiene algo preparado?
El tema de entidades territoriales indígenas es un gran sueño, que además es un derecho de hace más de 30 años, enmarcado en el artículo 329 de la Constitución Política de 1991. Para que esas entidades territoriales indígenas se pongan en funcionamiento debe expedirse una ley orgánica que tenga en cuenta la de ordenamiento territorial. Eso ya lo hemos acordado con el Gobierno Nacional y nos han dicho que el año entrante se presentará el proyecto y el articulado.
¿Es decir que será un proyecto de iniciativa gubernamental?
Sí, será de iniciativa de Gobierno, pero deberá tener consulta previa. Las organizaciones acordaron recorrer el país, trabajar el articulado y presentarlo y discutirlo con el Gobierno para que lo presenten ante el Congreso. En eso tenemos que trabajar duramente y claramente, contar con voluntad política y convencer a los demás senadores para cuando sea tramitado.
¿Será posible aprobar una ley como esas en el Congreso actual?, ustedes han dicho en el legislativo opera una violencia y racismo estructural.
Hay que convencer hablando y dialogando. Creemos que podemos enseñar y educar, si se quiere, sobre que nuestro sistema de vida es valioso y es garantista. Yo sí creo que hay que conversar con todos los sectores, independientemente de su ideología o pensamiento. No podemos estar peleando y con manifestaciones de violencia en el Congreso, en la que es una de las máximas representaciones del Estado. Claro, de vez en cuando hay que defender algunas cuestiones con fortaleza.
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Usted llegará a la Comisión Primera del Senado, a la curul que ocupaba el senador Roy Barreras, ¿cuál será su propuesta para los debates que cursan en esa comisión?
Tendré que llegar con mis asesores a revisar todos los proyectos de ese nivel. Nosotros tenemos que apoyar, por ejemplo, el proyecto que reconoce al campesinado como sujeto político y de especial protección, no podría oponerme, como ser humano, a esa iniciativa sobre un derecho que ellos tienen. Las demás reformas que sirvan para mejorar la participación, como el Código Electoral, por supuesto que la vamos a apoyar. No seré un senador que se siente a no hacer nada, tengo que revisar el articulado y si podemos incluir temas indígenas lo vamos a hacer.
¿Cómo ve, si se le puede llamar así, a la bancada indígena?
Todos han sido compañeros míos de trabajo y de lucha; no hay uno que no distinga y con el que no haya trabajado: Martha Peralta, Aida Quilcué (MAIS), Polivio Leandro Rosales (AICO), el representante Javier Sánchez (Cambio Radical), Alexander Guarín (Partido de la U). Pensaría que nos vamos a entender y hasta si se quiere, formalizar una bancada indígena y actuar juntos. Pero, reitero, somos senadores de Colombia, entonces no me voy a centrar solo en temas indígenas.
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Por Laura Duarte Sandoval
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