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A una semana de que arranque 2021, que en la arena política estará marcado por la puja preelectoral, el presidente Iván Duque ordenó ayer un relevo clave para la parte final de su mandato: cambió a su ministra del Interior, Alicia Arango. La envió de nuevo a la embajada ante la ONU en Ginebra, mientras que la decisiva cartera quedó en manos del hasta ayer viceministro de Relaciones Políticas, Daniel Palacios.
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El nuevo ministro ha sido la cabeza visible del Ejecutivo ante el Legislativo en momentos claves del año que termina, pero no la tendrá fácil ahora que es el titular del cargo.
“Duque quiere echar mano de la gente joven y el mensaje es de renovación del gabinete. Viene a llenar un perfil bajo que guardó Arango, muy probablemente por todas las polémicas que despertó como ministra de Trabajo a propósito de la contratación por horas y el debate que eso generó”, opina el catedrático y analista político Mauricio Jaramillo, de la Universidad del Rosario.
El ahora ministro, cuyos padres son notarios, es politólogo y tiene una maestría en gobierno con énfasis en defensa y seguridad nacional de la Universidad de Harvard. Proviene de una familia tradicional de Valledupar que siempre ha coqueteado con la política y ha sido afín al uribismo. Según La Silla Vacía, su abuelo materno, Aníbal Martínez, se desempeñó como alcalde de la capital del Cesar, contralor general y fue condenado por corrupción. Además, su tía, María Cleofe Martínez, fue senadora liberal en los 90 y, señala el portal, cercana al clan familiar Gnecco.
Palacios -quien otrora se desempeñó como secretario privado de Álvaro Uribe y concejal de Bogotá por el Centro Democrático, al punto que presidió esa corporación-, es reconocido en el Congreso por su liderazgo y gestión cuando de impulsar la agenda del Gobierno se trata. Así lo admite el senador Luis Fernando Velasco, del Partido Liberal, hoy declarado en independencia.
“Como viceministro era tal vez la única representación del Gobierno en la relación con el Congreso, independientemente de los temas que defendía y presentaba. Tiene la virtud de hablar y escuchar. Se ha acercado al Congreso a hablar con los partidos de gobierno y con quienes hemos tenido posiciones críticas frente a decisiones y propuestas”, reconoce Velasco.
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A su turno, el senador Carlos Fernando Motoa (Cambio Radical) señala que la designación de Palacios estaba cantada desde hace meses y destacó que “el haber sido concejal y presidente del Concejo le permite entender la dinámica política, pero también establecer comunicación fluida, concreta y de respeto, entre Congreso y Gobierno”.
Sin embargo, más allá de la buena imagen y empatía que pueda generar, hay un desafío mayor para el ahora ministro: no solo mantener las mayorías y garantizar que le sigan “caminando” al Gobierno, sino capotear el tercer año legislativo. ¿La razón? Generalmente se considera que el primer año hay una “luna de miel” entre Gobierno y Congreso, pues es cuando más afinidad y relacionamiento tienen. El segundo es el año de buscar consensos. Y el tercero es el fundamental para concretar los planes y proyectos para finalmente, en el último año, darse la pela para intentar marcar un legado de gobierno.
El reto para Palacios será, entonces, concretar las iniciativas del Gobierno en un año en el que, pese a la anunciada vacuna, seguirán latentes los coletazos económicos y sociales de la pandemia por el nuevo coronavirus. Según el profesor Jaramillo, el gran desafió será darles otro impulso a los temas legislativos, más si se tiene en cuenta que en el año que termina el Gobierno y la ahora exministra Arango apenas pudieron sacar pecho por la aprobación de la cadena perpetua para violadores de menores o la recién conciliada reforma electoral.
“La agenda legislativa de este Gobierno es muy opaca y lo es porque el número de proyectos es escaso frente a los de sus antecesores. El Ejecutivo no pudo sacar ningún proyecto de los emblemáticos. Reforma a la justicia y lucha contra la corrupción son dos bemoles enormes”, precisa Jaramillo.
A ello se suma que, en sus pretensiones electorales, los congresistas podrían tomar distancia del Ejecutivo y reivindicar su independencia. Ello implica, sin más, ya no ser tan dóciles para los planes de un gobierno cuya imagen negativa es hoy del 51 % y al que un 60 % de los encuestados le atribuyen que las cosas en el país vayan por mal camino, según la más reciente medición del Centro Nacional de Consultoría, elaborada para CM&.
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“El próximo año vendrán dificultades grandes, especialmente de tipo económico, y será clave construir consensos para enfrentar el segundo gran pico de la pandemia, no solo en materia de salud pública, sino económica. Para ello se tienen que tomar medidas de tipo legislativo (…), liderar procesos en el Congreso y tratar de que el Gobierno marque una agenda que no ha puesto, porque no ha tenido otra distinta a intentar acabar la JEP”, agrega Velasco, que reconoce en Palacios el talante “para intentar construir esos mínimos”.
Desde la oposición la postura es más crítica. De acuerdo con el senador Iván Cepeda, del Polo Democrático, lo que se evidenciará será un cambio de persona, pero no de políticas, pues no confía en que haya algún tipo de cambio en el relacionamiento con el Congreso. Incluso, alega que persiste la “mermelada” para asegurar mayorías y pide que haya más diálogo con quienes se oponen al Ejecutivo.
“Desde Ministerio del Interior han estado practicando una serie de comportamientos y directrices políticas que son negativas. Recuerdo que una de las promesas del presidente desde su posesión era que iba a cultivar una relación diametralmente diferente a la tradicional y un Gobierno sin mermeladas, eso es una mentira que hoy es evidente. Hay una feria de puestos y designaciones ministeriales para crear una máquina en el Congreso para aprobar y pupitrear leyes”, explica Cepeda.
En este contexto Palacios asume un Ministerio que desde hacía tiempo venía encarando, pero que ya como doliente implicará responsabilidades mayores. Resta poco menos de dos años de gobierno y su tarea será comenzar a allanar el camino para que Iván Duque pueda trascender y dejar su anhelado legado de gobierno.
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