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No es frecuente que un derbi de Manchester que se dispute al final de temporada sea más importante para el City que para el United, pero el duelo del sábado podría sellar un largo camino del equipo local para acabar entre los cuatro grandes del fútbol inglés.
El United no está fuera de carrera de la Liga Premier, pero incluso una victoria en Eastlands dejaría bien parado al favorito Chelsea para quedarse con el título.
Mientras, el City necesita desesperadamente los puntos para afianzarse en el cuarto lugar que le permita participar en la Liga de Campeones la próxima temporada, su mayor objetivo al iniciar la campaña.
El United estaba en la cima hace tres semanas, pero tras perder en casa ante el Chelsea y empatar 0-0 con el Blackburn Rovers quedó a cuatro puntos de los londinenses con cuatro partidos por jugar.
El Arsenal, que viene de caer el miércoles 2-1 ante el Tottenham Hotspur, es tercero a dos puntos de los "Diablos Rojos", mientras que el City está cuarto con 62 unidades, uno más que los Spurs.
El Liverpool, que tiene 56, y el Aston Villa, que suma 55, también están todavía a la caza del cuarto lugar, pero el City sabe que no puede dejar escapar esta posibilidad.
El partido del sábado (5:45 a.m. – hora colombiana) es el cuarto derbi de Manchester de la temporada y seguramente estará a la altura de los tres anteriores.
El United ganó en Old Trafford 4-3 en septiembre por la liga, el City venció 2-1 el duelo de ida de las semifinales de la Copa de la Liga con un doblete del argentino Carlos Tevez, pero los "Diablos Rojos" se quedaron con un puesto en la final con un 3-1 en la vuelta.
Rooney, descartado
El delantero Wayne Rooney sigue siendo duda para el sábado tras sufrir un esguince de tobillo que lo mantuvo fuera de los partidos ante el Chelsea y Blackburn.
Los aficionados del United están desesperados por tenerlo de vuelta y encontraron un aliado inesperado esta semana en el técnico del City, Roberto Mancini.
"Creo que es mejor si Rooney juega el sábado", dijo el entrenador en el sitio en internet del club (www.mcfc.co.uk).
"Es un jugador fantástico y ha tenido una temporada increíble. El será un peligro, por supuesto, pero el United tiene muchos jugadores importantes en su equipo, pero ya los hemos derrotado una vez en casa y podemos volver a hacerlo", agregó.
El City pasa por un gran momento y ha ganado tres partidos de Liga Premier consecutivos, marcando 14 goles.
En caso de que el United gane, el Chelsea tendrá que vencer al Tottenham el sábado para mantener su ventaja, mientras que el Arsenal visita el domingo como visitante al Wigan.
El sábado se miden además Birmingham-Hull City, Blackburn Rovers-Everton, Fulham-Wolverhampton, Stoke City-Bolton y Sunderland-Burnley. El domingo se enfrentan el descendido Portsmouth ante el Aston Villa, mientras que el lunes cierra la jornada el duelo entre Liverpool y West Ham.
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