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El Plan Obligatorio de Salud (POS) ofrece vacunación gratis para los niños de un año; después de ese tiempo la vacuna corre por cuenta del paciente y su precio oscila entre 60 y 70 mil pesos.
La aplicación de la vacuna es la forma más efectiva de prevenir y erradicar la enfermedad, se aplican dos dosis, la primera sirve para proteger al niño a corto plazo y la segunda, que es a los seis meses, para protegerlo durante los próximos 20 años.
La hepatitis A es una enfermedad infecciosa, viral, altamente contagiosa, se transmite por vía fecal, oral, mal manejo de alimentos y agua contaminada. Es recomendable lavarse muy bien las manos antes de comer, cocinar adecuadamente la comida y no consumir agua directamente de la llave.
Los síntomas de la enfermedad para niños mayores de seis años, adolescentes y adultos son dolor de estómago, vomito, aspecto amarillo, incapacidad para realizar cualquier actividad y pérdida del apetito.
Ana Cristina Mariño, presidenta de la Sociedad Colombiana de Pediatría, señala que cuando la enfermedad es asintomática, es más difícil de controlar. “Un niño pequeño que no presente los síntomas, puede contagiar a sus familiares o a sus compañeros del colegio y a ellos si se les va a presentar todas las señales del mal”, dijo.
El 19 de mayo es el Día Mundial contra la Hepatitis, por esto Colombia capacita a todos los profesionales de la salud para que ellos eduquen a los padres y así se pueda prevenir la enfermedad. Desde hace muchos años, se ha dicho que la hepatitis A es la enfermedad de los niños-menores de cinco años- y por lo tanto existe el mito que la considera benigna, lo cual es totalmente falso porque el que no sea sintomática, no quiere decir que sea beneficiosa para la salud.
Lo que sí es cierto, es que cuando esta enfermedad se presenta después de los cinco años, es sintomática y puede ser fulminante, a tal punto, que el tratamiento para erradicarla puede ser un trasplante hepático que tiene un costo aproximado de 100 millones de pesos. Cuando se contrae la enfermedad tiene que tratarse antes de los 15 días siguientes, de lo contrario, se puede complicar y el tratamiento es largo.
“La cobertura del agua potable en Bogotá es del 95 por ciento. Sin embargo, en algunas áreas de la ciudad hay acceso tanto a agua potable como a agua de fuentes naturales, por lo que las personas también emplean el agua sin potabilizar, que es más susceptible de contaminación por virus de distinta índole. A ello se atribuye la alta incidencia de casos de hepatitis A, hay en promedio una tasa de 60 a 100 casos por cada 100 mil habitantes al año. Hay una concentración de la enfermedad en los estratos uno y dos”, asegura María Patricia González, coordinadora de Vigilancia en Salud Pública en la Secretaría de Salud de Bogotá”.
En 2007 se presentaron 229 casos de hepatitis A. Colombia está a la vanguardia de la vacunación gratis para los niños. En países como Estados Unidos, Israel , Canadá, Argentina y Panamá, ya la implementaron con excelentes resultados, reduciendo en un 40 por ciento la enfermedad.
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